El Debut de Harry Clarke
“Cada sueño, si se sueña demasiado tiempo, se convierte en una pesadilla”, dijo el renombrado autor Andrzej Sapkowski. “Y despertamos de tales sueños gritando.” ¿Cuál ha sido el peor día que has tenido en el trabajo? Tal vez llamaste ‘cariño’ a tu jefe por error, o tropezaste junto a la fuente de agua y algunas personas se rieron de ti. Imagina en tu mente lo que ese peor día implicó y recuerda que no fue tan malo como el de Harry Clarke.
Un Debut Desastroso
El suyo ocurrió frente a 17,109 personas y muchos más mirándolo por televisión. Esta es la liga de fútbol más vista en el mundo, después de todo. Harry había estado soñando con su debut en la Premier League con su club de su ciudad natal durante mucho tiempo. Era de Ipswich. Significaba más. Si hubo algunos gritos después de que su sueño se convirtió en pesadilla, los desató en privado, pero seguramente los emanó.
No podría haber ido peor para él. El contraste entre la euforia desenfrenada de que Ipswich Town se pusiera 2-0 arriba contra Brentford y luego se desplomara como una galleta débil en una taza de té no podía ser más marcado. Clarke estuvo muy involucrado en lo último mientras Ipswich recibió tres goles en rápida sucesión, parte de un periodo de 24 minutos en el cual Clarke hizo historia indeseable en la Premier League con los siguientes incidentes:
- Un gol en propia puerta cuando el disparo de Yoane Wissa rebotó desesperadamente en su mano y sobre la línea para hacer el 2-2.
- Concedió un penal cuando derribó a Keane Lewis-Potter. Bryan Mbeumo convirtió el penalti para dar a Brentford una ventaja de 3-2.
- Fauleó a su rival Lewis-Potter justo afuera del área de Ipswich y recibió una segunda tarjeta amarilla, siendo expulsado.
Una Oportunidad Perdida
Clarke no estaba destinado a jugar en el Gtech Community Stadium. El joven de 23 años, una parte clave de la promoción del Ipswich desde el Championship la temporada pasada después de haber llegado a su equipo local tras pasar por las filas en Arsenal, se sometió a una cirugía por un problema en el tendón de Aquiles en el verano y el entrenador Kieran McKenna quería reintegrarlo al juego de forma gradual. Con Ben Johnson y Axel Tuanzebe fuera por lesiones, Clarke, quien hizo su debut en la Premier League desde el banquillo durante la derrota 2-0 en casa contra el Everton el fin de semana pasado, fue lanzado de titular.
“Uno de los nuestros, es uno de los nuestros, Harry Clarke, es uno de los nuestros”, cantaban los entusiastas hinchas del Ipswich durante la primera mitad mientras los Tractor Boys parecían finalmente adaptarse a la Premier League, 2-0 arriba y en camino a una tan esperada primera victoria. Clarke debió sentirse increíble. Probablemente estaba fantaseando sobre cómo iba a celebrar más tarde esa noche de sábado. Un debut completo en la Premier League, los aficionados cantando su nombre, ganando 2-0 y con un cero en su contra, pura perfección. Exactamente como lo había soñado.
Un Regreso Contundente
Sin embargo, completando el peor hat-trick del fútbol: marcar un gol en propia puerta, conceder un penal y ser expulsado mientras su mundo y el de Ipswich se desmoronaban, Clarke se convirtió en el primer jugador en la historia de la Premier League en experimentar los tres en su debut completo. De hecho, solo había ocurrido una vez antes, al jugador de Southampton Jan Bednarek contra el Manchester United en febrero de 2021. Hay pocas cosas que harían sentir mejor a Clarke en este momento, pero al menos su equipo no perdió 9-0 como lo hicieron los Saints ese día.
“¡Se me eriza la piel al pensar en ello!” dijo Clarke sobre la perspectiva de su debut en la Premier League después de que Ipswich consiguiera la promoción. “Qué momento tan emocionante.” Solo podrías sentir más pena por él si fuera un pequeño cachorro dando miradas de tristeza inconsolables mientras sus dueños salen de casa.
Hay muchos ejemplos de debuts pesadillescos que aún tuvieron un final feliz. Jonathan Woodgate hizo dos de las tres cosas que hizo Clarke, marcando un gol en propia puerta y recibiendo una tarjeta roja, al hacer su debut con el Real Madrid en 2005, pero luego ganaría la Copa de la Liga con el Tottenham Hotspur, mientras que Joao Félix fue expulsado en su debut con el Chelsea el año pasado (mientras estaba a préstamo del Atlético de Madrid), pero eso no impidió que pagaran 42 millones de libras por él en el verano. Y luego está ese tipo llamado Lionel Messi, que fue expulsado 30 segundos después de su debut con Argentina contra Hungría en 2005, y él le fue muy bien, dirías tú. “No fue como había soñado que sería”, dijo Messi. Esto tampoco fue lo que soñó Clarke.
McKenna mostró simpatía. “Es su debut en la Premier League y no ha comenzado un partido desde abril, así que recibirá mucho apoyo de nosotros”, dijo. “Hizo algunas cosas buenas en el juego —hubo algunas cosas buenas en su rendimiento— pero, por supuesto, hubo algunos momentos defensivos que querrá mejorar y estará decepcionado. Pero es un jugador joven haciendo su debut en la Premier League, regresando de una gran lesión, y debido a las lesiones que tenemos, hemos tenido que lanzarlo prácticamente directamente al equipo, donde idealmente habría tenido un periodo más largo de quizás salir desde el banquillo. Como todos nuestros jugadores y nuestra cultura, estoy seguro de que tomará su error con calma y buscará aprender de ello, trabajar más duro y mejorar en esos aspectos en los entrenamientos y volver más fuerte.”
McKenna admitió que tenía emociones contrastantes de extremos diferentes: orgullo al ver a su equipo de Ipswich jugar tan bien y marcar tres veces, pero devastado por terminar siendo el equipo perdedor. Para el pobre Clarke, fue simplemente lo último.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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