El giro en la política de vehículos eléctricos de Trump
Si el presidente Trump tiene su manera, la transición de la industria automotriz hacia vehículos eléctricos pronto podría dar marcha atrás. Él eliminará los créditos fiscales para la compra de vehículos eléctricos, las subvenciones federales para cargadores y los subsidios y préstamos para ayudar a modificar las líneas de ensamblaje y construir fábricas de baterías. Las órdenes ejecutivas emitidas por Trump el día de la inauguración representan un rechazo contundente a una parte central del programa multimillonario del ex presidente Joseph R. Biden Jr. para abordar el cambio climático, que los republicanos presentaron como una campaña para prohibir los automóviles de gasolina.
Las órdenes también suponen un desafío para los fabricantes de automóviles que han invertido miles de millones de dólares en vehículos eléctricos, en parte porque la administración Biden los alentó a hacerlo. Sin embargo, algunas de las órdenes parecen evitar el Congreso o los procedimientos de elaboración de reglas federales, lo que podría hacerlas vulnerables a demandas e incluso resistencia desde dentro del Partido Republicano.
Impacto en la industria automotriz
Mientras se presentaron como una forma de revivir la industria automotriz estadounidense, las órdenes podrían hacer que los fabricantes de automóviles de EE.UU. se queden atrás si reducen sus programas de vehículos eléctricos mientras que automovilistas asiáticos y europeos continúan perfeccionando la tecnología. Actualmente, el 50 por ciento de las ventas de automóviles en China son eléctricos o híbridos enchufables, y fabricantes chinos como BYD están vendiendo más automóviles en todo el mundo, atrayendo clientes de empresas automotrices establecidas, incluidas las estadounidenses.
Una orden ejecutiva titulada “Liberar la Energía Americana” y firmada por el presidente el lunes instruye a las agencias federales a pausar de inmediato la entrega de fondos asignados por el Congreso que formaban parte del esfuerzo de Biden para impulsar a la industria automotriz hacia vehículos sin emisiones. Entre otras cosas, los fondos ayudaron a los estados a instalar cargadores rápidos a lo largo de las principales carreteras y proporcionaron créditos fiscales de hasta $7,500 para compradores de vehículos eléctricos nuevos y $4,000 a compradores de modelos usados. Los créditos prácticamente igualaron el costo de compra de algunos autos eléctricos con los precios de los vehículos con motores de gasolina o diésel.
Reacciones a los cambios de políticas
Trump también revocó una orden ejecutiva de Biden que aspiraba a que el 50 por ciento de los nuevos vehículos vendidos en 2030 fueran completamente eléctricos, híbridos enchufables o vehículos que funcionen con celdas de combustible de hidrógeno. Además, Trump anunció que el gobierno buscaría revocar la autoridad de California para establecer estándares de calidad del aire que sean más estrictos que las reglas federales. Esto tendría un impacto amplio, ya que California apunta a que el 100 por ciento de las ventas de nuevos automóviles sean eléctricos para 2035, y algunos de sus estándares son copiados por al menos 17 otros estados.
“El impacto de esto será significativo”, dijo Shay Natarajan, un socio en Mobility Impact Partners, una firma de capital privado que invierte en transporte sostenible. “Si la demanda de vehículos eléctricos disminuye, como ha ocurrido en otros países como Alemania que han recortado incentivos, los fabricantes de automóviles podrían quedarse con fábricas de vehículos eléctricos y baterías costosas y poco utilizadas”.
Representantes de la industria de combustibles fósiles celebraron la acción del presidente, mientras que los ambientalistas lamentaron lo que consideran un retroceso serio en los esfuerzos por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación del aire urbano causada por los automóviles.
Desafíos en la implementación de cambios
Sin embargo, el efecto final puede no ser tan amplio como sugiere el lenguaje contundente de las órdenes ejecutivas de Trump. Los fondos para fomentar las ventas y la fabricación de vehículos eléctricos estaban consagrados en una legislación que el presidente no puede derogar unilateralmente. Además, Trump no puede revocar las reglas que el Departamento del Tesoro y otras agencias gubernamentales establecieron para determinar cómo se repartiría el dinero simplemente con un golpe de pluma.
El Departamento de Energía ha acordado prestar miles de millones a fabricantes de automóviles como Rivian, que recibirá $6 mil millones para una fábrica cerca de Atlanta para producir vehículos utilitarios deportivos eléctricos. Los acuerdos de préstamo, algunos finalizados en los últimos días de la administración Biden, son contratos vinculantes.
Mucho del dinero ha fluido a distritos congresionales en estados como Georgia, Ohio, Carolina del Sur y Tennessee donde los republicanos dominan la política local, y sus representantes pueden dudar en derogar leyes que han traído empleos e inversiones a sus distritos.
Las decisiones del consumidor y el futuro de los vehículos eléctricos
En última instancia, los individuos y las familias decidirán qué automóviles compran. Los vehículos eléctricos y los híbridos enchufables están ganando cuota de mercado no solo por los subsidios, sino también porque ofrecen aceleración rápida y menores costos de combustible. Los vehículos que funcionan con combustibles fósiles han ido perdiendo cuota, aunque eso podría cambiar si se eliminan los incentivos financieros de los coches y camiones alimentados por baterías.
El giro abrupto en la dirección política presenta un dilema para los fabricantes de automóviles. Algunos pueden recibir con agrado las promesas del presidente de eliminar las normas de emisiones y calidad del aire que obligan a los fabricantes a vender más vehículos eléctricos de los que podrían desear. Pero la eliminación de subsidios federales podría alterar su planificación financiera cuando la mayoría lucha por obtener o aumentar sus ganancias.
La reversión de las políticas de vehículos eléctricos contribuye a un clima de incertidumbre y peligro acentuado por la promesa del presidente de imponer aranceles del 25 por ciento sobre bienes de Canadá y México, que son proveedores importantes de vehículos y piezas de automóviles para los Estados Unidos.
La industria automotriz estadounidense “será devastada por aranceles en vehículos o piezas ensambladas a este nivel”, dijo Carl Weinberg, economista principal de High Frequency Economics, en una nota a los clientes el martes. Algunos fabricantes de automóviles parecieron aplaudir las acciones del presidente, mientras que otros fueron indiferentes.
“El enfoque claro del presidente en políticas que apoyan una base manufacturera sólida y competitiva en los Estados Unidos es enormemente positivo”, dijo Stellantis, que posee marcas como Dodge, Jeep, Ram y Chrysler, en un comunicado.
Mary T. Barra, la directora ejecutiva de General Motors, felicitó a Trump el lunes en X, y dijo que la empresa “espera trabajar juntos en nuestro objetivo compartido de una industria automotriz estadounidense fuerte”.
No hay señales de que Elon Musk —el director ejecutivo de Tesla y cabeza de lo que Trump llama el Departamento de Eficiencia Gubernamental— esté utilizando su influencia para frenar el ataque a los vehículos eléctricos. Tesla representa ligeramente menos de la mitad de los autos eléctricos vendidos en los Estados Unidos, y casi todos sus vehículos califican para créditos fiscales de $7,500. Cuatro de los 16 autos y camiones que se pueden comprar con la ayuda de ese crédito fiscal son fabricados por Tesla. G.M. es el único fabricante de automóviles que tiene más modelos elegibles, con cinco. Ninguna otra compañía tiene más de dos vehículos calificados.
Musk ha expresado previamente que el gobierno debería eliminar todos los subsidios y que Tesla lo sufriría menos que otros fabricantes de automóviles. Pero los analistas señalan que las ventas y las ganancias de Tesla se verían duramente afectadas si Trump logra revocar o truncar el crédito fiscal para vehículos eléctricos, la exención de aire limpio de California y otras políticas similares. Tesla no respondió a una solicitud de comentarios. Durante una aparición ante los seguidores de Trump en Washington el lunes, Musk, quien también es director ejecutivo de SpaceX, expresó su júbilo porque el presidente prometió enviar astronautas a Marte. “¿Te imaginas cuán impresionante será tener astronautas plantando la bandera en otro planeta por primera vez?” dijo Musk. No mencionó los automóviles.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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