¿Qué es la mucina de caracol?
Cuando se piensa en el cuidado de la piel, la mucina de caracol probablemente no sea el primer producto que venga a la mente. Sin embargo, el filtrado de secreción de caracol, una mucosidad que estos pequeños moluscos producen para moverse, mantenerse hidratados y defenderse de amenazas ambientales, ha logrado llegar a la cima del mundo de los cosméticos. En esencia, los caracoles tienen un impresionante sistema de baba multitarea. Secretan diferentes tipos de mucosidad para diversos propósitos: una barrera antimicrobiana desde su espalda, un lubricante rico en colágeno para facilitar su movimiento y un adhesivo rico en calcio que les ayuda a aferrarse a superficies y desplazarse boca abajo.
En el laboratorio, los investigadores cosméticos han identificado al menos cinco tipos de células mucosas en el caracol de jardín, cada una produciendo una composición bioquímica diferente. Entre ellas, los glicosaminoglicanos son las joyas preciadas del mundo del cuidado de la piel. Estas moléculas tienen una capacidad natural para atraer agua, lo que las convierte en ingredientes favorecidos en humectantes voluminizantes. La mucosidad de caracol también está repleta de elastina, colágeno, ácido hialurónico, ácido glicólico y vitaminas (A, C, E, entre otras). Estos compuestos son esencialmente un equipo estelar que ayuda con la regeneración de la piel, la hidratación y la protección contra bacterias.
¿Por qué es popular?
Puede parecer que el jarabe de caracol apareció de la nada, pero ha existido en cosméticos durante siglos. Los antiguos griegos lo utilizaban para tratar resfriados e infecciones. Hipócrates, “el padre de la medicina”, supuestamente trituraba caracoles y usaba el subproducto para tratar la inflamación de la piel. Las personas en el suroeste de Camerún han utilizado durante mucho tiempo el extracto de moluscos terrestres para tratar quemaduras, aliviar dolores de cabeza y prevenir enfermedades infecciosas como la sarna y el tiña. En Italia, la mucosidad de gastropodos se usa para tratar problemas dermatológicos como el acné, las verrugas y los callos.
En la década de 1980, los agricultores chilenos notaron que sus manos se volvían más suaves y las cortaduras sanaban más rápido al manejar caracoles para el mercado culinario francés. Esto impulsó la popularidad de la mucina de caracol en América del Sur, y fue integrada por primera vez en cosméticos por la marca chilena Elicina en 1995. Corea del Sur siguió esta tendencia a principios de los años 2000. Hoy en día, la belleza K y #SkinTok están llevando la mucosidad de caracol a una audiencia global, siendo América del Norte uno de los mercados de más rápido crecimiento.
¿Cómo se recolecta la mucina de caracol?
La mayor parte de la mucosidad utilizada en cosméticos proviene del caracol de jardín común, Cryptomphalus aspersa. Esencialmente, secretan mucina en respuesta al estrés, que luego se puede cosechar de varias maneras. Uno de los métodos más populares implica dejar que estos critters con concha se desplacen sobre superficies enrejadas para estimular la secreción, que luego gotea en recipientes. Otro procedimiento consiste en cámaras de nebulización que inducen la secreción sin contacto directo.
La forma en que se extrae y se procesa puede variar mucho según la marca y las prácticas agrícolas, y no hay una regulación estándar en toda la industria. Eso significa que los productos de mucina pueden diferir en consistencia, calidad y efectividad, dependiendo de una gran variedad de factores, desde lo que se alimenta a los caracoles hasta las prácticas de cría.
¿Cuáles son los beneficios?
La mucosidad de caracol es un ingrediente que parece hacerlo todo, lo que podría ser parcialmente la razón por la que es tan popular en una industria que actualmente favorece una estética de “belleza limpia”.
- Hidratante: Con humectantes como el ácido hialurónico, la mucina de caracol ayuda a reforzar la barrera de humedad de la piel, cerrando la hidratación y manteniendo irritantes afuera.
- Suavizante: El ácido glicólico natural y los compuestos que aumentan el colágeno en la mucina pueden mejorar la textura de la piel, ayudando a suavizar líneas finas y arrugas.
- Cicatrizante: La mucina de caracol está cargada de zinc, manganeso, alantoína y péptidos de cobre, todos nutrientes que apoyan la regeneración celular y calman la irritación.
¿Es seguro para personas con eczema?
La mucina de caracol es generalmente segura para la mayoría de los tipos de piel, siempre que no seas alérgico a los moluscos. La alantoína, un componente de la mucina de caracol, calma la piel y apoya la regeneración celular, lo que puede ser especialmente valioso para la piel propensa a eczema. Sin embargo, es esencial revisar la etiqueta del producto para detectar posibles irritantes. Las fragancias son aditivos comunes para enmascarar el olor terroso, pero a menudo irritan la piel sensible, así que siempre opto por productos sin fragancia.
¿Hay riesgos?
Nuevamente, aunque la mucina de caracol es bien tolerada por la mayoría de las personas, pueden ocurrir alergias. Asegúrate de hacer una prueba en tu antebrazo antes de aplicar cualquier nuevo ingrediente en tu cara. Si notas enrojecimiento, ardor o escozor, debes dejar de usar la mucosidad. Al menos hasta que consultes a un dermatólogo.
¿Cómo agregar la mucina de caracol a mi rutina?
La mucina de caracol se puede encontrar en esencias, cremas, mascarillas y más. Los sérums y esencias suelen ofrecer la mayor concentración si buscas la máxima mucosidad. Elige productos con al menos un 70 por ciento de contenido de mucina para obtener resultados óptimos. Dependiendo de tus objetivos de piel, es seguro usarla a diario o alternar un par de veces a la semana junto con tus ingredientes habituales como la vitamina C o el retinol.
Actualmente estoy probando el limpiador en gel de mucina avanzada de COSRX y la esencia de poder de 96 por ciento de mucina, que uso diariamente durante mi rutina nocturna. La química cosmética Michelle Wong también usa el mismo sérum a diario. “Mi piel es grasa y propensa a deshidratarse fácilmente, así que es una combinación perfecta”, dice ella. Al cambiar tu rutina de cuidado de la piel, Wong recomienda agregar un producto a la vez. “Si agregas cinco productos que compraste en una compra al mismo tiempo, no puedes saber qué es lo que realmente funciona”, dice.
¿La mucina de caracol es libre de crueldad?
Esto es un área un poco gris. Algunas marcas afirman que sus métodos de recolección son libres de crueldad y no dañan a los caracoles, pero la transparencia en la industria del cuidado de la piel y la cría de caracoles sigue siendo limitada. No es vegan.
Entonces, ¿vale la pena probarla?
Si tu piel podría beneficiarse de un impulso de hidratación o si estás buscando un ingrediente suave y multifuncional, la mucina de caracol podría valer la pena probarla. Pero no es un milagro único para todos. Al final, las personas tienen diferentes tipos de piel y prioridades diferentes. Todos conocemos a ese tipo que se lava la cara solo con un trozo de jabón y tiene una piel cristalina. No puedes luchar contra la genética. “El cuidado de la piel es un pasatiempo para mí, así que estoy dispuesta a dedicar un poco más de tiempo y esfuerzo a probar diferentes productos”, dice Wong, añadiendo que su piel no es muy exigente en términos de sensibilidad. “Siempre recomiendo pensar en lo que tu piel necesita y asegurarte de no comprar un producto solo por la moda”.
Así que, si la idea de un jarabe de caracol te desagrada, no hay razón para ir por él. Pero si estás dispuesta a probar algo que ha existido desde la antigua Grecia, o tal vez si tienes una fascinación por todo lo que es baba, podría ser el ingrediente secreto que no sabías que necesitabas.
Fuente y créditos: www.wired.com
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