Preocupaciones de los equipos a un mes de la temporada de la NBA
Estamos a un mes de la temporada de la NBA, y aunque la plaga de lesiones ha afectado a casi todos los equipos de una forma u otra, hay otras preocupaciones que valen la pena … bueno, preocuparse. The Athletic preguntó a su personal de la NBA sobre la mayor preocupación de cada equipo en este momento. Las respuestas abarcaron el espectro completo, desde el tiro libre y la falta de profundidad hasta nombres bien conocidos que aún no están produciendo a los niveles que hemos llegado a esperar en los últimos años. (Las estadísticas y los récords son hasta los partidos del miércoles).
Conferencias y divisiones
División Atlántica
Boston Celtics
Protección del aro: Esta es una preocupación reciente. Puede ser a corto plazo, ya que los Celtics ocupaban posiciones cercanas a los líderes de la liga en protección del aro la temporada pasada y deberían recibir pronto a Kristaps Porziņģis, un bloqueador de tiros de 7 pies 2. Pero Boston ha recibido muchas bandejas y mates recientemente, especialmente en una derrota ante los Atlanta Hawks y una victoria demasiado cerrada contra los Toronto Raptors. Joe Mazzulla dijo que su equipo necesita mejorar su defensa individual y el rebote. Los Celtics podrían estar sufriendo síntomas de una leve resaca por el campeonato. — Jay King
Brooklyn Nets
Problema de espalda de Nic Claxton: Los Nets comenzaron de una manera sorprendentemente sólida, incluso cuando Claxton trabajaba lentamente para integrarse a la rotación tras una lesión en el tendón de la corva en la pretemporada. Pero ahora está fuera nuevamente debido a una distensión persistente en la espalda. El equipo quiere construir una identidad mientras que la oficina principal idealmente quiere obtener la primera selección del draft. Están logrando ambos a la vez, y hay mucho por lo que emocionarse si Cam Thomas está dando un salto. Pero Claxton es una de las piedras angulares de los Nets, y lo necesitan sano y mejorando si esta reconstrucción va a alguna parte en el futuro. — Jared Weiss
New York Knicks
Falta de tiros libres: Podría mencionar la defensa aquí, pero creo que mejorará con el tiempo y el eventual regreso de Mitchell Robinson. Los Knicks ocupan el puesto 29 en la NBA en intentos de tiros libres por partido (19.1). Para un equipo que lanza muchos tiros de 2 puntos — de manera eficiente, debo añadir — y tiene un entrenador que enfatiza tiros de 3, acceder al aro y a los tiros libres es un poco preocupante que Nueva York no visite más a la línea de caridad. Mikal Bridges solo ha lanzado 11 tiros libres esta temporada, a pesar de que la mayoría de sus intentos vienen desde dentro del arco. — James L. Edwards III
Philadelphia 76ers
¿Pueden recuperarse y estar en la misma página?: Los Sixers están atrapados en una espiral que parece inescapable en este momento. Joel Embiid, Paul George y Tyrese Maxey compartieron el mismo piso por primera vez el miércoles, un partido del que George se retiró temprano debido a una lesión en la misma rodilla que se lastimó en la pretemporada. Sus únicas dos victorias llegaron en tiempo extra, así que están a unos rebotes de estar completamente sin victorias. Ya están en la etapa de reuniones del equipo esta temporada. El elenco de apoyo ha tenido dificultades con el tiro y el rebote. Simplemente no ha habido la chispa para superar la adversidad que define una temporada. — Jared Weiss
Toronto Raptors
Sin oportunidad de construir química: RJ Barrett tuvo una lesión en la articulación AC. Lesiones pélvicas y de codo han mantenido a Immanuel Quickley fuera por dos juegos y medio. Scottie Barnes sufrió una fractura en el hueso orbital al inicio de la segunda semana de la temporada. El calendario de los Raptors siempre iba a ser difícil al inicio del año. Sin embargo, la alineación titular presumiblemente inicial, que también incluye a Jakob Poeltl y al emergente sophomore Gradey Dick, no ha jugado ni un minuto. Incluso si están en reconstrucción, quieren que sus piezas clave jueguen mucho contra buenos equipos. Los Raptors están perdiendo esta oportunidad. — Eric Koreen
División Central
Chicago Bulls
Defensa de equipo: Después de intercambiar a Alex Caruso en la temporada baja, los Bulls sabían que su defensa sufriría, pero Chicago está al borde de clasificarse entre los tres peores equipos en defensa. Sin un solo defensor de élite, y sin el tamaño apropiado, Chicago sabe que sus perspectivas serán difíciles de cambiar. Los Bulls están tratando de superar sus limitaciones defensivas jugando más rápido y lanzando más tiros de 3 puntos. Pero han agravado sus problemas con pérdidas de balón y noches de tiro frías. — Darnell Mayberry
Cleveland Cavaliers
¿Qué tal … ninguno?: En serio, se merecen este momento. Solo unos pocos equipos han hecho lo que los Cavs hicieron — ganar sus primeros 15 juegos — y hablando históricamente, esos equipos terminaron en las Finales de la NBA. Está bien decir que este equipo no tiene preocupaciones evidentes. Apláudanse. Si insisten, hay algunos problemas a tener en cuenta, como la profundidad en las alas (los Cavs tienen muchos, pero ¿se mantendrán en los playoffs?), el rebote defensivo y los grandes útiles del banco. Simplemente no podemos, con una cara seria, llamar a ninguno de estos elementos preocupaciones en este momento. — Joe Vardon
Detroit Pistons
Pérdidas de balón: Los Pistons llegaron al jueves empatados con los Bulls en la 20ª posición de la NBA en pérdidas de balón por partido. Cade Cunningham es el principal manejador de balón de Detroit y cuarto en la liga en asistencias por partido, pero lidera la NBA en pérdidas totales. Se pueden esperar pérdidas de balón con un equipo tan joven, pero Cunningham es la cabeza de la serpiente. Una vez que él y los Pistons valoren el balón en cada posesión, deberían haber menos partidos cerrados que mantengan a los aficionados de Detroit al borde de sus asientos. — Hunter Patterson
Indiana Pacers
Tyrese Haliburton: Mi chico no puede tirar en este momento. Haliburton está haciendo solo un 37.5 por ciento de sus tiros en general y lanza un abismal 28.4 por ciento desde el arco de 3 puntos. Ambos son, fácilmente, récords bajos en su carrera, y por lo que vale, su 82 por ciento de tiros libres también es el peor de su carrera. Los Pacers tienen mejores jugadores y más profundidad, y la capacidad de Haliburton para acelerar el juego y encontrar al hombre libre sigue siendo fundamental (sus asistencias también han disminuido). Pero para que los Pacers sean buenos, él tiene que jugar a su nivel habitual de All-Star. — Joe Vardon
División del Sudeste
Atlanta Hawks
Trae Young: Puedes criticizar la defensa de Atlanta o el tiro en las alas o la situación del base suplente, pero nada de eso importa si Young no está jugando a un nivel de All-Star. Y aunque está liderando la liga en asistencias, también ha tenido enormes dificultades para anotar, lanzando solo un 38 por ciento en la temporada y fallando dos tiros en situaciones de último tiro que terminaron en derrotas para los Hawks. Aunque Young históricamente ha sido un comenzador lento, su tendinitis en el talón de Aquiles al inicio de la temporada aumenta el nivel de preocupación esta vez. — John Hollinger
Charlotte Hornets
¿Cuándo volverá a jugar Mark Williams?: Los Hornets están alcanzando un aniversario que no desean: el 8 de diciembre marcará un año desde que Williams jugó por última vez en un partido. La selección número 15 del draft 2022 ha disputado solo 62 juegos en su carrera. Perdió la mayor parte de la temporada pasada debido a una lesión en la espalda. Este año, ha sido un problema en el pie izquierdo. Williams ha sido productivo cuando ha jugado y podría ser una pieza clave para Charlotte en su reconstrucción, pero los Hornets necesitan verlo nuevamente en la cancha para saberlo. — Mike Vorkunov
Miami Heat
Inicio de Terry Rozier: Después de su fallido intento de conseguir a Damian Lillard en el verano de 2023, el gran movimiento de Miami para reforzar su backcourt fue intercambiar a Kyle Lowry y una selección de primera ronda protegida de lotería del 2027 a Charlotte por Terry Rozier. El jugador de 30 años tuvo un comienzo decente tras su llegada a South Beach, pero se perdió los playoffs de 2024 debido a una lesión en el cuello, y ha tenido un inicio difícil esta temporada con los Heat tambaleándose a un récord de 6-7. Rozier promedia 12.9 puntos y 3.7 asistencias con un 38 por ciento de tiros. Miami necesita ser más explosivo en ataque para competir con equipos como Boston y Cleveland en la cima de la Conferencia Este. Rozier debe desempeñar un papel clave en que la ofensiva dé un paso adelante. — Will Guillory
Orlando Magic
Tiro de 3 puntos: Orlando ha hecho un admirable trabajo superando la ausencia de la estrella lesionada Paolo Banchero. Pero el equipo aún tiene dificultades para anotar en la media cancha y luchar para acertar en tiros a larga distancia. Los Magic ocupan el último lugar en porcentaje de tiros de 3 puntos, anotando solo un 30.5 por ciento de sus intentos. Se mantienen competitivos gracias a su destacada defensa, entrenamiento, cohesión y ventaja de local. Tienen muchas cosas positivas a su favor. Pero como demostraron sus problemas de tiro en los playoffs del año pasado, su incapacidad para convertir desde más allá del arco es un talón de Aquiles. — Josh Robbins
Washington Wizards
¿Pueden mantener a los jugadores comprometidos?: Aún temprano en su reconstrucción, los Wizards necesitan terminar en o cerca de la parte baja de la clasificación de la NBA para mejorar sus posibilidades en la lotería del draft de 2025. Suena macabro decirlo, pero van por buen camino con un récord de 2-11. Dicho esto, para cualquier equipo, perder muchos partidos (y por márgenes amplios también) puede causar daños colaterales, especialmente a los jugadores veteranos que se vuelven impacientes con las derrotas y potencialmente a los jugadores jóvenes que podrían caer en malos hábitos. ¿Puede el entrenador Brian Keefe y los líderes del equipo mantener a los jugadores mayores de Washington positivos y a los jugadores jóvenes en el camino de desarrollo correcto? — Josh Robbins
División Noroeste
Denver Nuggets
La misma canción: Los Nuggets van a ganar 50 juegos y ser relevantes en los playoffs. Pero, ¿pueden superar el bache esta temporada? ¿Tienen la calidad de profundidad para sobrevivir cuando Nikola Jokić, el jugador todo estrellas, no esté en el piso? Eso fue lo que terminó con su carrera en los playoffs la temporada pasada. ¿Puede ser diferente esta vez? — Tony Jones
Minnesota Timberwolves
Defensa: Los Timberwolves tuvieron la mejor defensa en la NBA el año pasado, llevándola hasta las finales de la Conferencia Oeste. Rudy Gobert fue el Jugador Defensivo del Año y estuvo acompañado por un trío de los mejores defensores perimetrales de la liga en Jaden McDaniels, Nickeil Alexander-Walker y Anthony Edwards. De esos cuatro jugadores, solo Alexander-Walker ha parecido lo que fue la temporada pasada. Gobert ha dicho que no está jugando a sus estándares en la canasta, McDaniels no ha estado cerca del disruptor en el perímetro y Edwards a menudo ha parecido desatento y desconcentrado en ese aspecto. Si los Wolves van a superar un comienzo lento, esos tres deben recuperar su efectividad defensiva. — Jon Krawczynski
Oklahoma City Thunder
Tiro de Alex Caruso: Caruso anotó 17 puntos, su máximo de la temporada, durante la reciente victoria sobre los Trail Blazers. Los Thunder esperan que esa tendencia continúe. A pesar de todo el debate sobre el intercambio Caruso-Josh Giddey en Oklahoma City, ningún lado está viendo dividendos aún. Giddey ha tenido dificultades liderando la ofensiva de los Bulls y Caruso no puede encontrar el camino hacia la red desde más allá del arco de 3 puntos, lanzando solo un 21 por ciento desde la distancia. Y peor aún, los defensores le están dando la espalda cuando se coloca en la línea exterior. Caruso hizo más del 40 por ciento de sus tiros de 3 en Chicago el año pasado. Si sigue fallando a este ritmo, podría encajar mal en una plantilla con tiradores en todas partes. Pero si comienza a parecerse a sí mismo nuevamente, al menos encestando tiros abiertos, los Thunder estarán en una mejor posición. — Fred Katz
Portland Trail Blazers
El tiro de Deni Avdija: La gran adquisición de los Blazers en la temporada baja ha tenido un inicio de tiro flojo, lo que contribuyó a perder su puesto de titular a las 10 juegos de la temporada. Después de hacer un 37.4 por ciento de sus tiros de 3 puntos el año pasado en Washington, Avdija ha hecho solo 13 de 50 en Portland (26 por ciento). Con Shaedon Sharpe floreciendo ahora que ha regresado de una lesión, los minutos de Avdija también han disminuido ligeramente. Ha aportado valor con su inteligencia, defensa y pase, pero cuando los Blazers sacrificaron dos selecciones de primera ronda, dos de segunda ronda y a Malcolm Brogdon, pensaron que también estaban adquiriendo a un tirador en ascenso. Y tal vez eso esté por venir: Avdija ha hecho casi la mitad (7 de 15) de sus triples en los últimos cuatro juegos. — Jason Quick
Utah Jazz
Will Hardy: El entrenador de los Jazz es tan bueno en su trabajo que, de alguna manera, todavía tiene una plantilla zombi competitiva que solo tiene el cuarto peor récord de la liga. Esto es una buena señal para cuando los Jazz tengan el talento suficiente para ganar, ya que Hardy maximizará ese talento. Es un entrenador fenomenal. Pero en este momento, la oficina principal de Utah necesita unas tres derrotas más de las que actualmente tienen los Jazz. — Tony Jones
División del Suroeste
Dallas Mavericks
Problema en los momentos finales: ¿Quién sabía que tener demasiados finalistas podría ser tan torpe? Aunque el trío Luka Dončić-Kyrie Irving-Klay Thompson ha funcionado mayormente bien, sigue siendo sorprendente ver a estos Mavericks perder tantos juegos cerrados con todos estos grandes tiradores en su nómina. Seis de sus siete derrotas han sido por siete puntos o menos, incluyendo una racha de cuatro en fila (contra Phoenix, Denver, Golden State y Utah) en la que perdieron por un total de ocho puntos. Si bien eso es contraproducente, también es un recordatorio de que solo hay un balón y que su química en los momentos finales tendrá que desarrollarse con el tiempo. Este proceso se verá un poco ralentizado con Dončić fuera al menos una semana debido a una lesión en la muñeca. Sin embargo, los números indican que Dallas ha sido mejor de lo que su récord sugiere. — Sam Amick
Houston Rockets
Identidad ofensiva turbia: No hay muchas preocupaciones con un equipo de los Rockets 11-5 que está a distancia de primer lugar en el Oeste, pero la falta de una jerarquía ofensiva es desconcertante. Los Rockets quieren controlar el rebote, correr en transición y defender agresivamente sin cometer faltas, pero la ausencia de un verdadero orden de mando se hace evidente en los momentos incorrectos, especialmente en los finales de partidos. Cuatro de sus cinco derrotas han ocurrido en los momentos finales, cuando su ritmo y movimiento de balón se detienen. Es difícil ser una unidad de ritmo y espacio cuando ocupas el puesto 15 en ritmo y el 27 en triples anotados por juego, y esos problemas podrían solucionarse con una estructura clara. — Kelly Iko
Memphis Grizzlies
Salud: La profundidad de los Grizzlies ha mejorado enormemente desde el año pasado, lo que permite a Memphis sobrevivir — e incluso prosperar a veces — sin un complemento completo de jugadores. Dicho esto, el trío central de Ja Morant, Desmond Bane y Jaren Jackson Jr. ha jugado exactamente un partido juntos, y la más reciente lesión en la cadera de Morant nuevamente plantea la pregunta de con qué frecuencia pueden unir a sus tres estrellas los Grizzlies. Morant solo jugó nueve juegos el año pasado y apenas ocho hasta ahora esta temporada, mientras que Bane ha jugado 58 y 42 en las dos últimas campañas y solo siete hasta ahora esta temporada. — John Hollinger
New Orleans Pelicans
¿Es demasiado tarde para hacer ruido?: Los Pelicans están atravesando un período de mala suerte por lesiones sin precedentes que ha dejado al equipo diezmado en las últimas semanas. Después de comenzar la temporada con un récord de 2-0, Nueva Orleans solo tiene dos victorias en sus últimos 14 juegos. Habrá algunas piezas clave que regresarán a la cancha en las próximas dos semanas. Hay una buena posibilidad de que CJ McCollum, Jordan Hawkins y Herb Jones vuelvan todos a la alineación antes de finales de noviembre. Los Pelicans podrían comenzar a dar un giro muy pronto. Pero el Oeste es increíblemente profundo, por lo que puede que no importe. Esta no es la temporada adecuada para estar jugando a la caza. — Will Guillory
San Antonio Spurs
Falta de penetración de balón: Casi la mitad de los tiros de Victor Wembanyama provienen de la línea de tres, un aumento del 30 por ciento solo en su temporada de novato. Los Spurs son el noveno equipo que más triples lanza en la liga, pero para mejorar su ofensiva, que ocupa el puesto 20, necesitarán diversificar su enfoque. Parte de esto es circunstancial: el novato Stephon Castle, una amenaza física en descenso, todavía está aprendiendo; Tre Jones y Devin Vassell, los conductores más frecuentes de San Antonio la temporada pasada, solo han regresado recientemente de lesiones; y Jeremy Sochan, que ocupaba el cuarto lugar, ha estado fuera desde principios de noviembre. Tal vez el reserva Keldon Johnson, quien lidera el camino con 6.6 ataques por juego, obtenga más minutos, pero comienza y termina con Wembanyama. El francés necesita establecer el tono. — Kelly Iko
Golden State Warriors
Porcentaje de tiros libres: La última vez que un equipo de la NBA lanzó por debajo del 70 por ciento desde la línea para una temporada fue hace cinco temporadas cuando lo hicieron los Knicks. La última vez que un equipo con un récord ganador lo hizo fue hace nueve temporadas, cuando los Pistons lo lograron. Los Warriors, con un récord de 11-3, han hecho solo el 69.5 por ciento de sus tiros libres. Andrew Wiggins, Jonathan Kuminga, Draymond Green, Trayce Jackson-Davis, Brandin Podziemski y Kevon Looney están luchando desde la línea en diferentes grados. Lanzaron 9 de 19 colectivamente en una reciente derrota por tres puntos ante los Clippers. En una conferencia donde se espera que los márgenes en la clasificación sean estrechos, unas pocas derrotas relacionadas con lanzamientos libres en los meses intermedios podrían ser la diferencia entre varios puestos en la siembra — del tercero al séptimo, por ejemplo — para abril. — Anthony Slater
LA Clippers
Pérdidas de balón: Una de las razones por las que los Clippers están cerca de un récord de .500 es porque donan posesiones como si una olla roja estuviera en el suelo. Solo los Trail Blazers y los Jazz promedian más pérdidas de balón por juego. Y se trata del tipo incorrecto de pérdidas, ya que los oponentes roban el balón a los Clippers más que a cualquier otro equipo. Los Clippers pueden ser mejor que el promedio de la liga en ataque si cuidan mejor del balón, especialmente en los cuartos finales. — Law Murray
Los Angeles Lakers
Profundidad: La profundidad de los Lakers era una preocupación al inicio de la temporada, y se ha vuelto más problemática desde el campamento de entrenamiento. Jarred Vanderbilt y Christian Wood aún no han regresado de cirugías en la temporada baja. Jaxson Hayes está fuera con una lesión en el tobillo. Anthony Davis está lidiando con fascitis plantar, una lesión que lo ha molestado desde la temporada pasada. Gabe Vincent y Max Christie no han cumplido con las expectativas de pretemporada. Los Ángeles está ganando lo suficiente para mantenerse competitivo en el Oeste, pero ha sido principalmente gracias a la producción de los titulares y D’Angelo Russell. A largo plazo, los Lakers necesitan recuperar la salud y/o mejorar su plantilla a través de intercambios. — Jovan Buha
Phoenix Suns
Mantenerse saludable: A través de nueve juegos, Phoenix lucía genial. Luego llegó la mala suerte. Kevin Durant y Bradley Beal sufrieron lesiones en la pantorrilla, y un equipo que comenzó 8-1 perdió seis de siete. Totalmente saludables, este equipo parecía un contendiente al título. Durant jugó como candidato al MVP. Beal se desempeñó excelentemente en su rol. Un banco renovado contribuyó. Pero ni siquiera es Día de Acción de Gracias, y el informe de lesiones de los Suns se ha convertido en una historia principal. La buena noticia: los Suns mostraron lo que era posible. No eran perfectos, pero tenían algo sólido de donde construir. La mala noticia: como el segundo equipo más viejo de la liga con 28.26 años, según NBA.com, el factor salud puede no desaparecer. — Doug Haller
Sacramento Kings
Carga de trabajo de las estrellas: De’Aaron Fox promedia 37.4 minutos por juego. Keegan Murray está en 36.7. Domantas Sabonis y DeMar DeRozan están ambos en 36.5. Eso coloca a los Kings con cuatro de los 14 mejores jugadores de la NBA en minutos por juego. Eso es un montón para pedir a lo largo de un maratón de 82 juegos, especialmente con Sabonis (en su novena temporada) y DeRozan (en su séptima temporada) ya perdiendo tiempo debido a lesiones en la espalda. Pero ese es el problema para los Kings, quienes tienen jugadores reservas lesionados (Malik Monk, el novato Devin Carter), profundidad cuestionable y un voraz deseo de Mike Brown y la organización de arrebatar cada victoria posible en temporada regular para evitar el Torneo de Reclasificación. Fox, Murray, Sabonis y DeRozan han sido jugadores muy resistentes históricamente. Eso será puesto a prueba. — Anthony Slater
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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