La larga amistad entre el jefe de la UFC Dana White y Donald Trump culmina en la RNC

Un ejecutivo de deportes de combate y uno de los seguidores más vocales de Donald Trump fuera de la política subirá al escenario el jueves justo antes de que el candidato presidencial republicano, días después de un intento de asesinato, tenga su momento más importante en la elección.

Trump ha acogido al presidente de Ultimate Fighting Championship, Dana White, a lo largo de los años, asistiendo a varios de sus eventos en vivo mientras luchaba en batallas legales.

Con un estilo sin filtro y poco ortodoxo similar al de Trump, el jefe de la UFC actuará ahora como presentador, presentando a su amigo de toda la vida para hablar en la última noche de la Convención Nacional Republicana.

Su amistad se remonta al menos a 2001.

En aquel entonces, el Sr. White, un estadounidense de ascendencia irlandesa que había abandonado la universidad para convertirse en instructor de boxercise, pasó de administrar a dos campeones de artes marciales mixtas (MMA) a convertirse en presidente de la UFC.

Las MMA estaban en declive. Después de que el entonces senador estadounidense John McCain las calificara de “combates humanos” y liderara una campaña para prohibir la UFC, sus eventos se limitaron a mercados pequeños.

“Esta marca era tan mala que ni siquiera los lugares nos querían. Los estadios no nos querían”, dijo el Sr. White en 2022.

Pero después de que Nueva Jersey legalizara el deporte en 2000, continuó: “Trump literalmente nos llamó. Dijo ‘Venid a mi lugar, haced el evento aquí. Estaremos en el Trump Taj Mahal’.”

El ahora extinto casino y hotel en Atlantic City albergó los eventos de las MMA UFC 31 y UFC 32, con Trump asistiendo al primer combate y quedándose hasta el último en ambas ocasiones, según el Sr. White.

Ambos eventos impulsaron el perfil de la compañía y la ayudaron a asegurar lugares más grandes para eventos futuros. Ahora la mayor promoción de MMA en el mundo, la UFC tiene actualmente un valor de $12.3 mil millones (£9.5 mil millones).

Y el Sr. White ha permanecido leal a Trump a lo largo de su evolución de los negocios a la política.

Apoyando a su amigo en la Convención Nacional Republicana de 2016, lo elogió en un discurso corto pero ardiente como “un trabajador duro” con “grandes instintos comerciales”.

“Conozco a los luchadores”, dijo. “Donald Trump es un luchador, y sé que luchará por este país.”

Al respaldarlo nuevamente en la Convención Nacional Republicana de 2020, elogió el historial de Trump en el cargo y dijo que era “críticamente importante reelegirlo”.

Franco y sin censura tanto en el lenguaje como en el modo, el jefe de la UFC ha dicho que “no le importa una [palabra censurada]” mezclar negocios y política.

Él mismo no es ajeno a la controversia, admitió el año pasado haber abofeteado a su esposa después de que una altercado borracho en una fiesta de Fin de Año fuera captado en video. Desde entonces se ha disculpado.

Mientras Trump enfrentaba desafíos legales criminales, civiles y otros en su pospresidencia, el Sr. White ha sido invitado a múltiples eventos especiales.

En el último año, Trump ha asistido al menos a cuatro de estos eventos, a menudo haciendo entradas al estilo de luchador con música de fondo y un séquito.

Su última aparición programada fue cancelada el pasado sábado debido al intento de asesinato en un mitin en Pennsylvania.

La UFC está llena de luchadores que defienden valores tradicionalmente conservadores, incluidos varios autodenominados “patriotas proamericanos”.

Aunque incluye luchadoras, el deporte representa una hiper-masculinidad que es sin duda adecuada para la imagen generada por la campaña de Trump.

Cada vez que Trump ha sido recibido con ovaciones atronadoras de multitudes claramente partidistas y ha ocupado asientos VIP cerca del octágono, o ring principal de lucha.

Pero no ha podido replicar el creciente idilio en otras arenas deportivas, incluidas aquellas con audiencias amigables a Trump como Nascar y el PGA Tour, y la anteriormente amigable con Trump WWE.

El intento de asesinato fallido contra Trump mientras tanto ha reforzado el apoyo de su amigo a su reelección.

“Todo el mundo quiere actuar como el chico duro. Pero cuando la [palabra censurada] sucede, descubres quiénes son los tipos duros y quiénes no lo son”, dijo el Sr. White en el programa de Pat McAfee esta semana.

“Este tipo es el auténtico, definitivo, chico duro estadounidense de todos los tiempos.”

Informes de medios indican que Trump ha reescrito el discurso de nominación del jueves después del tiroteo del sábado para hacer un llamado explícito a la unidad.

Pero si los discursos anteriores de convenciones del Sr. White sirven de indicación, su introducción al evento principal puede no tener el mismo tono conciliador.

Y, como lo expresó un colaborador de Trump, la entrada del ex presidente al escenario será como “Hulk Hogan en Wrestlemania”.