Los ojos puestos en Kansas City para la final del campeonato NWSL
Todo estará centrado en Kansas City, Misuri, este fin de semana cuando el Orlando Pride y el Washington Spirit se enfrenten en la final del campeonato de la NWSL el domingo. De alguna manera, esto cerrará el círculo de la temporada con el CPKC Stadium albergando una emocionante final. La apertura del estadio en marzo marcó un momento histórico para la NWSL, elevando el estándar de la experiencia en los estadios de los clubes. Con una capacidad de 11,500 asientos, el Current se convirtió en el primer club de la NWSL en agotar todas sus entradas en cada partido de la temporada regular.
Recursos compartidos: un desafío y una necesidad
Aunque financiar un estadio de forma privada puede ser un objetivo poco realista para algunos clubes, lo que el Current ha logrado con el CPKC Stadium abre un espacio para una conversación más amplia sobre la infraestructura en la NWSL. El año pasado, la comisionada de la liga, Jessica Berman, describió esto como “probablemente el problema más difícil de resolver a largo plazo y uno de los problemas más importantes para resolver lo antes posible”. Durante la temporada 2024, nueve clubes de la NWSL compartieron un recinto con un club de la MLS. Eso aumentará a 10 equipos el próximo año con un nuevo equipo de la MLS en San Diego. Cuatro equipos también comparten instalaciones de entrenamiento. Además, algunos equipos comparten espacio con un equipo de hombres de una división inferior, como MLS Next Pro o USL, por ejemplo. El único equipo que no compartió su recinto fue el Kansas City Current, que utilizó principalmente financiamiento privado para construir su propio estadio e instalaciones de entrenamiento.
Desafíos para el DC United y el Spirit
A pesar de los beneficios de compartir recursos, también pueden surgir fricciones entre los equipos. Un ejemplo es el desacuerdo entre el DC United y el Spirit sobre su acuerdo a largo plazo en 2021, lo que obligó al Spirit a entrenar en una escuela secundaria local mientras se resolvía el asunto. Tres años después, el Spirit ahora se encuentra en un lugar muy diferente, avanzando hacia otro campeonato de la NWSL después de ganar su primer título en 2021. Ahora tiene a la empresaria estadounidense Michele Kang como propietaria mayoritaria, y el Audi Field es su sede de tiempo completo después de compartir el tiempo entre múltiples estadios en temporadas anteriores. Este año, el Spirit vendió todas las entradas para tres partidos, con su victoria en semifinales contra NJ/NY Gotham atrayendo a 19,365 aficionados.
Condiciones de juego en Snapdragon Stadium
El Wave de San Diego se vio obligado a mover su último partido en casa de la temporada regular a Lynn Family Stadium en Louisville debido a malas condiciones de juego en su hogar, Snapdragon Stadium. “La seguridad y el bienestar de todos los jugadores es nuestra principal prioridad, y las condiciones actuales del campo en Snapdragon Stadium, que son responsabilidad de un tercero, no han cumplido con los estándares requeridos para un entorno de juego seguro”, dijo el club en un comunicado. Las condiciones del campo en San Diego no son nuevas, ya que múltiples lesiones que pusieron fin a la temporada de jugadoras de la NWSL ocurrieron en Snapdragon el año pasado. Estas problemáticas continuaron en la temporada 2024, provocando que el Wave enfrentara limitaciones como inquilino respecto a lo que puede hacer la Universidad Estatal de San Diego.
La búsqueda de un hogar permanente
Invertir en mejor infraestructura también implica invertir en instalaciones de entrenamiento que ayuden a desarrollar y preparar jugadores. El septiembre pasado, el club de expansión de la NWSL, Bay FC, anunció planes para construir una instalación de entrenamiento en el vecindario de Treasure Island en San Francisco, con fecha de apertura prevista para 2027. Angel City Football Club también ha anunciado planes para reubicarse en un sitio de nueve acres en el campus de la Universidad California Lutheran, donde planean modernizar un centro de entrenamiento de 50,000 pies cuadrados. Este nuevo espacio será exclusivamente para Angel City y presentará características personalizadas para los jugadores, entrenadores y personal.
Planes de expansión para la NWSL
La NWSL está creciendo, con planes de anunciar un 16° equipo antes de que termine el año. El último club de expansión se espera que comience a jugar en 2026 junto a Boston. Mientras la liga no insinúa hacia qué dirección se dirigirá, es seguro asumir que tener un plan concreto para las instalaciones y la infraestructura de un equipo podría ser un factor decisivo. El grupo de propietarios en Boston propuso renovar el George R. White Stadium en Franklin Park como sede del equipo BOS Nation FC. El estadio que se construirá en Cleveland Soccer Group (CSG) se financiará con la compra de 13.6 acres de terreno estatal para construir un estadio de $150 millones con capacidad para 12,500 espectadores.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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