Detectado el virus de la fiebre aftosa en Alemania
Alemania había estado libre de fiebre aftosa (FMD) desde 1988, hasta que se detectó el virus en un rebaño de búfalos de agua en el estado de Brandeburgo a principios de enero de 2025. En el momento en que se detectó el virus mortal, las autoridades locales confirmaron que tres animales habían muerto y el resto del rebaño fue sacrificado. Corea del Sur también prohibió rápidamente la importación de carne de cerdo desde Alemania.
Más de una semana después (19 de enero de 2025), el Ministro de Agricultura de Alemania, Cem Özdemir, advirtió que, aunque el brote estaba limitado al de Brandeburgo, no habría un rápido regreso a la “normalidad”.
¿Qué es la fiebre aftosa?
La FMD es causada por aphtovirus. Es una infección viral altamente contagiosa que afecta principalmente a los animales de pezuña hendida, incluidos los cerdos domésticos y salvajes, vacas, ovejas, cabras, búfalos y ciervos. También puede afectar a jirafas, camellos, hipopótamos y elefantes.
Los animales infectados desarrollan ampollas llenas de líquido en la boca, pezuñas y tetas. Cuando las ampollas estallan, el líquido se filtra y el virus puede propagarse e infectar a otros animales.
El virus también se transmite a través del aire, heces, leche y saliva. De manera indirecta, se transmite a través de superficies y objetos contaminados, como vehículos de transporte de animales y ropa.
¿Qué tan peligrosa es la fiebre aftosa para las personas y los animales?
Después de un período de incubación de entre dos y siete días, el ganado lechero tiende a mostrar los peores síntomas: fiebre alta, apatía y falta de apetito. Según el Instituto Friedrich Loeffler, un organismo federal que investiga la salud animal, la mayoría de las infecciones no son fatales. Sin embargo, los animales pueden mantenerse enfermos durante mucho tiempo y producir significativamente menos leche. En el ganado joven, el virus puede causar daño al músculo cardíaco.
Si bien la FMD puede ser mortal para los animales, las infecciones en humanos suelen ser leves. Los síntomas incluyen fiebre leve y ampollas alrededor de la boca, dedos y pies, que sanan en unos pocos días. Las infecciones humanas son raras tras el contacto con animales, por lo que la FMD no se considera una enfermedad zoonótica clásica, es decir, una infección que se transmite entre animales y humanos.
Hasta ahora, no se conocen casos de transmisión a través de alimentos y bebidas ni infecciones de humanos a humanos. Sin embargo, el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos de Alemania aconseja precaución con el consumo de leche cruda o no pasteurizada, carne de cerdo congelada y carne corned beef, ya que el virus puede permanecer infeccioso en esos productos durante meses.
¿Qué tan extendida está la fiebre aftosa?
La FMD se encuentra en todo el mundo y es endémica en partes de África, Asia y el Medio Oriente. El Instituto Friedrich Loeffler señala que los alimentos importados ilegalmente de estas regiones de alto riesgo representan una amenaza constante para Europa. También es ilegal alimentar a los animales, como los cerdos, con sobras de alimentos humanos.
Cuando se ignoró ese prohibición en 2001, esto llevó a un gran brote de FMD en el Reino Unido. Se sacrificaron seis millones de animales en un esfuerzo por detener la propagación de la enfermedad. En la UE, el último brote conocido fue en 2011 en Bulgaria.
¿Cómo se trata la fiebre aftosa?
No hay tratamiento para la FMD. Hasta 1991, era ley en la UE vacunar al ganado contra la FMD. Pero desde que se descubrió que incluso los animales vacunados pueden portar el virus durante años, la vacuna no se ha administrado de manera rutinaria.
Como resultado, si un animal se infecta en un rebaño, o en una granja, todos los animales son sacrificados para detener la propagación de la infección. Los establos y vehículos de transporte deben ser desinfectados intensamente, ya que el virus también es extremadamente resistente allí; puede sobrevivir y mantenerse infeccioso en superficies, objetos y heno durante meses.
Este artículo fue publicado originalmente en alemán.
Fuente y créditos: www.dw.com
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