Incendio en Altadena
Altadena, California — Más de 9,000 hogares y negocios fueron destruidos por completo en el mortal incendio Eaton, que arrasó la comunidad del condado de Los Ángeles, Altadena, el mes pasado. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) permitió el jueves a CBS News acompañar a un equipo de la EPA que estaba revisando las cenizas en busca de escombros tóxicos. “Buscamos pinturas no combustibles,” comentó Harry Allen, coordinador federal en el lugar con la EPA, a CBS News. “O cualquier producto químico del hogar, pesticidas. Buscamos baterías, especialmente en vehículos eléctricos. Y otros tipos de peligros, como municiones no quemadas, que incluso podemos eliminar.” La EPA también monitorea cada propiedad en busca de asbesto y arsénico. Revisar los escombros se realiza de manera metódica. El trabajo es meticuloso, ya que los equipos de la EPA responden al desastre natural más costoso en la historia de EE.UU. Y ahora, estos equipos enfrentan una creciente presión pública para trabajar más rápido que nunca.
Presión para la Limpieza Rápida
Una orden ejecutiva firmada por el presidente Trump a finales de enero solicitó a la EPA que “agilizara la eliminación masiva de escombros contaminados y generales” de las zonas afectadas por los incendios forestales en el área de Los Ángeles, incluida la Palisades Fire, que destruyó más de 6,800 estructuras en el vecindario Pacific Palisades de L.A. La EPA dice que esto significa que la limpieza debe completarse para el 25 de febrero.
Un plazo de este tipo para un desastre a gran escala es sin precedentes. Tras el mortal incendio forestal que arrasó la histórica ciudad hawaiana de Lahaina en agosto de 2023, matando a más de 100 personas y destruyendo más de 2,000 edificios, a la EPA le tomó más de cuatro meses deshacerse de materiales peligrosos de 1,400 hogares. En el sur de California, la EPA ahora enfrenta el desafío de revisar casi 14,000 estructuras en solo 30 días. Allen dice que siente la presión para acelerar el proceso. “Es mucho más para coordinar, y tenemos que movernos mucho más rápido de lo que lo hacíamos en otras situaciones debido a las diversas presiones,” declaró Allen.
Almacenamiento y Proceso
El proceso implica más que simplemente mover los escombros tóxicos, también se trata de encontrar un lugar para llevarlos. La semana pasada, los desechos comenzaron a llegar a un parque en la ciudad de Azusa, aproximadamente a 15 millas de la zona del incendio de Altadena, para ser almacenados y procesados. El Área de Acopio de Lario está rodeada por cuatro ciudades, y los líderes municipales y residentes afirman que nadie les notificó primero.
CBS News asistió a una reunión comunitaria muy concurrida en Duarte, donde los líderes comunitarios exigían saber a la coordinadora de la EPA, Tara Fitzgerald, si un desastre podría desatar otro. “No estamos permitiendo que los materiales se filtren en la tierra,” respondió Fitzgerald a los residentes frustrados. Cuando un residente gritó, “¿Cómo sabe usted eso?” ella respondió, “Lo sabemos.” “Esto tiene todo que ver con la tarea de la misión y la estricta línea de tiempo a la que la EPA debe adherirse, que es limpiar en 30 días,” dijo Jennifer Hogan del Departamento de Recursos de California, Reciclaje y Recuperación durante la reunión. Un funcionario de la EPA en el lugar describió el plazo acelerado de limpieza a CBS News como “locura”, mientras que otro exfuncionario de la EPA comentó que podría ser casi imposible cumplir con este plazo.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
Cats: CBS Evening News
