“Me sentí como si estuviera enterrado vivo”, dice el hombre que estuvo en confinamiento solitario durante ocho años en Bangladés

Cuando Mir Ahmad Bin Quasem fue secuestrado por hombres armados en la noche desde su casa en Bangladés, su hija de cuatro años era demasiado pequeña para entender lo que estaba ocurriendo. “Me estaban arrastrando, estaba descalzo”, me cuenta entre sollozos. “Mi hija más pequeña corría detrás de mí con mis zapatos diciendo ‘toma, padre’, como si pensara que me iba a ir”.

Bin Quasem estuvo en confinamiento solitario durante ocho años, maniatado y con los ojos vendados, y aún no sabe dónde ni por qué. Este abogado entrenado en el Reino Unido, de 40 años, es uno de los llamados “desaparecidos” de Bangladés. Estos eran críticos del Sheikh Hasina, la primera ministra del país durante más de 20 años, hasta que fue depuesta en agosto pasado.

Violencia en el régimen de Hasina

El régimen de Hasina ha gobernado sobre la peor violencia que Bangladés ha visto desde su guerra de independencia en 1971, en la que cientos fueron asesinados, incluyendo al menos 90 personas mientras ella se aferraba al poder en su último día en el cargo. Hasina, polémica por derecho propio, es también la tía de la diputada laborista Tulip Siddiq, quien renunció la semana pasada como ministra contra la corrupción del Primer Ministro Sir Keir Starmer tras una serie de acusaciones de corrupción que negó.

Las acusaciones incluían afirmaciones de que la familia de Siddiq malversó hasta £3.9 mil millones en gastos de infraestructura en Bangladés, y que utilizó propiedades en Londres vinculadas a los aliados de su tía. Posteriormente, el organismo de ética del gobierno determinó que no había violado el código ministerial, pero Siddiq renunció de todos modos.

Cuestiones sobre el juicio de Starmer

El episodio plantea preguntas inquietantes sobre el juicio de Starmer y el enfoque del Partido Laborista en atraer los votos de personas de herencia bangladesí. Las preguntas ahora giran en torno a por qué el Laborismo no anticipó esto, dado que el partido ha sabido durante mucho tiempo de los lazos de Siddiq con su tía, afectada por escándalos. El caso de Bin Quasem se señaló por primera vez con ella en 2016.

Él y otros entre los “desaparecidos” de Bangladés han representado una tensa relación con las opiniones expresadas públicamente por Siddiq sobre los derechos humanos en los años posteriores. Por ejemplo, ella ha luchado por la liberación de su constituyente Nazanin Zaghari-Ratcliffe de Irán, mientras que mostraba una aparente indiferencia en sus declaraciones públicas sobre el sufrimiento y las ejecuciones extrajudiciales bajo el régimen de su tía en Bangladés.

Siddiq también ha aparecido junto a su tía en una reunión con el presidente ruso Vladimir Putin y ha sido portavoz de la Liga Awami, el partido político que Hasina ha liderado desde 1981. Siddiq agradeció a los miembros de la Liga Awami por ayudarla a ser elegida como diputada laborista en 2015. Sin embargo, una vez en el Parlamento, Siddiq dijo a los periodistas que no tenía “capacidad ni deseo de influir en la política en Bangladés”.

Consecuencias políticas para el Partido Laborista

Estas conexiones no eran un secreto, pero quizás no se veían como algo negativo dentro del Laborismo, especialmente dado que el partido ha mostrado pocas señales de distanciarse de la Liga Awami en los últimos años. El ex diputado laborista Jim Fitzpatrick señaló en 2012 que eran “organizaciones hermanas”, un sentimiento compartido por muchos de sus colegas. Starmer, quien entró al Parlamento en 2015 al mismo tiempo que Siddiq, ha tenido múltiples encuentros con Hasina, incluida una reunión en 2022 durante el funeral de la reina Isabel II, un encuentro que Bin Quasem califica de “devastador y sorprendente”.

Un aliado de Starmer sostiene que es “totalmente legítimo” que se haya reunido con Hasina y que no equivale a una aprobación de sus políticas. Los aparentes intentos del Laborismo por mantener a Bangladés de su lado pueden reflejar la realidad política en el Reino Unido, especialmente en partes de la capital. “No puedes triunfar en el este de Londres sin entender el voto bangladesí”, explica un experimentado activista laborista.

Sin embargo, quienes no aprecian la política dividida y volátil de Bangladés pueden ofender a quienes intentan atraer. “Necesitas equilibrar cuidadosamente lo que dices y haces”, dice el activista. “Si eres demasiado evidente para un partido [bangladesí], serás criticado”.

Un análisis sugiere que hay al menos 17 distritos en el Reino Unido donde la población bangladesí con derecho a voto es mayor que la mayoría laborista. El distrito de Starmer en Holborn y St Pancras tiene al menos 6,000 residentes adultos de origen bangladesí.

Podría ser que esta mezcla de calidez y pragmatismo político haya nublado el juicio de Starmer ante una tormenta de corrupción en el horizonte cuando, poco después de ganar las elecciones en julio, nombró a Siddiq como ministra del Tesoro responsable de liderar los esfuerzos contra la corrupción en Gran Bretaña. “Starmer tiene puntos ciegos para sus amigos y aliados políticos”, dice una fuente del Laborismo. “No es nada nuevo”.

El periodista de investigación David Bergman, que ha estado arrojando luz sobre las conexiones de Siddiq con la política bangladesí durante una década, señala que el contexto es todo. “Esta no fue una gran historia hasta que el Laborismo llegó al poder, Tulip Siddiq se convirtió en ministra y el gobierno de la Liga Awami cayó”, dice.

Argumenta que alguien en el partido debería haber planteado preocupaciones muchos años antes. “Primero hubo un punto ciego sobre la incapacidad de Tulip Siddiq para responder a las desapariciones forzadas en Bangladés”, sostiene Bergman. “Luego hubo un punto ciego sobre cuán ligada estaba a la Liga Awami del Reino Unido”. Cuando mencioné esto a un diputado laborista, respondieron que los medios del Reino Unido, así como el Laborismo, tienen un punto ciego sobre Bangladés. “Hay unas 600,000 personas en la diáspora bangladesí en Gran Bretaña”, dicen. “Es un país con la octava población más grande del mundo, sin embargo, no hemos escuchado nada [de los medios del Reino Unido] desde los eventos del 5 de agosto”.

Las investigaciones sobre corrupción en Hasina probablemente continuarán durante algún tiempo, lo que podría traer más problemas para el equipo de Starmer en los meses venideros mientras Siddiq siga siendo diputada laborista.

Para Bin Quasem, la caída del régimen de Hasina lo despertó abruptamente en su celda, lo metieron en un automóvil y lo tiraron en una zanja, antes de finalmente permitirle regresar a casa con sus dos hijas. Eran pequeñas cuando las vio por última vez en 2016, ahora son jóvenes. “No pude reconocerlas realmente, y ellas no pudieron reconocerme”, me dice entre lágrimas. “A veces es difícil tragar el hecho de que nunca vi a mis hijas crecer. Me perdí la mejor parte de la vida. Me perdí su infancia”.

Fuente y créditos: www.bbc.com

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