Los Celtics levantan su 18° banner de campeonato
BOSTON — Para aquellos que aprecian el simbolismo, se dio a conocer que la elevación del 18° banner de campeonato de los Boston Celtics la noche del martes comenzó su ascenso hacia las vigas del TD Garden directamente frente al banquillo del equipo visitante. Arriba, arriba y lejos iba la nueva manta, mientras la multitud animaba con un estruendoso “¡Vamos, Celtics!” hasta que llegó a su nuevo hogar junto al primero de los tres banners que conmemoran los números de uniforme retirados de las leyendas del baloncesto de Boston. En la asignación de asientos de los banners de campeonato, este nuevo está, por tanto, todo por sí mismo. A un lado de los banners de números retirados está el banner de campeonato No. 17, obtenido por los Celtics de 2007-08. Al otro lado, el No. 18. Y allí permanecerá el No. 18, en lo alto de la cancha, como solía decir el fallecido y gran narrador de los Celtics, Johnny Most. La leyenda dice que el viejo parquet del Boston Garden tenía puntos muertos secretos que solo conocían los astutos Celtics; ahora será el banner No. 18 el que provocará a los Knicks, Pacers, 76ers, Lakers, etc., sobre cómo están las cosas en la NBA hasta que comience el torneo de la próxima primavera.
La jerarquía de la NBA y el legado de los Celtics
¿Ayudará la cercanía de ese banner a los Celtics a repetir como campeones de la NBA? En absoluto. Pero lo que reafirmó la ceremonia del banner del martes por la noche es que la jerarquía de la NBA ha vuelto a sus raíces ancestrales. Los 18 campeonatos de la NBA de los Celtics son uno más que los 17 obtenidos por los Los Angeles Lakers … y aquí haremos una pausa para que los críticos puedan quejarse de que cuatro de los campeonatos de los Lakers se ganaron en los viejos tiempos cuando la franquicia pagaba impuestos en Minnesota y jugaba sus partidos en casa en el Auditorio de Minneapolis. Ese argumento es, por supuesto, una tontería. Los campeonatos son campeonatos, y los Lakers tienen 17 de ellos. Pero ahora es irrelevante, porque 17 no es lo mismo que 18.
Celebración y recuerdos de leyendas
Como solía ser el caso con los Montreal Canadiens de hockey, y puede que pronto vuelva a ser el caso con los New York Yankees de béisbol, los Celtics de 2023-24 hicieron más que ganar un campeonato. Proporcionaron una nueva ocasión para recordar a viejas estrellas, vivas y muertas. Los aficionados deportivos de Boston que vean la próxima Serie Mundial tendrán que sonreír y afrontarlo mientras Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Mickey Mantle y Derek Jeter se mezclan con Aaron Judge, Juan Soto y Giancarlo Stanton, así como los aficionados de los Knicks que sintonizaron la noche del martes —los Knicks estaban en su vestuario durante la ceremonia— tuvieron que soportar muchas referencias a Bill Russell, Bob Cousy, John Havlicek, Larry Bird, etc. (Para mayor medida, la multitud del Garden dejó escapar un cántico de “¡Los Yankees apestan!” en el tercer cuarto de la paliza de 132-109 que los Celtics le dieron a los Knicks en el inicio de la temporada.)
Momentos destacados de la ceremonia
La gran imagen para los seguidores del equipo verde es que cada campeonato recién ganado convierte la apertura en casa de la siguiente temporada en una reunión familiar espectacular que no se puede perder, ya que los jugadores de hace mucho tiempo y de no tanto tiempo son invitados para la elevación del banner y la presentación de anillos. Y así fue la noche del martes. La ceremonia tuvo todos los tributos en video esperados y oratoria animada, como cuando el propietario mayoritario Wyc Grousbeck dijo: “Las estadísticas no mienten. Estás mirando a uno de los mejores equipos en la historia de la NBA.” La cantidad de leyendas Celtics presentes fue impresionante. Cousy, quien cumplió 96 años en agosto, fue llevado a la cancha por el veterano ejecutivo de los Celtics Jeff Twiss. El Cooz jugó en el primer equipo campeón de los Celtics en 1957, y en cinco más después de eso. Cedric Maxwell estuvo allí para representar a los Celtics de la década de 1980. El Big Three renovado de Paul Pierce, Kevin Garnett y Ray Allen estuvo presente. Sam Cassell estaba allí, tanto como asistente actual como jugador de rol en los Celtics de 2007-08.
Y luego vino la entrega de anillos. El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, nunca deja de sorprender, y en esta ocasión se agachó y besó el suelo verde debajo del aro cuando se anunció su nombre y salió de las sombras. Jaylen Brown y Jayson Tatum fueron presentados al final y recibieron los aplausos más grandes. (Pero los vítores otorgados al presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics, Brad Stevens, también estuvieron muy altos. En un momento en que la gestión de los Red Sox y los Patriots está siendo objeto de burla por parte de los aficionados, Stevens ha emergido como el padre de los deportes de Boston.)
La mayor parte de la ceremonia del martes fue guionizada, como se podría esperar. Cuando tienes una casa llena, y con las emociones volando en todas direcciones, nada se deja al azar. Pero una cosa que ocurrió —no estaba en el guion, no se anunció, y probablemente no fue notada por muchos aficionados— fue la interacción entre Tatum y Garnett. Tatum buscó a ol’ No 5 y le dio un gran abrazo. Eso es lo que unió todo, un Celtic de hoy abrazando a un Celtic de ayer. Tatum y Garnett nunca jugaron juntos, excepto que ahora son compañeros con título en las vigas, Tatum y Brown con Pierce, Allen y Garnett … con Bird, McHale y Parish … con Hondo y Cowens … con Russell … con el Cooz. Pocos equipos de la NBA pueden hacer un espectáculo como ese. Los Lakers lo han hecho mucho. Los Celtics lo han hecho un poco más.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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