Contrato récord de Juan Soto con los Mets
La más cara negociación de agentes libres en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol concluyó la tarde del domingo con Juan Soto, el talentoso y carismático slugger, acordando un contrato de 15 años y $765 millones con los New York Mets, según una persona informada sobre la situación que habló con el periodista Ken Rosenthal de The Athletic. El acuerdo, que fue reportado inicialmente por el New York Post, incluye un bono por firma de $75 millones. Esta decisión puso fin a un desfile de visitas y contraofertas que duró dos meses, culminando en un fuerte enfrentamiento entre los dos equipos en Nueva York.
Según Will Sammon de The Athletic, una fuente de la liga indicó que el contrato no incluye dinero diferido y ofrece la opción de salida tras la quinta temporada. Los Mets pueden anular esa opción incrementando el salario promedio de Soto a $55 millones durante los próximos 10 años. Al inicio del invierno, el agente de Soto, Scott Boras, describió a su cliente como “la Mona Lisa del museo”. El propietario de los Mets, Steve Cohen, un ávido coleccionista de arte, ahora suma al jardinero a un equipo que estuvo a dos victorias de conquistar la bandera de la Liga Nacional.
Este acuerdo, el cual estaba pendiente de exámenes físicos y fue confirmado por personas familiarizadas con la situación, establece un nuevo paradigma para el deporte. Soto, de 26 años, superó los $700 millones que Shohei Ohtani había conseguido la temporada anterior. Su promedio de salario anual de $51 millones también establece un nuevo récord.
Soto se presentó a esta temporada baja como el jugador número uno en la lista destacada de The Athletic, y se proyectaba que recibiría un contrato de 13 años y $611 millones. Esto fue antes de una frenética ronda de negociaciones que también incluyó esfuerzos apasionados de los Boston Red Sox, Toronto Blue Jays y Los Angeles Dodgers. Al final, las conversaciones enfrentaron a los dos equipos neoyorquinos. Soto rechazó una oferta de 16 años y $760 millones de los Yankees para llevar su talento a Queens.
Para poner en perspectiva la bonanza de Soto, considere que el Fenway Sports Group compró los Boston Red Sox por $700 millones en 2002. Soto recibirá más del doble de la compensación que recibió su excompañero Aaron Judge, quien firmó un contrato de 10 años y $360 millones al finalizar la temporada 2022. Soto ganará casi $4 millones más en 2025 que toda la nómina inicial del equipo de los Athletics en 2022.
Después de ser cambiado dos veces ya en su carrera, ahora puede pulir su currículum para el Salón de la Fama durante la próxima década en Flushing. En sus siete temporadas en las Grandes Ligas, Soto ha sido comparado con Ted Williams, obteniendo un impresionante arsenal de premios. Es cuatro veces All-Star y cinco veces Silver Slugger. A los 20 años, ayudó a los Washington Nationals a ganar la Serie Mundial. Un año después, ganó el título de bateo. En su única temporada como miembro de los Yankees, Soto conectó 41 jonrones con 109 carreras impulsadas y un OPS de .989. Conectó el jonrón que llevó a los Yankees a su primera Serie Mundial desde 2009.
En la caja de bateo, Soto se enorgullece de su paciencia. Desde su debut en 2018, lidera a todos los bateadores en porcentaje de embasado (.421). Finalizó en primer lugar en bases por bolas en 2021, 2022 y 2023. Su estilo en el plato infunde drama. Soto no solo toma lanzamientos; se burla de ellos, deslizándose por la caja de bateo mientras mira al lanzador, expresando desdén o diversión, dependiendo de la calidad del lanzamiento. Este gesto se ha conocido como el Soto Shuffle, un acto de exhibicionismo que a menudo precede un contacto fuerte.
Su paciencia le benefició al planear su agencia libre. Para Soto, el contrato representa la culminación de una apuesta que hizo, bajo la guía de Boras, hace dos años. En el verano de 2022, los Nationals le ofrecieron a Soto una extensión de 15 años y $440 millones. El acuerdo habría superado la extensión de Mike Trout de 12 años y $426.5 millones con los Angeles Angels en dólares totales, pero no en valor promedio anual. La franquicia había encallado tras ganar un campeonato en 2019. Soto no quiso comprometer el resto de su carrera a un club que ocupaba el último lugar.
Después de que Soto rechazara el acuerdo, los Nationals lo cambiaron. Pasó el verano de 2022 y todo el 2023 como miembro de los San Diego Padres. Buscando recortar gastos para 2024, los Padres negociaron a Soto con los Yankees. Resultó ser un complemento ideal para Judge, quien ganó su segundo premio MVP de la Liga Americana en noviembre; Soto finalizó tercero en la votación.
La decisión de Soto debería causar devastación en el Bronx y alegría en Queens. Se espera que los Yankees sean agresivos en su intento por reemplazarlo, mediante mejoras en sus posiciones de infield y outfield. Sin embargo, la picazón de la salida de Soto podría tardar mucho tiempo en desaparecer.
Para los Mets, Soto representa el último derroche de Cohen, quien compró la franquicia a la familia Wilpon después de la temporada 2020. Cohen, un titán de fondos de cobertura, ha financiado la nómina más cara en el deporte durante las tres últimas temporadas. Los Mets cayeron temprano en la postemporada de 2022 y no jugaron béisbol de octubre en 2023. Sin embargo, este verano, un grupo liderado por Francisco Lindor se encendió en una emocionante racha que demostró el potencial del núcleo del equipo.
Ese núcleo ahora incluye a Juan Soto. Y todo lo que tomó fue el contrato más grande en la historia del béisbol.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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