El Plan de Steve Borthwick
En medio de las cicatrices dejadas por una vida en la segunda fila, Steve Borthwick tiene una buena cara de póker. No tiene muchos gestos que lo delaten, manteniendo sus emociones bajo control y sus pensamientos para sí mismo. Pero el martes no fue un farol. Al nombrar a su equipo dos días antes, Borthwick mostró sus cartas y retó a Irlanda a demostrar que estaba equivocado.
Decisiones Clave en la Selección
Inglaterra mantuvo a Marcus Smith como apertura y a Freddie Steward como zaguero, eligió al debutante Cadan Murley en la banda y apostó todo por una línea trasera con Ben Earl, Tom Curry y su hermano gemelo Ben. La selección fue una declaración de intenciones; ganar el juego aéreo, desgastar la velocidad de Irlanda con un juego de terreno incómodo y lanzar una manta defensiva sobre su ataque. Durante 40 minutos, el plan de Borthwick dio frutos.
Primer Tiempo Prometedor
Inglaterra anotó el primer try temprano cuando Smith regresó un saque, Ollie Lawrence abrió un hueco y el astuto pateador Henry Slade colocó el balón en bandeja para Murley. Earl y los “Twindaloo” —el apodo de los fans de Sale para los hermanos Curry— estaban causando indigestión al ataque irlandés. Se lanzaron al desmolde, ralentizando el juego mientras posibles atacantes se involucraban para asegurar las líneas de suministro. La defensa estaba bien posicionada, dispersando los patrones de ataque de Irlanda. Además, al acortar el line-out —una posible área de debilidad— hicieron que se redujera la densidad de saltadores irlandeses.
Habilidades de Liderazgo de Maro Itoje
El nuevo capitán Maro Itoje mostró su astucia como líder, asegurándose de que Ben O’Keeffe viera y escuchara la astuta sujeción que Tadhg Beirne tenía de su pierna, dejando al árbitro sin opción sino anular un try irlandés. Era prometedor. Tras haber ido perdiendo en el descanso de cada partido del Seis Naciones del año pasado, Inglaterra llegó a los 40 minutos cinco puntos arriba. Podría haber sido aún mejor. Se vieron afectados por la sanción de 10 minutos a Smith. Tras una valiente defensa, solo en el último pasaje de esa superioridad numérica, Irlanda logró anotar, cuando James Lowe se deshizo de Alex Mitchell como se quita un chubasquero empapado para asistir a Jamison Gibson Park.
Un Cierre Tenso
El Aviva tembló de nervios en el intervalo. Los recuerdos de 2019, cuando un equipo inglés no muy valorado tramó el robo perfecto en el primer día para descarrilar a Irlanda, parecían de repente más vívidos. Sin embargo, al final del tiempo reglamentario, ellos, al igual que Inglaterra, se habían desmoronado.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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