La belleza y la salud del continente africano
Las paisajes de África no son solo conocidos por su belleza; son vitales para el futuro del continente y la salud del planeta. Estos ecosistemas han sostenido a las personas y han moldeado culturas a lo largo de milenios, al tiempo que apoyan una biodiversidad crítica. Sin embargo, estamos en riesgo de perderlos para siempre, junto con los enormes beneficios que proporcionan a África y al mundo. Si actuamos ahora para realizar las inversiones y asociaciones adecuadas, podemos proteger estos recursos invaluables y asegurar un futuro sostenible para las generaciones venideras; esto requiere inversiones a gran escala en conservación.
Reintroducción de rinocerontes y su impacto ecológico
Uno de los ejemplos más destacados de este trabajo a gran escala es el compromiso histórico de trasladar 2,000 rinocerontes blancos del sur en peligro de extinción a diversos países africanos. La reintroducción de estos rinocerontes restaurará el equilibrio en ecosistemas enteros. Los rinocerontes blancos son herbívoros mega que dan forma a las sabanas, mejorando tanto la flora como la fauna. Donde los rinocerontes prosperan, también lo hace todo el ecosistema, beneficiando tanto a las personas como a la vida salvaje.
La biodiversidad de África y su papel global
Conservar la naturaleza en África va mucho más allá del continente. África alberga el 25 por ciento de la biodiversidad del mundo. Conteniendo algunos de los ecosistemas más vitales del planeta, desempeña un papel crítico en la regulación del clima global, el almacenamiento de carbono y el mantenimiento de los sistemas meteorológicos. Los bosques, humedales y sabanas de África son tanto tesoros nacionales como líneas de vida globales. Si estos ecosistemas se degradan o se pierden, las consecuencias se sentirán mucho más allá de África, afectando la estabilidad climática, la biodiversidad y el bienestar humano en todo el mundo.
La Iniciativa de Parques Africanos y el futuro de la conservación
African Parks, una organización de conservación sin fines de lucro, opera con un modelo distintivo. Basada en asociaciones público-privadas a largo plazo con los gobiernos, enfatiza la responsabilidad total en la gestión de parques nacionales y áreas protegidas a lo largo de África, asegurando que sean ecológicamente viables, socialmente aceptables y financieramente sostenibles, mientras proporcionan beneficios cruciales a las personas. Otros componentes clave incluyen esfuerzos contra la caza furtiva y restauración ecológica orientada al desarrollo comunitario; un enfoque holístico que protege la vida silvestre y los paisajes, mientras fomenta el crecimiento y la estabilidad económica local.
Compromisos internacionales y necesidad de inversión
Reconociendo la importancia crítica de estos ecosistemas para el futuro de África y del planeta, los líderes africanos emitieron el Llamado a la Acción de Kigali por la Gente y la Naturaleza en julio de 2022. Esta declaración destaca el papel vital de las áreas protegidas de África en el apoyo a los medios de vida y culturas, y en el cumplimiento de los objetivos nacionales y globales de biodiversidad. En diciembre de 2022, los líderes de todas las naciones africanas firmaron el Marco Global sobre Biodiversidad de Kunming-Montreal, que solicita la protección del 30 por ciento de las tierras y aguas de África para 2030.
Sin embargo, África actualmente recibe solo el 3 por ciento de la financiación global para biodiversidad, lo que subraya la urgente necesidad de aumentar la inversión. Es por eso que el marco 30 por 30 es crítico para salvaguardar la biodiversidad, enfatizando la urgencia de esfuerzos de conservación inmediatos y sostenidos. No podría llegar en un momento más crucial para la conservación global. La próxima década determinará si podemos prevenir la pérdida de hasta 1 millón de especies en todo el mundo. Actualmente estamos presenciando éxitos de conservación notables, como la mayor migración de animales jamás registrada—más de 5 millones—en Sudán del Sur y partes de Etiopía.
Otra iniciativa en Etiopía es la Iniciativa de Legado Verde lanzada por el primer ministro en 2019, que ha plantado decenas de miles de millones de árboles en todo el país, contribuyendo significativamente a los esfuerzos de reforestación y restauración ambiental. Estas historias de éxito demuestran que actuar ahora puede funcionar. Invertir en la naturaleza no es solo un imperativo ambiental; es un imperativo económico. Proteger los ecosistemas existentes es significativamente más eficiente que intentar restaurarlos una vez que han sido dañados.
Innovaciones en la conservación y el papel de la comunidad
A la vanguardia de soluciones innovadoras de conservación, African Parks lanzó la Unidad de Naturaleza Verificable (VNU) en el Foro Económico Mundial de Davos de este año. La VNU ofrece un método novedoso para medir y verificar la salud ecológica y la biodiversidad de áreas protegidas, estableciendo un nuevo medio para medir y recompensar la preservación del capital natural que puede atraer inversiones y asegurar la sostenibilidad a largo plazo de estos paisajes críticos. Se espera que las emisiones de VNU generen $15.6 millones para cuatro sitios en 2024. Iniciativas estratégicas de conservación a gran escala son cruciales para gestionar y fortalecer las áreas de conservación, asegurando que proporcionen beneficios duraderos a todas las partes interesadas.
Sin embargo, hay mucho más por hacer. La comunidad global debe amplificar su apoyo a estos esfuerzos, reconociendo que conservar el patrimonio natural de África es una responsabilidad mundial. La supervivencia de los ecosistemas más preciados de nuestro planeta—y por extensión, la salud del continente africano y del planeta entero—depende de nuestra voluntad de actuar. Los gobiernos, las corporaciones y los individuos deben invertir en la naturaleza—no solo en África, sino en todo el mundo—si queremos salvaguardar la biodiversidad de nuestro planeta, mitigar el cambio climático y permitir que las comunidades locales continúen prosperando. La conservación a gran escala no solo es posible; es esencial. Al combinar una gestión integral con la participación de la comunidad local y la sostenibilidad financiera, podemos ayudar a proteger uno de los mayores continentes de la Tierra y asegurar un futuro sostenible para el planeta. Pero debemos actuar ahora.
Rob Walton es presidente de la Fundación African Parks de América. Fue presidente de la Junta de Directores de Walmart, ocupa un lugar en la junta de Conservation International, y es un miembro inaugural del Desafío por la Protección de Nuestro Planeta. Hailemariam Desalegn Boshe fue primer ministro de Etiopía de 2012 a 2018. Es miembro de la junta y presidente de varias organizaciones como la Alianza por una Revolución Verde en África (AGRA) y el Comité Directivo Global para la Campaña por la Naturaleza. Las opiniones expresadas en este artículo son propias de los autores.
Fuente y créditos: www.newsweek.com
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