La importancia cultural del mate
Durante la cena en un restaurante mediterráneo cerca de su hotel en Central Park el mes pasado, Mauricio Pochettino explicó al personal de U.S. Soccer la importancia cultural del mate, el té de hierbas disfrutado por los futbolistas sudamericanos, incluido Lionel Messi. Entre los pensamientos que compartió Pochettino con sus nuevos colegas esa noche en Nueva York estaba el nombre de una tienda de su país natal, Argentina, que fabrica tazas de mate personalizadas. Un mes después, en Austin, Texas, cuando Pochettino y su personal llegaron para su primer campamento al frente del USMNT, el personal en funciones tuvo una sorpresa: habían llamado a esa tienda en Argentina y ordenado tazas decoradas con el logo de U.S. Soccer, que presentaron al grupo de entrenadores de Pochettino.
Construyendo relaciones y expectativas
Este intercambio fue un recordatorio de que, en su primer mes en el cargo, Pochettino y U.S. Soccer todavía están conociéndose. Están construyendo relaciones, y la esperanza es que, con el tiempo, un vínculo impulse al equipo a un nuevo nivel. Pochettino fue contratado para dirigir a un grupo estadounidense lleno de potencial y convertirlo en algo tangible. Después de una victoria 2-0 contra Panamá y una decepcionante derrota por el mismo marcador ante México en la última semana, Pochettino ha visto mucho en esta primera ventana internacional para comprender las limitaciones de este grupo y la cantidad de trabajo que él y sus asistentes deben realizar. También comenzó a sentar las bases de cómo llevaría a este equipo hacia adelante y hacia una Copa del Mundo 2026 que se jugará mayormente en suelo estadounidense.
Un enfoque renovado para el entrenamiento
Este primer campamento bajo su nueva dirección fue en ocasiones más intenso, pero en muchos aspectos también más relajado. Pochettino introdujo algunos ajustes tácticos en la forma en que el equipo jugaría, aunque los jugadores dijeron que ha insinuado que mucho más está por venir, pero el objetivo del campamento fue menos sobre tácticas. A través de todo lo que hizo Pochettino, desde sus reuniones con jugadores, hasta su enfoque frente al micrófono en conferencias de prensa, hasta cómo organizó al equipo, se trató de establecer expectativas sobre cómo espera que el equipo compita y crezca.
Desafíos y el futuro del USMNT
No sucederá de la noche a la mañana. Cualquiera que espere que contratar a Pochettino sea como apretar un botón de “solucionar” tendrá que cambiar su forma de pensar. Cuando un periodista mexicano le preguntó qué había visto del U.S. que podría convéncerlo de que este equipo puede representar a la región de CONCACAF y ascender a un nivel diferente en esa Copa del Mundo en 20 meses, Pochettino sonrió. “Dame tiempo”, dijo en español, su voz resonando en un túnel lleno de actividad en el Estadio Akron de Guadalajara, que albergará un partido en el primer día de esa Copa del Mundo, coorganizada por México y Canadá. “Han pasado solo 10 días y algunas sesiones de entrenamiento y circunstancias que tú mismo puedes evaluar. Dame tiempo, déjanos evaluar a todos los jugadores, conocerlos, y a partir de ahí, puedo dar una mejor opinión, con una base mucho más sólida, sobre lo que podemos encontrar y crear para poder llegar a esa competencia, la Copa del Mundo en 2026, con las condiciones para competir por grandes cosas.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
Cats:
