El Progreso de Bryce Young en la NFL
Ahora, este es el Bryce Young que la NFL había estado esperando. La selección número 1 del draft de 2023 ha jugado mucho mejor desde que regresó a la alineación titular de los Carolina Panthers hace cinco semanas, y la progresión gradual de los últimos tiempos ha sido la más alentadora. Un entrenador que recientemente preparó a su equipo para jugar contra los Panthers notó que la comodidad de Young en el pocket ha sido un punto de partida para la mejora. Young ha completado el 60.4 por ciento de sus pases en los últimos cinco juegos, acumulando 1,082 yardas, seis touchdowns, tres intercepciones y un rating de pasador de 83.5. También ha registrado 82 yardas de carrera y un touchdown. No son números espectaculares, pero han sido eficientes. Y no olvidemos que los Panthers todavía tienen suficientes carencias en la plantilla, lo que los mantendrá en la contienda por la selección número 1 en abril. Young regresó a un equipo que nuevamente fue vendedor en la fecha límite de traspasos.
Desafíos Iniciales de Young
Young, quien ha tenido tres entrenadores en jefe (uno interino) en dos temporadas, comenzó de forma pobre y fue enviado a la banca tras dos juegos. No lanzó ningún pase de touchdown mientras los Panthers solo generaron 13 puntos en dos derrotas contundentes, y fue interceptado tres veces y capturado seis veces. Así que los Panthers se volvieron hacia el veterano Andy Dalton, un movimiento controvertido que hizo que algunos en la liga se preguntaran si estaban terminando con Young por completo. El entrenador en jefe Dave Canales había sido elogiado por su trabajo anterior con Russell Wilson y Baker Mayfield, por lo que el juicio de dos juegos de Young con su nuevo entrenador fue alarmantemente corto después de que los Panthers invirtieron tanto en seleccionarlo. Para pensar que el regreso de Young al campo ni siquiera era parte del plan. Dalton se lesionó un pulgar en un accidente automovilístico, por lo que los Panthers no tuvieron más opción que regresar a Young. Tuvo una de sus mejores actuaciones estadísticas en su regreso, una derrota 28-14 ante los Broncos, antes de llevar a los Panthers a victorias ajustadas contra los Saints y Giants. Pero Young realmente llamó la atención de todos cuando lideró a la ofensiva para un drive de empate contra los Chiefs, quienes finalmente ganaron en los últimos segundos. Y el domingo, Young estuvo nuevamente destacando en momentos cruciales en una dura derrota en tiempo extra contra los Buccaneers.
Mejoras en el Juego de Young
“Lo sorprendente antes (del banquillo) fue que luchó para lidiar con la presión. Ese no era un problema en la universidad”, dijo un ejecutivo rival. “Ahora tiene más confianza. Antes estaba siendo golpeado. Parecía un jugador lastimado. Han mejorado como ofensiva en general. Al sentarse y regresar, tiene más confianza en lo que está haciendo.” Young fue capturado 62 veces en 16 aperturas como novato, así que los nervios en la bolsa eran comprensibles. También ha lidiado con cambios de esquema y régimen. Forzar a un mariscal de campo joven a jugar constantemente a la defensiva y a adaptar su juego al entorno puede hacer que los fundamentos se pierdan. Desde que se ha calmado el caos en Carolina, Young ha desarrollado más confianza con sus jugadores de habilidad. Solo tuvo dos completaciones de al menos 20 yardas en sus dos primeras aperturas de la temporada, pero ha tenido 15 jugadas de este tipo desde su regreso. Las cosas finalmente están ocurriendo en la dirección correcta, con Young y Canales luciendo como una mejor pareja de lo que parecía en septiembre. “Bryce tuvo un inicio difícil, pero parece que está comenzando a entender la ofensiva”, dijo otro evaluador. “Está siendo protegido un poco mejor y siendo decisivo. Fue seleccionado número 1 por una razón.”
Notas sobre otros mariscales de campo
En cuanto a otros mariscales de campo, Kirk Cousins viene de su peor actuación con los Atlanta Falcons, lanzando cuatro intercepciones en una derrota 17-13 contra un equipo de Los Ángeles Chargers con una defensa sólida. Pero el jugador de 36 años ahora lidera la NFL con 13 intercepciones, y no tiene touchdowns frente a seis intercepciones durante una racha de tres derrotas que ha colocado a los Falcons en un empate con los Buccaneers en la NFC Sur. Con estos factores, y dado que Cousins claramente aún se está recuperando de un desgarro de Aquiles, habrá una creciente presión para recurrir al novato Michael Penix Jr. El primer seleccionado ha impresionado a la dirección de los Falcons, desde su forma de comportarse en el edificio durante la temporada baja hasta su trabajo en el campo de prácticas. Hay mucho optimismo sobre el futuro de Penix.
Pero también hay esperanza para el presente. Cousins firmó un contrato de cuatro años por $180 millones la temporada pasada, y los Falcons poseen el desempate directo sobre los Bucs. Los Falcons ocupan el cuarto lugar en yardas por pase y el octavo en yardas totales esta temporada, así que la ofensiva ha estado a la altura, incluso si ha sido esporádica en ocasiones, incluida la actuación de cuatro intercepciones que costó a Atlanta una victoria. Todo esto quiere decir que, en teoría, Cousins debería dar a los Falcons una mejor oportunidad de alcanzar los playoffs que un novato con cinco intentos de pase en su carrera. Y, por cierto, los Falcons están a punto de visitar a los Minnesota Vikings, por lo que no hay razón para pensar que dejarían de lado a Cousins antes de un juego emocional contra su antiguo equipo.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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