Rosa Parks y el Boicot de Montgomery
En 1955, en Estados Unidos, las estaciones de radio reproducían el éxito “Rock Around the Clock” de Bill Haley, se estrenaba la comedia romántica “The Seven Year Itch” protagonizada por Marilyn Monroe en Nueva York, y se inauguraba la serie western “Gunsmoke” en televisión. También fue el año en que nacieron futuras celebridades como Bill Gates, Bruce Willis y Whoopi Goldberg.
Pero fue también el año en que dos hombres blancos asesinaron brutalmente a Emmett Till, un joven de 14 años de raza negra, en Mississippi. Este acontecimiento se vio como un catalizador para el emergente movimiento por los derechos civiles, ya que las protestas siguieron a la absolución de los asesinos en los tribunales.
La Detención de Rosa Parks
Al mismo tiempo, una mujer afroamericana llamada Rosa Parks fue arrestada, lo que desencadenó una campaña de protesta que pasaría a la historia como el boicot a los autobuses de Montgomery, otro momento clave en el movimiento por los derechos civiles. La segregación racial era generalizada en el sur de los Estados Unidos, con escuelas, bancos de parque e incluso fuentes de agua separadas para blancos y negros.
Las reglas para el transporte público eran también restrictivas. Los pasajeros blancos se sentaban al frente del autobús, mientras que los negros debían sentarse en la parte trasera; a veces se toleraba que ocupasen asientos en el medio, siempre y cuando cediesen su lugar si un pasajero blanco así lo requería. Los negros tenían que abordar el autobús por la puerta delantera para pagar al conductor, pero luego debían bajarse nuevamente para caminar hacia la parte trasera del vehículo antes de volver a subir.
El 1 de diciembre de 1955, Rosa Parks, que trabajaba como modista en una tienda departamental en Montgomery, Alabama, abordó un autobús de la ciudad después de su jornada laboral y tomó asiento. Tenía 42 años, estaba casada y era activa en la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP).
Cuando le pidieron que se levantara para ceder su asiento a un pasajero blanco, se negó. El conductor del autobús amenazó con llamar a la policía para arrestarla, pero ella respondió: “Puedes hacerlo” y se quedó sentada. La policía llegó y la arrestó.
Consecuencias del Arresto
Tras el arresto de Parks, el Consejo Político de Mujeres de Montgomery convocó a un boicot, instando a la comunidad negra a evitar utilizar el autobús de la ciudad el próximo lunes, día del juicio de Rosa Parks, y a caminar o tomar un taxi en su lugar. La mayoría de las personas atendieron esta llamada.
Rosa Parks fue multada con 14 dólares (13 euros), incluidos los costos judiciales, por “conducta desordenada” y por violar las leyes de segregación. El boicot, que fue coordinado por un joven pastor en Montgomery, Martin Luther King Jr., quien en ese momento tenía solo poco más de 20 años, continuó.
El papel de liderazgo de King le valió enemigos. Sobrevivió a dos atentados con bomba, pero no se desanimó de predicar la resistencia no violenta. El boicot finalizó el 13 de noviembre de 1956, después de que la Corte Suprema de EE.UU. dictara que las leyes de segregación en los autobuses de Alabama eran inconstitucionales. Este fue un gran éxito para el movimiento por los derechos civiles, demostrando que la protesta no violenta podría funcionar incluso frente a adversidades.
Legado de Rosa Parks
Rosa Parks no fue la primera mujer en defender su lugar en el autobús y en la sociedad. Sin embargo, el hecho de que fuera una mujer adulta, casada, sin antecedentes penales y activa en la NAACP, donde se ofrecía como secretaria, hizo de su caso un precedente. Ella sabía lo que hacía y estaba preparada para las consecuencias de sus acciones, decidida a hacer lo que pudiera para “hacer de este mundo un lugar mejor para que todas las personas disfruten de la libertad.”
“Desde que tengo memoria, supe que algo estaba mal en nuestra forma de vida cuando las personas podían ser maltratadas por el color de su piel”, dijo en una reunión de la NAACP en 1956.
La decisión de no ceder su asiento en el autobús fue una consecuencia lógica. “La gente siempre dice que no cedí mi asiento porque estaba cansada, pero eso no es cierto. No estaba cansada físicamente, o no más cansada de lo que normalmente estaba al final de un día de trabajo”, escribió más tarde en su autobiografía, “Mi Historia.”
Como resultado inmediato de su acto de desafío, perdió su trabajo y comenzó a recibir amenazas de muerte. Como ya no se sentía segura en Montgomery, ella y su esposo se trasladaron a Detroit para vivir con el hermano de Parks.
Parks encontró trabajo como modista y continuó luchando por los derechos y libertades civiles. Y desde 1965 hasta su jubilación, trabajó como secretaria para John Conyers, un congresista afroamericano.
En Racine, Wisconsin, en 2022, los autobuses de tránsito de la ciudad dejaron un asiento vacío para honrar a la pionera de los derechos civiles en el Día de Rosa Parks. En 1998, varios estados de EE.UU. introdujeron el Día de Rosa Parks: algunos el 1 de diciembre, aniversario de su arresto, y otros el 4 de febrero, día de su cumpleaños.
Cuando su casa en Detroit estaba programada para ser demolida en 2016, su sobrina la compró y pidió a Ryan Menoza, un artista estadounidense, que la desmantelara y la reconstruyera en Berlín. En 2020, fue ensamblada una vez más, esta vez en los terrenos de un palacio real en Nápoles, Italia. Mendoza todavía espera que se devuelva a EE.UU. algún día, donde pueda servir como un monumento al movimiento por los derechos civiles.
Rosa Parks falleció en 2005 a la edad de 92 años. Su cuerpo fue velado en el Capitolio y fue la primera mujer en recibir este reconocimiento. También fue la primera mujer negra en EE.UU. en ser honrada con una estatua en el Capitolio.
Fuente y créditos: www.dw.com
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