El compromiso de Trump con la ciencia y la exploración espacial
En su discurso inaugural, el presidente Donald Trump sugirió algo mucho más grande, audaz y mejor de lo que probablemente se dio cuenta. Dijo que plantaríamos la bandera estadounidense en Marte. Esto significa que Trump se comprometía con el plan actual de EE. UU. de enviar humanos al planeta rojo en aproximadamente 10 años. Sin embargo, primero hay una gran cantidad de ciencia por hacer: la NASA está persiguiendo innovaciones en áreas como aire, comida, agua, energía, refugios, trajes espaciales y comunicaciones que necesitarán los astronautas. Esto implica que el gobierno federal debe continuar financiando la investigación y desarrollo (I+D) en equipos de telecomunicaciones y computación de nueva generación, ciencia de materiales, botánica y generación y almacenamiento de electricidad.
El impacto de la financiación en la ciencia
El gobierno de Estados Unidos es excelente en este tipo de cosas. Financiar la ciencia es la única cosa más exitosa que el gobierno estadounidense ha hecho. La última vez que hicimos un gran empuje en tecnología espacial fue durante la exploración lunar de los años 60. Todo esto creó el mundo moderno, desde los chips de computadoras hasta los teléfonos con cámara. La historia sigue siendo la misma: cuando los estadounidenses invierten en I+D científica básica, los retornos son asombrosos. Por ejemplo, el Proyecto del Genoma Humano proporcionó un retorno económico de 141:1: por cada dólar de impuestos, la economía de EE. UU. generó $141.
Los desafíos de la inversión en investigación
Sin embargo, a pesar de estos éxitos, Estados Unidos ha disminuido el gasto en ciencia del uno por ciento de nuestro PIB en los años 60 a un tercio de eso hoy. Hay tres problemas que nos detienen: el Efecto Ester Dean, el Patrón Bambú y el Problema del Monstruo Gila. El primer problema se relaciona con los beneficios que reciben empresas privadas y la economía más amplia cuando el gobierno federal financia la investigación básica, lo que los economistas llaman “spillovers”. El segundo problema es el Patrón Bambú, que refleja el tiempo que toma ver un retorno social en la inversión en ciencia. Por último, el Problema del Monstruo Gila se refiere a cómo la ciencia básica a menudo se convierte en blanco de burlas.
Una oportunidad única para la ciencia
Pero ahora, hay una increíble oportunidad. Durante décadas, los demócratas han apoyado la expansión de la financiación federal para la investigación, mientras que los republicanos han sido más escépticos. Sin embargo, parece que los vientos están cambiando. Los líderes del círculo íntimo de Trump se enfocan en aumentar la innovación y el crecimiento económico en EE. UU. Además, Trump ha anunciado Stargate, una iniciativa de inteligencia artificial de $100 mil millones con OpenAI, Oracle y SoftBank. Mientras tanto, en el gigantesco proyecto de presupuesto que están elaborando los republicanos, la ciencia apenas aparece en su lista de recortes.
Un futuro prometedor para la inversión en I+D
Hay una rara oportunidad para un acuerdo bipartidista que preserve e incluso aumente la inversión en ciencia básica. Si pueden verlo, nuestros hijos nunca dejarán de agradecerlo.
Fuente y créditos: www.newsweek.com
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