El viaje de convictos a la línea del frente
Hace unas semanas, el soldado ucraniano Valery, de 28 años, estaba encerrado en una celda de prisión junto a otros siete reos, cumpliendo condena por matar accidentalmente a su amigo en un accidente automovilístico. Ahora, forma parte de miles de convictos que están sirviendo a su país en la primera línea contra Rusia después de ser liberados bajo un esquema para reforzar las filas de infantería de Ucrania. Al ser preguntado sobre cómo era estar en el campo de batalla en lugar de tras las rejas, respondió: “Mi motivación era principalmente defender a Ucrania, mi familia y mis seres queridos…”. Valery describió la sensación de salir de prisión y darse cuenta de que era libre de nuevo como indescriptible, enfatizando que la libertad es, ante todo, libertad.
Reclutamiento de convictos en Ucrania
Desde que el gobierno ucraniano lanzó su campaña de reclutamiento de prisioneros el pasado mayo, aproximadamente 6,800 criminales han sido liberados de cárceles de Ucrania para unirse a las fuerzas armadas. A diferencia de esto, Rusia ha estado enviando a sus delincuentes al frente de batalla durante mucho tiempo. No todos los reclusos ucranianos son elegibles para postularse para la liberación; aquellos condenados por delitos graves, incluidos el asesinato de dos o más personas, delitos sexuales y traición, están excluidos. Todos los voluntarios elegibles deben pasar chequeos médicos y su solicitud debe ser aprobada por un tribunal. Al firmar un contrato, se comprometen a luchar sin vacaciones durante un año y a servir hasta el final de la guerra, momento en el cual se les concederá la libertad condicional de inmediato.
La vida en la Brigada 129
Sky News se reunió con un grupo de criminales, condenados por diversos delitos, desde robo hasta agresiones, que están luchando para mantener una parte del territorio ruso que Ucrania capturó el verano pasado. Son parte de una brigada regular de las fuerzas armadas, pero su unidad, llamada Shkval (que significa “tormenta” en inglés), compuesta por aproximadamente 100 felones, opera de manera separada. Valery, cuyo apodo es “Hacker”, y otros tres prisioneros recientemente liberados, están aprendiendo a volar drones. “Siempre me han fascinado los drones”, comentó Valery mientras manejaba un panel de control, haciendo volar una aeronave rotativa por un campo congelado en el noreste de Ucrania.
El valor de la formación militar
Unirse a la brigada de drones es una gran oportunidad para Valery y otros, ya que la mayoría de los criminales liberados son asignados directamente a la infantería. Sin embargo, en la Brigada 129, también hay la oportunidad de aprender otras habilidades, como operar drones de ataque y de vigilancia. Yevhen, de 33 años, se encontraba en medio de una condena de siete años por golpear a alguien durante una pelea cuando decidió dejar la prisión para unirse al ejército el mes pasado. Recientemente comenzó a aprender a operar drones, afirmando: “Estoy ayudando a Ucrania y eso es mi deber. Podría haberme quedado inactivo en prisión, pero aquí puedo ser de más utilidad”.
Un mando no convencional
El comando de la unidad de prisioneros de la brigada está a cargo de Anatoly, un hombre alto y robusto con una gran personalidad, que, a diferencia de los hombres a los que dirige, no es un convicto. Un empresario y exjugador de baloncesto, ha estado luchando desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia. Anatoly mencionó que la afluencia de criminales es un recurso bienvenido para aliviar la presión en el frente. “Estos chicos están permitiendo que otros soldados, como los tiradores, tengan la oportunidad de descansar”, afirmó. Él predice que para finales de febrero habría suficientes prisioneros para formar un batallón de 500 hombres. Anatoly también enfatiza el entrenamiento militar formal, prohibiendo a otros en la brigada el uso de términos como “convicto” o “criminal” para referirse a sus soldados una vez que se han uniformado y han jurado servir.
Desafíos y recompensas
El trabajo es peligroso. Anatoly ha perdido a 17 soldados y tiene otros 30 heridos desde que comenzó la ofensiva en el territorio de Kursk. Aunque elogió el heroísmo de sus hombres, también ha habido decepciones. Aproximadamente 10 convictos han sido devueltos a prisión por romper las reglas, incluido uno que intentó huir múltiples veces y robó un auto. Según el contrato de liberación de prisioneros, cualquier violación resultará en un regreso a prisión con diez años adicionales. En una edificación separada de la base, un grupo de nuevos convictos recibe entrenamiento médico para los tipos de lesiones que podrían experimentar en combate.
Denys, de 43 años, que había estado cumpliendo condena por desertar de su unidad anterior, dijo: “He hecho las paces y decidí que reingresar a las fuerzas armadas era lo correcto”. Al ser preguntado cómo se sentía entrenando para la batalla apenas tres días después de dejar su celda, Denys respondió: “Guerra. No se siente genial, pero hay que hacerlo.”
Fuente y créditos: news.sky.com
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