General Motors finaliza inversión en Cruise
Desde que General Motors adquirió al desarrollador de tecnología de conducción autónoma Cruise en 2016, el fabricante de automóviles de Detroit ha invertido más de 8 mil millones de dólares en crear un servicio de robotaxi. Sin embargo, GM ha decidido cerrar el grifo de la inversión. En una llamada con inversores hoy, la CEO de General Motors, Mary Barra, anunció que la compañía ya no invertirá en Cruise y sus servicios de robotaxi. En su lugar, GM combinará los esfuerzos de Cruise en autonomía con sus propios equipos enfocados en características de asistencia al conductor. Eventualmente, el equipo combinado construirá vehículos autónomos “personales”, afirmó la ejecutiva.
“Dada la considerable inversión de tiempo y gastos requeridos para escalar un negocio de robotaxi en un mercado cada vez más competitivo, combinar fuerzas sería más eficiente y, por lo tanto, consistente con nuestras prioridades de asignación de capital”, dijo Barra en la llamada. En un comunicado enviado a WIRED, el CEO de Cruise, Marc Whitten, afirmó que la compañía y su junta están “colaborando estrechamente con GM sobre los próximos pasos”.
Problemas recientes de Cruise
Cruise ha enfrentado meses inciertos. El otoño pasado, la compañía operaba servicios de robotaxi en San Francisco, Phoenix y Austin, Texas, y se preparaba para lanzarse en más ciudades. Sin embargo, en octubre de 2023, un vehículo de Cruise atropelló a un peatón en San Francisco que había sido lanzado por un vehículo conducido por un humano en un accidente con fuga. Semanas después, se reveló que los empleados de Cruise no habían informado a los reguladores que el vehículo de la compañía había arrastrado al peatón más de 20 pies, causándole lesiones graves. Las autoridades de California retiraron el permiso de la compañía para operar sus coches autónomos en el estado, y Cruise detuvo sus operaciones en todo el país.
Cruise nunca se recuperó completamente del incidente, que los críticos señalaron como un enfoque defectuoso en materia de seguridad. La compañía de robotaxi ha pagado millones en multas relacionadas con el incidente a las autoridades federales y estatales. Nueve altos ejecutivos y el fundador y CEO de la compañía, Kyle Vogt, dejaron la empresa, y eventualmente GM despidió a casi una cuarta parte de los empleados de Cruise. Cruise comenzó pruebas limitadas en algunas ciudades este verano, pero nunca volvió a ofrecer un servicio similar al de Uber.
El futuro de Cruise y GM
Barra indicó el martes a los analistas que GM encontró que desplegar y mantener una flota de robotaxi es tanto demasiado costoso como demasiado alejado del negocio principal del fabricante, que es construir y vender automóviles. “En caso de que no hubiera quedado claro antes, ahora está claro: GM es un grupo de tontos”, publicó Vogt en X el martes por la tarde.
La tecnología de Cruise ahora se utilizará para refinar la tecnología Super Cruise de la compañía, que está diseñada para realizar algunas tareas de conducción “sin manos”—mantenimiento de carril, cambio de carril y frenado de emergencia—en carreteras específicas. Se advierte a los conductores que siempre permanezcan alerta mientras utilizan Super Cruise, que no puede conducir “autónomamente”.
Eventualmente, GM tiene la intención de vender vehículos de “nivel 4” a los compradores de automóviles, que pueden conducir completamente de manera autónoma en algunas, pero no en todas, las carreteras. “Sabemos que a la gente en todas partes le encanta conducir sus propios vehículos, pero no en todas las situaciones”, dijo Barra a los analistas.
General Motors posee el 90 por ciento de Cruise y afirma haber llegado a un acuerdo con otros accionistas para poseer más del 97 por ciento de la firma. GM “reestructurará y volverá a enfocar” a Cruise como parte de este esfuerzo, pero Barra no pudo informar si el nuevo arreglo conducirá a despidos.
Fuente y créditos: www.wired.com
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