Aaron Judge y su legado en Nueva York
Aaron Judge dejó dinero sobre la mesa para permanecer a largo plazo en Nueva York. Los Yankees no tendrán la misma suerte con Juan Soto, incluso si ganan la Serie Mundial. Soto es un competidor indiscutible que querrá ir a un lugar donde tenga consistentemente la oportunidad de jugar en octubre. El agente libre pendiente tenía solo 20 años cuando los Washington Nationals ganaron la Serie Mundial en 2019. Aún llama a ese equipo “una familia” y durante años —incluso cuando los Nationals lo intercambiaron— Soto tenía a esa familia y su trofeo como salvapantallas de su teléfono.
La mentalidad competitiva de Soto
En San Diego, a pesar de tener altibajos, Soto fue identificado por numerosas personas en la organización como la rara estrella que realmente se preocupaba más por ganar que por los números individuales. Las derrotas le molestaban de la misma manera tanto si tenía un 0 de 4 como un 4 de 4, aunque no conseguir hits a menudo lo llevaba a pasar horas en la jaula de bateo. Ese fue un hábito que adquirió mientras aún estaba en Washington; Soto pasó una noche de octubre en D.C. en las jaulas de bateo con su exentrenador de bateo Kevin Long, trabajando hasta bien entrada la madrugada para salir de una mala racha, solo para luego surgir como un héroe de los playoffs de los Nationals.
Interés en un contrato récord
Soto no solo disfruta de los momentos más grandes del juego, los alimenta, como se evidenció en su jonrón de la décima entrada que permitió a los Yankees superar a los Cleveland Guardians y asegurar la primera aparición de Nueva York en la Serie Mundial desde 2009. Sería imprudente pensar que ganar todo no importaría para un jugador como Soto, que se espera firme un mega-contrato este invierno que podría asegurarle los próximos diez años o más. Sin embargo, los récords también importan.
Múltiples personas le dijeron a The Athletic esta primavera que creen que el equipo de Soto busca superar el contrato récord de Shohei Ohtani. El contrato de Ohtani incluía un 97% de diferimientos, pero aún así su valor promedio anual actual se sitúa cerca de 43.78 millones de dólares, o más cerca de 46 millones cuando se calcula para propósitos fiscales de lujo. Soto, que gana 31 millones de dólares en su último año de arbitraje, podría fácilmente superar esos números y establecer un nuevo récord, aunque la cifra general de Ohtani de 700 millones de dólares aún parece un sueño inalcanzable a menos que Soto esté dispuesto a aceptar grandes diferimientos.
Soto, que cumplirá 26 años el viernes, se creía que buscaba ofertas que comenzaran alrededor de 500 millones de dólares. Después de una temporada regular en la que Soto acumuló un fWAR de 8.1 —solo detrás de Judge, Ohtani y Bobby Witt Jr.— no sería sorprendente que la juventud de Soto y su rendimiento en los playoffs lo empujen más cerca de los 600 millones. Boras, tras una temporada baja decepcionante para algunos de sus mejores clientes, no debería tener problemas para conseguirle a Soto —quien ha sido comparado con Ted Williams— cada centavo que merece.
El futuro de Soto en Nueva York
Pero cualquier noción de que ganar la Serie Mundial daría a los Yankees una ventaja significativa para volver a firmar al superestrella Soto parece ilusa, en el mejor de los casos. Los trofeos son agradables, pero Soto —quien rechazó 440 millones de dólares de los Nationals antes de ser cambiado en 2022— ha hablado a menudo sobre avanzar el mercado y empujar las cosas hacia adelante para el próximo grupo de jugadores. Esa no es exactamente la mentalidad que indica una disposición a dejar decenas de millones sobre la mesa, como hizo Judge al rechazar a los San Diego Padres.
Al finalmente poder elegir su equipo, Soto no está firmando para perder en el futuro previsible; no creo que los Miami Marlins o los Chicago White Sox pudieran pagarle lo suficiente, incluso si ambos pretendidos muy improbables decidieran hacerlo. Pero el otro equipo que se espera que sea un gran jugador por Soto, los New York Mets de Steve Cohen? Bueno, acaban de tener un gran recorrido, terminando a solo dos victorias de jugar contra los Yankees.
Soto ama Nueva York; tiene familia en la zona y sus padres pueden volar fácilmente desde la República Dominicana para estar con él. Si realmente es una carrera de dos equipos por los servicios de Soto —y con él prefiriendo la costa este y el gran dinero involucrado, realmente podría serlo— es difícil imaginar un escenario donde algunas victorias más en octubre jueguen un papel tangible en distinguir a los Yankees de los Mets. Cohen es el dueño más rico del deporte, sin miedo a atravesar las capas del impuesto de lujo. Si Cohen decide que debe tener a Soto, convencerlo a él y a Boras de que los Mets están en alza no debería ser difícil. Bajo la presidencia de David Stearns, se espera que la organización sufra cambios internos significativos, reemplazando y reestructurando más de 20 posiciones en su segunda temporada completa al mando. Stearns y el nuevo manager Carlos Mendoza lograron exprimir lo máximo del equipo y los Mets llegaron a la serie de campeonatos de la NL.
En ninguno de los equipos de Nueva York, Soto se convertirá de inmediato en la estrella del equipo; tanto Francisco Lindor como Judge están firmados con sus respectivos equipos hasta 2032. Aunque si ser la cara de una organización es importante para Soto, Lindor no recibe ni de lejos el foco de atención nacional o la atención que recibe Judge. Los Yankees apostaron todo por tener a Soto durante un año y están a cuatro victorias de que esa apuesta dé sus frutos. Pero mantenerlo en la franela rayada más allá de 2024 requerirá una cosa: dinero récord. Cualquier otra conversación es exactamente eso.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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