John Halls: De futbolista a modelo de alta costura
Si John Halls estuviera jugando a “Dos verdades y una mentira”, sería difícil de descifrar. En 1991, cuando era un niño, apareció en la escena inicial de un video musical de Kylie Minogue. El video de Word Is Out se filmó en Camden Market en las primeras horas de la mañana e incluyó un cameo de la presentadora británica Davina McCall como una de las bailarinas de respaldo de Minogue. Una década después, a los 19 años, Halls debutó con su equipo de la infancia, Arsenal, contra el Manchester United en el Highbury en la tercera ronda de la Copa Worthington (ahora la Carabao Cup). El centrocampista de Islington, que también jugaba como lateral, ingresó en la segunda mitad de la victoria por 4-0 para reemplazar a un jugador que posteriormente ganó la Liga de Campeones con el Barcelona en 2006 y comenzó en una final de la Copa del Mundo en 2010. Poco después de intercambiar lugares con el ex lateral izquierdo de los Países Bajos Giovanni van Bronckhorst, Halls recibió una tarjeta amarilla por bloquear un centro de Phil Neville con su brazo. Veinte minutos después, cometió falta al extremo Bojan Djordjic y fue amonestado nuevamente, y luego expulsado. Once años después, su carrera terminó en circunstancias igualmente abruptas.
La transición de Halls a la moda
Después de dejar el Arsenal en 2003 y jugar para equipos como Stoke City, Brentford y Crystal Palace, Halls se vio obligado a retirarse a los 30 años debido a una lesión persistente. Este final prematuro no le afectó realmente hasta que estuvo en sus treinta y, tras experimentar un periodo de depresión. La aparición de su bajo estado de ánimo debido a la pérdida de su carrera futbolística se retrasó después de lo que sucedió en un viaje a un centro comercial de Londres días después de que expiriera su contrato con los Wycombe Wanderers. “Literalmente me retiré, recibí mi último cheque de pago y durante cinco días estuve llorando”, dice Halls. “Estaba en el centro comercial y mi agente actual se me acercó y me dijo: ‘¿Quieres ser modelo?’ Yo respondí: ‘Sí, vamos a hacerlo’, y eso fue todo. Al día siguiente, fui directo a una sesión de prueba y me firmaron al día siguiente.” Una estancia de seis semanas en Nueva York unos meses después aceleró la entrada de Halls en el mundo de la alta costura. Fue durante ese tiempo en 2013 cuando posó para la portada de Man of the World, una revista de moda masculina. “Una vez que salió, me impulsó y eso fue todo: no dejé de trabajar”, dijo. “Fue una locura. Durante dos o tres años fue una locura. Estaba viajando a todas partes, trabajando en todos lados. Realmente me ayudó a ignorar que había perdido mi carrera futbolística. La depresión de perder tu carrera, que llegó después, se atenuó un poco.”
Una nueva era para futbolistas y moda
Desde entonces, Halls ha sido un habitual en la pasarela para Giorgio Armani. Ha inaugurado desfiles para Dolce & Gabbana, trabajado con Brunello Cucinelli y ha visto su trabajo para H&M iluminado en vallas publicitarias en Times Square. Halls se siente “súper afortunado” y con buena razón. Hacer la transición de fútbol a la moda como lo hizo hace más de una década no fue un camino bien recorrido. David Beckham fue uno de los pocos anomalías que operaron en ambos espacios con facilidad. Hoy en día, hay varios futbolistas que combinan su carrera en el fútbol con la moda y el modelaje. En septiembre, el lateral del Barcelona y Francia Jules Kounde tuvo su torso cubierto de crema batida durante una sesión de campaña con la casa de moda francesa Jacquemus. En el mismo mes, el centrocampista del Arsenal y de Inglaterra Declan Rice hizo su debut en la pasarela para la marca de ropa masculina Labrum durante su desfile de London Fashion Week en el Emirates Stadium.
El impacto de la moda en el fútbol
El ex defensor del Arsenal Héctor Bellerín es ampliamente reconocido como alguien que ayudó a inaugurar esta nueva era. En 2019, no se podía pasar por alto en un brillante rosa mientras caminaba por la pasarela de París para la colección SS20 de Louis Vuitton. El delantero del Everton, Dominic Calvert-Lewin, es otro pionero. Cuando apareció con un bolso y pantalones cortos acampanados para la portada de la revista de moda Arena Homme + en 2021, fue un momento decisivo. El renombrado estilista británico Harry Lambert, que ha trabajado con el cantante Harry Styles y la actriz Emma Corrin, estuvo detrás del look no conformista que le trajo a Calvert-Lewin muchos elogios.
Pero con ese elogio vino la crítica predecible. El atuendo de Calvert-Lewin llamó naturalmente la atención de muchos trolls y con ello llegó una oleada de críticas, algunas de ellas homofóbicas, gracias en gran parte a que los pantalones cortos del delantero del Everton fueron ampliamente confundidos con una falda. Bellerín, Rice y Kounde han experimentado reacciones similares a su propio trabajo como modelos. Algunos aficionados argumentan que los jugadores deberían “ceñirse al fútbol”. Algunos no están dispuestos a entender o aceptar la importancia de la autoexpresión, la creatividad fuera del campo o el desafío a las normas de género. Pero hay una comunidad entera que sí lo entiende. Jordan Clarke es el fundador de Footballer Fits, una plataforma que creó mientras trabajaba en el almacén del minorista británico Argos. Footballer Fits celebra la moda de los futbolistas ante una audiencia que se deleita en ello. Marcus Thuram (Inter de Milán), Amadou Onana (Aston Villa), Alex Iwobi (Fulham) y Tim Weah (Juventus) son algunos de los futbolistas que han sido estilizados, fotografiados e entrevistados por Clarke y su equipo.
“Es genial que los jugadores sientan que ahora pueden hacer estas cosas (como Rice y Kounde) porque hace un tiempo probablemente tenían miedo debido a la presión del fútbol y las mentalidades de los comentaristas, aficionados o clubes”, dice Clarke.
“Ahora hay menos miedo a lo que la gente piensa. El estigma de ser masculino y ‘el fútbol es un juego de hombres’ y otras mentalidades obsoletas están siendo erradicadas. Por eso estamos viendo a jugadores masculinos pintarse las uñas, usar una falda o hacer cosas que probablemente no hubieras visto hace años debido a la manera en que eran los vestuarios. Ahora, la sociedad es mucho más abierta a ello y es muy positivo de ver.”
Morgan Allan es director creativo de Versus, que se describe como una “plataforma que defiende el futuro del fútbol y su creciente influencia en la nueva música y cultura”. Está recién salido de dirigir la reciente sesión de Versus con el jugador del Bayern Múnich Jamal Musiala, donde el internacional alemán fue estilizado en la etiqueta italiana Bottega Veneta. “Las redes sociales le han dado a los futbolistas agencia sobre su propio perfil, lo que significa que están menos a la merced de las marcas pero también de sus clubes de fútbol”, dice Allan. “Cuando hablas con estos futbolistas, como Rafael Leao (AC Milan), Trevoh Chalobah (Crystal Palace) o Jamal Musiala, ellos dicen: ‘Entrenamos unas pocas horas al día, conducimos a la práctica, volvemos y luego solo tenemos el resto de nuestras vidas.’
“Juegan una o dos veces a la semana, y luego tienen tanto tiempo libre. Solo hay tanto que puedes jugar (EA Sports FC) Ultimate Team antes de que tu mente empiece a divagar. Para Chalobah, dijo que la moda ayuda a mejorar su fútbol porque le distrae. Le permite dejar de pensar en ello, lo cual es muy difícil para los deportistas de élite de hacer.” Clarke dice que los fotógrafos han enviado imágenes a Footballer Fits para publicar el atuendo de un jugador porque el jugador no puede publicarlas después de perder un juego o no jugar bien. Ha tenido sesiones retrasadas y canceladas por la misma razón. “Es triste”, dice. “El fútbol es una carrera corta y no importa cuánto dinero ganen durante esa carrera, no tiene sentido mirar atrás y pensar en todas las oportunidades que rechazaste por lo que alguien podría decir.
“Puedes quedarte en tu casa sin hacer nada y ellos (detractores) aún van a decir algo, ya sea un rendimiento o el hecho de que pasaste junto a un aficionado y no le diste la mano. Paul Pogba estaba hablando de esto recientemente. Dijo que si algo sale mal en tu carrera, las llamadas telefónicas y las oportunidades se detienen, así que aprovecha mientras estás en la cima del juego.”
“Los futbolistas son personas. No son máquinas construidas para hacer una sola cosa, sin importar cuánto costaron o cuánto les pagan”, dice Allan de Versus. “Este es un espacio emocionante y hay enclaves seguros en Internet como nosotros. Pero cuando hacemos una sesión con Rafa Leao, por ejemplo, y él se publica luciendo increíble en Bottega, muchos de los comentarios son: ‘¿Qué estás haciendo? ¡Concéntrate en el fútbol! ¡Eso es por lo que se te paga!’ Esa narrativa todavía permanece.”
Cuando el delantero del Manchester United Marcus Rashford se convirtió en embajador de la marca Burberry en 2020, la importancia del momento no pasó desapercibida para Trisha Lewis, quien en 2012 fundó Romance FC, un colectivo creativo de fútbol con sede en Hackney, al este de Londres. “Ver la campaña de Burberry con Marcus Rashford fue algo de lo que yo misma y nosotros como comunidad negra nos sentimos realmente orgullosos”, dijo Lewis. “Ver a un jugador negro vinculado a una marca británica icónica, especialmente con toda la crítica que había surgido y el odio constante cada vez que un jugador negro hacía algo mal, eso fue una gran victoria.”
La fusión del fútbol y la moda no es solo la unión de dos culturas. Puede, como el trabajo de Rashford con Burberry, significar más. Cuando la exentrenadora de las Lionesses, Hope Powell, fue fotografiada junto a varias mujeres para la segunda colaboración de Nike de la diseñadora británica Martine Rose lanzada en 2022, se llevaron sus historias al primer plano. “Martine Rose lo extendió a toda una nueva audiencia”, explica Lewis. “Los interesados en la subcultura y aquellos de industrias creativas aprendieron sobre las historias de estos futbolistas. No podrían haber sabido que Hope Powell fue la primera mujer negra entrenadora de Inglaterra si no hubieran visto esa campaña.
“Y ahora estoy viendo a más jugadores ser destacados por su grandeza en lugar de conseguir modelos que interpreten a futbolistas en ciertas campañas. Queremos ver personas reales, personas con las que nos podamos identificar. Y especialmente en el fútbol femenino: queremos ver la fuerza ser celebrada. No tienes que ser una talla seis, no tienes que medir 6 pies 2 pulgadas para ser modelo. Lo que los futbolistas están haciendo en su espacio es suficiente para colocarlos en esa plataforma porque son modelos a seguir.” Para aquellos que piensan que la moda y el fútbol no deberían mezclarse, ya es demasiado tarde. Ambos están intrínsecamente ligados y lo han estado mucho antes de que los jugadores se vieran obligados por contrato a que su imagen se utilizara para vender kits de clubes y ropa de entrenamiento.
“Cuando piensas en la década de 1960, el ex extremo de Irlanda del Norte y del Manchester United, George Best, estaba muy ligado al mundo de la moda”, dice Lewis. “Incluso tenía su propia boutique en Manchester y nadie lo desaprobaba. Esa era era muy vanguardista en términos de moda y esos mundos se fusionaron de manera natural. Cuando piensas en las campañas de Calvin Klein con el exjugador del Arsenal Freddie Ljungberg, literalmente estaban deteniendo el tráfico a lo largo de las vallas publicitarias. Te guste o no, eso tuvo un gran impacto.
“Lo que estamos viendo ahora en la moda es que muchos diseñadores y marcas están tomando influencia del mundo del fútbol, ¿por qué no sería al revés? ¿Por qué no incluiríamos a los futbolistas para que se representen a sí mismos cuando de alguna manera eso se siente un poco explotador (si no) porque el fútbol está de moda? No deberíamos excluir a los futbolistas de ese espacio.” Lewis espera que más futbolistas femeninas, desde la base hasta el nivel élite, puedan seguir creciendo en este espacio, al igual que los futbolistas masculinos actualmente. En cuanto a Halls, anima a cualquier jugador a involucrarse en la moda, una carrera que dice que le salvó. También tiene algunas palabras juguetonas de advertencia para sus nuevos rivales en la industria. “Los futbolistas están por todas partes ahora. Están tomando de nuevo mi trabajo, ese es el problema”, bromea. “No me importa que lo hagan, pero no demasiado.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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