Despedida de Juan Soto y Futuro en Agentes Libres
NUEVA YORK — A la 1:27 a.m., Juan Soto salió del clubhouse de los New York Yankees por última vez esta temporada. Justo antes de salir, se volvió hacia los asistentes del clubhouse y ofreció una despedida final. “Nos vemos, chicos”, dijo Soto. Así comenzó el inicio no oficial de la tan esperada agencia libre de Soto, con proyecciones de que podría pedir al menos medio billón de dólares de la franquicia que finalmente lo firme. Su contrato podría superar el valor anual promedio de Shohei Ohtani, especialmente considerando que Soto acaba de cumplir 26 años y se encuentra entre los jugadores más elite del béisbol.
Reflexiones sobre la Temporada
Después de responder numerosas preguntas sobre su futuro, Soto se sentó en su casillero, contemplando la asombrosa suma que su cuenta bancaria podría alcanzar en los próximos meses. No es solo un talento generacional; está listo para ganar una riqueza generacional. Cuando se le preguntó si le había caído en cuenta que podría ganar al menos $500 millones, Soto sonrió con sabiduría. “Ha estado en mi mente durante un tiempo”, comentó.
A pesar de que los Los Ángeles Dodgers habían asegurado la Serie Mundial, Soto permaneció en uniforme completo, perdido en pensamientos mientras miraba su casillero, tratando de dar sentido a la decepcionante temporada de los Yankees. En febrero, Soto estaba convencido de que los Yankees tenían más que suficiente talento para ganar todo. Sin embargo, los Dodgers expusieron las fallas críticas que acosaron a los Yankees durante todo el año. Cuando Alex Verdugo fue ponchado para sellar una derrota de 4-1 en la serie, Soto se quedó en el dugout más tiempo que cualquier otro jugador. Sentado sobre el banco con su casco y guantes de bateo aún puestos, estaba listo para un último turno al bate que nunca llegó.
Al ver a los Dodgers celebrar, la frustración lo invadió. Aun así, pudo expresar gratitud por lo que los Yankees habían logrado, incluso si no culminó en un campeonato. Reflexionó sobre la posibilidad de que este fuera su último juego con los pinstripes, llamándolo un “difícil” para terminar. A pesar de apreciar cada momento del año, sostuvo que ningún equipo tiene ventaja sobre los demás mientras ingresa en la agencia libre. “Siento que todos los equipos tienen las mismas oportunidades cuando entro en la agencia libre”, dijo Soto. “No diría que ningún equipo tiene ventaja. Evaluaremos lo que cada uno tiene para ofrecer.”
Decisiones sobre el Futuro
Soto se destaca como la rara superestrella que reconoce abiertamente sus logros individuales, entendiendo que su rendimiento dictará su valor. Se da cuenta de que acaba de finalizar la mejor temporada de su carrera, lo que plantea la pregunta: ¿por qué dejaría a los Yankees? Se destacó en la alineación delante de Aaron Judge todo el año y probablemente terminará entre los cinco primeros en la votación para el MVP de la Liga Americana. Pocas alineaciones podrían ofrecer la protección que los Yankees pueden, no solo mejorando sus estadísticas, sino aumentando sus posibilidades de regresar al escenario de la Serie Mundial.
“Este año permanecerá en mi corazón por el resto de mi vida”, dijo Soto sobre los Yankees de 2024. “Fue realmente especial. Estoy orgulloso de lo que logré, en gran parte gracias a Judge. El trabajo duro que hice durante la temporada baja dio sus frutos. Estoy orgulloso de mí mismo y de este grupo porque lo hicieron fácil para mí. No estoy seguro de lo que depara el próximo año.” Un compañero cercano admitió a The Athletic que no tenía idea de las intenciones de Soto en la agencia libre, sugiriendo solo que a Soto realmente le gustó ser un Yankee este año.
Es crucial notar que los Yankees no fueron la elección de Soto en 2024. Ellos lo buscaron, creyendo que podría ser la pieza que faltaba para una carrera por el título. Cuando se hizo evidente que se uniría a los Yankees, Soto sintió emoción al ser parte de una organización consistentemente en contienda por los playoffs — un factor importante para él al considerar sus opciones. Informes sugieren que Soto podría no haber sido un Yankee si no fuera por el fallecido Peter Seidler, propietario de los San Diego Padres, quien deseaba que permaneciera en San Diego durante el resto de su carrera. Soto le dijo a The Athletic que estaba abierto a firmar una extensión a largo plazo con los Padres debido a la calidad de su plantilla. Él nunca busco un intercambio, creyendo que jugaría para San Diego en 2024 hasta que la dirección de la organización cambió tras la muerte de Seidler.
Las Possibilidades de su Futuro
Hay una noción prevalente de que Nueva York, con sus fuertes raíces dominicanas y su proximidad al país natal de Soto, otorga a los Yankees y Mets una ventaja. Sin embargo, Soto minimizó este aspecto en su proceso de toma de decisiones. Lo que pesará mucho en su mente en los próximos meses es la comprensión de que los Yankees poseen un formidable núcleo de estrellas, igual al de cualquier otra organización en el béisbol.
“Dejar un equipo ganador siempre es difícil, y este lugar fue realmente especial”, dijo Soto. “Me he divertido aquí. Independientemente de dónde termine, estaré feliz por mis compañeros y las conexiones que he hecho. Este grupo es excepcional. Al final, veremos qué sucede.” Los fanáticos de los Yankees han dejado en claro sus deseos: quieren que Soto se quede con los pinstripes por el resto de su carrera. Han coreado “¡Recontraten a Soto!” a lo largo de la temporada, llegando al Yankee Stadium con cheques en blanco réplica con su nombre. Sus compañeros han hecho públicas sus demandas para su regreso, con Jazz Chisholm Jr. afirmando audazmente que debería recibir $700 millones. Jasson Domínguez expresó su esperanza de aprender de Soto, instando a los Yankees a hacer lo que sea necesario para retenerlo.
“Tienes que darle el dinero”, dijo Domínguez anteriormente en la Serie Mundial. “Al final del día, después de ese turno en Cleveland, le daría un cheque en blanco. Aquí tienes lo que quieras. Quédate aquí.” Cuando se le preguntó qué consejo le daría a Soto en la agencia libre, el mensaje de Giancarlo Stanton fue: “Quédate con nosotros.” Hay una palpable sensación de urgencia dentro del clubhouse de los Yankees y la base de aficionados para retener a Soto, reconociendo su inmenso valor. Sin él, la plantilla de los Yankees estará mermada en 2025. Los aficionados ya comienzan a imaginar la próxima década junto a él y Judge en la parte superior del orden.
Cuando se le preguntó si el deseo de los fanáticos de que se quede influiría en su decisión, Soto reconoció el impacto de su apoyo en la propiedad de los Yankees. “Probablemente, impactará la decisión de la propiedad”, dijo Soto. “Estoy realmente agradecido por los fanáticos. Han sido increíbles.” La temporada pasada, el agente de Soto, Scott Boras, tuvo a sus cuatro mayores clientes — Matt Chapman, Blake Snell, Jordan Montgomery y Cody Bellinger — llevando su agencia libre hasta el final del proceso. Soto expresó que no tiene preocupación por un escenario similar este año, sugiriendo que no le importaría si sucediera nuevamente.
También se abstuvo de comprometerse a instruir a Boras para que diera a los Yankees la oportunidad final de igualar cualquier oferta en la agencia libre, indicando que su única temporada en Nueva York no proporciona ninguna ventaja clara sobre otros equipos. Soto no respondió directamente si desea regresar a los Yankees la próxima temporada, declarando que planea considerar todas las ofertas que se le presenten. Para los aficionados que esperan sentimientos cálidos sobre su futuro con los Yankees, sus comentarios en el último día de la temporada decepcionaron.
Esta incertidumbre se cernía en el clubhouse de Nueva York mientras Soto estaba sentado en el dugout, observando a los Dodgers celebrar en el infield del Yankee Stadium. Pensaba en lo que podría haber sido mientras cambiaba su enfoque hacia lo que él llamó “el siguiente paso” en su carrera. Para su mánager, ese siguiente paso es asegurar un contrato a largo plazo con los Yankees. “Espero que esté aquí para siempre”, dijo Aaron Boone.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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