Arresto de Pavel Durov y el caso de Coco
Poco después de que Pavel Durov, el fundador de Telegram, fuera arrestado por la policía en Francia el verano pasado y acusado de no prevenir actividades ilícitas en la aplicación, un profesor de derecho francés especializado en ciberseguridad recibió mensajes en línea de un hombre llamado Isaac Steidl. “Me gustaría hablar contigo”, decía un correo firmado por el Sr. Steidl, quien se presentó como el fundador del sitio de chat en línea Coco. “Mi caso es muy similar al de Telegram, y también lo son los cargos”. Michel Séjean, el profesor, compartió copias de los mensajes con The New York Times, manifestó que no conocía al Sr. Steidl, no tenía interés en ayudarlo y nunca respondió. Sin embargo, estaba familiarizado con Coco, un sitio web donde los usuarios anónimos podían chatear sin dejar registros de la conversación.
Cierre del sitio y acusaciones penales
Las autoridades francesas habían vinculado el sitio a miles de casos criminales, incluyendo el reciente juicio de Dominique Pelicot y otros 50 hombres, la mayoría de los cuales fueron condenados por violar a la exesposa de Pelicot mientras estaba sedada, y testificaron que lo habían conocido en el sitio de chat. Las autoridades francesas ya habían cerrado el sitio en junio, y los mensajes al Sr. Séjean sugirieron que el Sr. Steidl estaba preocupado por ser el siguiente objetivo. La semana pasada, este temor se materializó. Al igual que el Sr. Durov antes que él, el Sr. Steidl fue objeto de una investigación con múltiples cargos penales, principalmente bajo una ley de 2023 que ha convertido a Francia en un campo de pruebas para un enfoque agresivo que busca hacer responsables personalmente a los líderes de plataformas en línea.
La nueva legislación sobre las plataformas en línea
La nueva ley permite a las autoridades procesar a las personas que administran plataformas y que consienten, de forma consciente, el intercambio de contenido, bienes o servicios ilegales, al mismo tiempo que exigen que los usuarios permanezcan anónimos o que no mantengan ciertos datos de los usuarios. Si bien algunos expertos advierten que la nueva ley sigue siendo relativamente inexplorada en los tribunales, ha proporcionado a las autoridades francesas una herramienta aparentemente poderosa. “La soga se aprieta en torno a los administradores de este tipo de plataformas”, dijo Nathalie Bucquet, abogada del capítulo francés de Innocence in Danger, una organización de protección infantil que había solicitado el cierre de Coco.
Acciones previas del Sr. Steidl
El Sr. Steidl, de 44 años, no respondió a las solicitudes de entrevista. Pero en los años previos a su acusación, tomó medidas que dificultaron que las autoridades francesas lo alcanzaran. Renunció a su ciudadanía francesa, registró su sitio web en el extranjero y se mudó a Bulgaria. La semana pasada, se le ordenó pagar 100,000 euros (102,000 dólares) de fianza y se le prohibió salir de Francia, con la obligación de registrarse regularmente en una estación de policía local. Julien Zanatta, su abogado, dijo que el Sr. Steidl viajó voluntariamente a Francia para cooperar cuando las autoridades lo citaron. El Sr. Steidl demostraría su inocencia y estaba “horrorizado” por los informes de delitos asociados con su plataforma.
Características y tráfico del sitio Coco
Coco fue registrado por primera vez en 2005 con una página de inicio sencilla y una estética de los años 90. Se publicitaba como un foro de chat “agradable” que no requería que los usuarios crearan una cuenta. Podían acceder proporcionado solo un género, edad, código postal y seudónimo. Los usuarios podían chatear directamente o unirse a foros, y el sitio generaba ingresos cobrando una pequeña tarifa mensual por acceso a características adicionales. En los tres meses antes de ser cerrado, el tráfico mensual del sitio alcanzó más de 500,000 usuarios, según estimaciones de SimilarWeb. Lo crucial fue que no se mantenían registros de las conversaciones anónimas.
Implicaciones legales y cierre del sitio
A lo largo de los años, las autoridades vinculaban repetidamente el sitio a actividades criminales, y los grupos de defensa que luchan contra el abuso infantil y la homofobia se volvieron cada vez más vocales pidiendo el cierre del mismo. El Presidente de una ONG que lucha contra la ciberviolencia en Francia, que fue entrevistado por la policía como parte de la investigación sobre Coco, mencionó que cuando llevaba a cabo investigaciones sobre el sitio de chat, en cuestión de segundos de registrarse como usuaria femenina, docenas de hombres lo contactaban, a menudo haciendo comentarios sexuales o pidiendo fotos explícitas. Se ha informado que entre 2021 y 2024, la plataforma estuvo implicada en más de 23,000 casos que involucraron a 480 presuntas víctimas, incluyendo alegaciones de abuso sexual de menores, proxenetismo, prostitución, violación, tráfico de drogas, fraudes y homicidios.
Las acciones de las autoridades francesas
En junio, después de una investigación de 18 meses que abarcó toda Europa, las autoridades francesas cerraron el sitio. Dos de los servidores del sitio fueron confiscados en Alemania, se congelaron cuentas bancarias en varios países europeos y se incautaron 5 millones de euros. Aunque el Sr. Steidl no fue acusado de inmediato, las fiscalías francesas se han movido rápidamente con este nuevo marco legal. Algunos críticos advierten que aplicar esta nueva legislación al sitio del Sr. Steidl podría ser un exceso y que, aunque la ley ha permitido a los fiscales presentar cargos rápidamente, futuras condenas son inciertas.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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