NUEVA YORK (AP) — La principal fiscal federal en Manhattan renunció el jueves tras negarse a acatar una orden del Departamento de Justicia para retirar los cargos de corrupción contra el alcalde de Nueva York, Eric Adams. Antes de renunciar, Danielle Sassoon le dijo al nuevo fiscal general de Donald Trump que estaba “convencida” de que Adams había cometido los delitos. Dos altos funcionarios del Departamento de Justicia también renunciaron después de que la dirección del departamento se movió para apoderarse del caso. El abogado general interino, Emil Bove, quien había ordenado que se desestimara el caso contra Adams, dijo en una carta aceptando la renuncia de Sassoon que el Departamento de Justicia en Washington presentaría un moción para desestimar los cargos y prohibir "más acciones en contra" del alcalde demócrata.
Sassoon, una republicana que se desempeñaba como fiscal interina de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York, anunció su renuncia en un correo electrónico a su personal. La medida, confirmada por un portavoz de la oficina, se produjo después de un estancamiento de varios días entre el fiscal de Manhattan y sus superiores en Washington. Las cartas cruzadas de los funcionarios de Nueva York y Washington revelaron en un lenguaje marcadamente personal la gravedad de una disputa que se cocía a fuego lento sobre el manejo de uno de los casos de corrupción pública más significativos en curso del gobierno. El resultado no solo amenaza con crear una fisura irreversible en la relación entre la sede del departamento y sus oficinas de enjuiciamiento más prestigiosas, sino que también corre el riesgo de reforzar la percepción de que la administración de Trump utilizará un enfoque transaccional en las decisiones de aplicación de la ley.
"Sigo sorprendida por el apresurado y superficial proceso mediante el cual se tomó esta decisión," escribió Sassoon el miércoles en una carta dirigida a la fiscal general de EE. UU., Pam Bondi, de la cual se obtuvo una copia. Sassoon instó a Bondi a reconsiderar la directiva de desestimar el caso de Adams. Con Sassoon negándose a cumplir con la orden de la administración Trump, se solicitó a la sección de integridad pública del departamento que se hiciera cargo del caso, según una persona familiarizada con el asunto. Dos altos funcionarios que supervisan la unidad, incluido el jefe interino, renunciaron en respuesta, según la persona, que habló bajo la condición de anonimato para discutir asuntos de personal.
Las salidas se produjeron días después de que Bove dirigiera a los fiscales federales en Nueva York a cerrar el caso contra Adams, acusado de aceptar contribuciones de campaña ilegales y sobornos de viajes gratuitos o con descuentos de personas que querían comprar su influencia. Adams se ha declarado no culpable. Bove dijo en un memorando el lunes que el caso debería ser desestimado para que Adams pudiera ayudar en la represión de inmigración de Donald Trump y su campaña de reelección sin enfrentar cargos criminales. La primaria está a cuatro meses y Adams tiene múltiples retadores.
Bove reprendió a Sassoon en una carta aceptando su renuncia. Escribió que ella era "incapaz de revisar justa e imparcialmente las circunstancias de esta acusación." Bove dijo que abriría investigaciones internas sobre su "conducta" y la de los fiscales que trabajaron en el caso de Adams. Serán puestos en "licencia administrativa fuera de servicio," dijo. Bove había ordenado a Sassoon que desestimara el caso de Adams tan pronto como fuera "practicable," pero no ha habido declaraciones públicas ni acciones del equipo de fiscales. El miércoles, Bondi dijo que "investigaría" por qué el caso aún no había sido desestimado. Hasta el jueves por la tarde, los cargos seguían en pie.
En su carta a Bondi, Sassoon acusó a los abogados de Adams de ofrecer repetidamente lo que equivaldría a un “quid pro quo” durante una reunión con el Departamento de Justicia el mes pasado. Escribió que los abogados habían ofrecido la asistencia del alcalde con las prioridades de cumplimiento de inmigración de la administración Trump si el caso fuera desestimado. "Es un precedente asombroso y peligroso recompensar los compromisos oportunistas y cambiantes de Adams en asuntos de inmigración y otras políticas con la desestimación de una acusación criminal," escribió Sassoon. Llamó a la supuesta oferta "una oferta inapropiada de asistencia en la aplicación de la inmigración a cambio de la desestimación de su caso."
En un correo electrónico, el abogado de Adams, Alex Spiro, dijo que la acusación de quid pro quo era una "mentira total." "No ofrecimos nada y el departamento no nos solicitó nada," dijo Spiro. "Se nos preguntó si el caso tenía alguna relación con la seguridad nacional y la aplicación de la inmigración y respondimos con sinceridad que no." La decisión del departamento de cerrar el caso de Adams por consideraciones políticas, en lugar de la fortaleza o debilidad de la evidencia, alarmó a algunos fiscales de carrera que dijeron que era un alejamiento de las normas establecidas.
La directiva de Bove, fue aún más notable porque Bove había sido un fiscal y supervisor durante mucho tiempo en el Distrito Sur y porque los líderes del departamento son históricamente reacios a intervenir en casos donde se han presentado cargos. El memorando de Bove también evitó cualquier base legal para la desestimación a pesar de décadas de tradición del departamento que dictan que las decisiones de acusación deben estar guiadas por hechos, evidencia y la ley. Sassoon, una ex asistente del fallecido juez de la Corte Suprema de EE. UU. Antonin Scalia, no fue la fiscal que presentó el caso contra Adams el año pasado. Eso fue el entonces fiscal de EE. UU., Damian Williams, quien renunció tras la victoria electoral de Trump en noviembre.
Sassoon solo había sido seleccionada para servir como fiscal interina de EE. UU. el 21 de enero, el día después de que Trump asumiera el cargo. Su rol estaba destinado a ser temporal. Trump nominó en noviembre a Jay Clayton, el ex presidente de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., para el puesto, un nombramiento que debe ser confirmado por el Senado. Eso aún no ha ocurrido. El Distrito Sur de Nueva York se encuentra entre las oficinas de fiscales más grandes y prominentes de EE. UU., con un largo historial de abordar malas prácticas en Wall Street, corrupción política y terrorismo internacional. Tiene una tradición de independencia de Washington, lo que le ha valido el apodo de "el distrito soberano."
Este es el segundo enfrentamiento del Departamento de Justicia en cinco años entre los funcionarios de Washington y Nueva York que resultó en un dramático cambio de liderazgo. En 2020, William Barr, quien se desempeñó como uno de los fiscales generales de Trump durante su primer mandato, desplazó a Geoffrey Berman, el fiscal de EE. UU. en Manhattan, en un anuncio sorpresivo durante la noche. Berman inicialmente se negó a renunciar a su puesto, creando un breve estancamiento con Barr, pero lo hizo después de la garantía de que sus investigaciones sobre aliados de Trump no serían perturbadas.
Adams fue acusado en septiembre de aceptar más de $100,000 en contribuciones de campaña ilegales y lujosos beneficios de viaje, como mejoras de vuelos costosas, estancias en hoteles de lujo e incluso un viaje a un balneario. La acusación decía que un funcionario turco que ayudó a facilitar los viajes luego presionó a Adams para obtener favores, incluyendo pedirle que presionara al Departamento de Bomberos para permitir que un nuevo edificio diplomático de 36 pisos abriera a tiempo para una visita planeada por el presidente de Turquía. Los fiscales dijeron que tenían pruebas de que Adams dirigió personalmente a asistentes políticos a solicitar donaciones extranjeras y disfrazarlas para ayudar a la campaña a calificar para un programa de la ciudad que proporciona una generosa coincidencia de fondos públicos para donaciones de pequeño importe. Según la ley federal, está prohibido que los ciudadanos extranjeros contribuyan a las campañas electorales de EE. UU.
Tan recientemente como el 6 de enero, los fiscales habían indicado que su investigación seguía activa, escribiendo en documentos judiciales que continuaban "descubriendo conductas criminales adicionales por parte de Adams." Bove dijo en su memorando que los funcionarios del Departamento de Justicia en Washington no habían evaluado la evidencia en el caso antes de decidir que debería ser desestimado, al menos hasta después de la elección municipal que se celebrará en noviembre. Pero criticó las "acciones públicas recientes" de Williams que, según dijo, habían "amenazado la integridad de los procedimientos, incluyendo el aumento de la publicidad prejudicial previa al juicio." Williams no ha hablado públicamente sobre el caso de Adams desde su renuncia, pero escribió un editorial denunciando la corrupción en la política.
Fuente y créditos: www.huffpost.com
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