Celebración en Davos
A medida que Donald J. Trump prestaba juramento en Washington el lunes, la multitud en una fiesta llena de grupos empresariales ucranianos en Davos, Suiza, observaba atentamente la ceremonia en enormes pantallas. El evento, al margen de la conferencia anual del Foro Económico Mundial, parecía ser una demostración de entusiasmo por el regreso del presidente estadounidense. Los oradores elogiaron a Trump y pronosticaron que sería un socio valioso para Ucrania en su guerra contra Rusia, a pesar de sus críticas al gasto militar de EE. UU. Los camareros servían mini hamburguesas en bollos rojos y azules (“comida americana”, susurraban los asistentes). Al final, algunos aplaudieron.
Incógnitas en el horizonte
Sin embargo, el aparente optimismo era una delgada capa sobre una profunda incertidumbre. “Esperamos que el presidente Trump nos sorprenda, pero no sabemos cuál será la sorpresa”, dijo Andy Hunder, presidente de la Cámara de Comercio Americana en Ucrania, en la fiesta. El regreso de Trump a la Casa Blanca ha sumido a los líderes empresariales y a los responsables de políticas en Europa en una era precaria, y los funcionarios se han estado preparando para ello tras bambalinas. La Comisión Europea —el brazo ejecutivo de la Unión Europea— formó un grupo que nunca fue anunciado oficialmente, a veces coloquialmente referido como “grupo de trabajo Trump”, que pasó gran parte de 2024 trabajando en posibles respuestas a cambios en el comercio y la política exterior estadounidenses.
Respuestas en desarrollo
No obstante, es difícil para las empresas y los funcionarios gubernamentales saber qué es bluf o una moneda de cambio, y qué es realidad. Han aprendido de la primera administración Trump que criticar al presidente estadounidense de manera demasiado abierta podría lograr poco y podría atraer atención e incluso represalias. Así que tanto las empresas como los gobiernos están pisando cuidadosamente para ganarse a favor, o al menos evitar enojar, al volátil presidente de la nación más poderosa del mundo.
Explorando opciones comerciales
La Comisión Europea es un caso en cuestión. Los miembros del grupo de trabajo pasaron 2024 investigando respuestas posibles a la nueva presidencia estadounidense. Pero en público, los altos funcionarios solo han expresado una disposición a negociar en respuesta a posibles tarifas y otras amenazas, advirtiendo vagamente que retaliarían para proteger los intereses del bloque si fuera necesario. Ursula von der Leyen, la presidenta de la comisión, sugirió en los días posteriores a la elección de Trump que Europa podría comprar más gas natural licuado estadounidense. “Lo único que pueden hacer rápidamente es comprar nuestro petróleo y gas”, reiteró Trump a los reporteros en la Casa Blanca después de su inauguración el lunes.
Pero von der Leyen ha hablado a menudo solo en términos generales sobre cómo Europa podría responder a las restricciones comerciales. “Mucho está en juego para ambas partes”, dijo durante un discurso en Davos el martes, añadiendo que “nuestra primera prioridad” sería negociar. “Seremos pragmáticos, pero siempre defenderemos nuestros principios”, dijo. “Protegeremos nuestros intereses y defenderemos nuestros valores”. El grupo de trabajo tenía un amplio mandato, pero se centró fuertemente en las tarifas, según múltiples personas familiarizadas con el trabajo del grupo.
Olof Gill, portavoz de la Comisión Europea, confirmó la existencia del grupo pero señaló que estuvo operativo durante todo 2024 —mucho antes de la elección real— y no se llamó oficialmente “grupo de trabajo Trump”. El grupo fue encabezado por Alejandro Caínzos, un experimentado miembro del staff con experiencia en relaciones internacionales. Se negó a comentar sobre este artículo.
Una razón estratégica para mantener el trabajo relativamente en silencio es que Europa parece estar tratando de mantener sus opciones abiertas. Jörn Fleck, director senior del Centro Europa en el Atlantic Council, dijo que el bloque estaba siendo más disciplinado que en la primera administración Trump, y “no se está dejando arrastrar por ciclos de reacciones políticas”. “Eso es una curva de aprendizaje importante por la que pasó la UE”, señaló.
La planificación de Europa para posibles interrupciones comerciales también contrasta con su comportamiento en la primera administración Trump, dijo Fleck. En aquel entonces, las tarifas sobre el acero y el aluminio sorprendieron a los aliados de América al otro lado del Atlántico. Aun así, cualquier preparación puede tener límites. La situación en 2017 fue “una amenaza mucho más limitada”, dijo Ignacio García Bercero, un exfuncionario de la Dirección General de Comercio de la Comisión Europea que ahora está en el grupo de investigación Bruegel. Esta vez, Trump ha amenazado con imponer tarifas generales si lo considera necesario, en lugar de imponer tarifas únicas sobre industrias particulares.
Y las acciones de Trump en el segundo mandato podrían abarcar múltiples áreas políticas, vinculando objetivos de energía, comercio y defensa. En respuesta, los países europeos “necesitan ser mucho más creativos”, dijo Fleck. En algunos aspectos, la llegada de Trump está acelerando cambios que ya estaban en camino. Ian Lesser, quien dirige la oficina de Bruselas del Fondo Marshall Alemán, señaló que si bien la retórica de Trump podría acelerar más gasto militar europeo, ese cambio era ampliamente visto como necesario.
Reuniones sobre seguridad en el horizonte
Las grandes preguntas que plantea solo refuerzan preocupaciones existentes, dijo Lesser. Aún así, Trump podría forzar una evolución más rápida de la política europea. El 3 de febrero, el Consejo Europeo —que comprende a los líderes de los 27 países de la UE— se reunirá en un château cerca de Bruselas para hablar sobre el camino a seguir en cuestiones de seguridad, incluidos temas como financiamiento y compras comunes. Notablemente, el primer ministro Keir Starmer del Reino Unido asistirá a ese evento, la primera vez que un premier británico se reúne con el grupo completo desde que el país votó para salir de la Unión Europea en 2016.
Eso resalta una posibilidad que surge de toda la incertidumbre inminente. Mientras muchos en Europa temen que Trump haga acuerdos uno a uno con países de Europa —dividiendo la unión—, también es plausible que la presión pueda unir más a Europa y sus socios. “Creo que el público verá que hay fortaleza en negociar como un bloque”, dijo Beata Javorcik, economista jefe del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, durante una entrevista en un café de Davos.
Antes de la inauguración del lunes en Washington, François Bayrou, el primer ministro francés, criticó a Estados Unidos por sus posiciones de “política dominante”. Pero ante eso, dijo que las naciones europeas deberían trabajar juntas. “Es una decisión que depende de nosotros, los franceses y los europeos”, dijo Bayrou a los reporteros en Pau, una ciudad en el suroeste de Francia donde aún es alcalde. “Porque, evidentemente, sin Europa, es imposible hacerlo.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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