Propagación silenciosa de la gripe aviar en veterinarios
Un nuevo estudio mostró que la gripe aviar se ha propagado silenciosamente de los animales a algunos veterinarios. El estudio, publicado el jueves por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), respalda otros dos estudios más pequeños que detectaron evidencia de infecciones en trabajadores agrícolas previamente no diagnosticados.
Resultados del estudio
En esos estudios, varios trabajadores que contrajeron la enfermedad recordaron haber presentado síntomas de gripe aviar H5N1, mientras que ninguno de los veterinarios en el nuevo artículo recordó haber tenido tales síntomas. La gripe aviar ha infectado a casi 70 personas en Estados Unidos y ha provocado un fallecimiento desde abril pasado. La mayoría de esas infecciones se han producido entre trabajadores agrícolas expuestos a aves de corral o vacas infectadas.
El informe de los CDC señala que el virus se detectó en tres de los 150 veterinarios a quienes se realizaron pruebas en septiembre de 2024. Dos de esos veterinarios no habían estado expuestos a animales que se conociera que estaban enfermos de gripe aviar, y uno no ejercía en un estado donde se había detectado gripe aviar entre el ganado. “Esto significa que las personas están siendo infectadas, probablemente debido a sus exposiciones ocupacionales, y no desarrollan signos de enfermedad y, por lo tanto, no buscan atención médica”, dijo Gray. Afirmó que esto demuestra que los funcionarios no pueden comprender completamente la transmisión de la gripe aviar solo rastreando a las personas que acuden a clínicas médicas con síntomas.
Registros de síntomas en veterinarios
Ninguno de los veterinarios manifestó síntomas de gripe o conjuntivitis, que ha sido un síntoma común de la gripe aviar entre los trabajadores agrícolas infectados, según el informe. Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia, opinó que la falta de información sobre la prevalencia de casos humanos es frustrante. “Necesitamos una vigilancia mucho más estrecha”, dijo. “Tenemos que seguir buscando, especialmente en la industria avícola y láctea”.
Los investigadores del CDC asistieron a una conferencia veterinaria de la Asociación Estadounidense de Practicantes de Bovinos en septiembre de 2024 en Columbus, Ohio. Reclutaron a 150 veterinarios de 46 estados para que completaran un cuestionario y aceptaran que les tomaran una muestra de sangre. Ninguno reportó haber tenido ojos rojos u otros síntomas asociados con la gripe aviar. Las pruebas encontraron que tres de los veterinarios, o el 2%, tenían evidencia de anticuerpos contra la infección por H5N1. Los tres trabajaban con vacas lecheras, así como con otros animales. Aunque uno había trabajado con un grupo de aves de corral infectadas, ninguno había estado en contacto con un rebaño que se supiera que estaba infectado.
Implicaciones y precauciones necesarias
Gray y algunos colegas realizaron un estudio el año pasado de 14 trabajadores de granjas lecheras y encontraron que dos, o el 14%, tenían evidencia de infecciones pasadas. Otro estudio publicado el año pasado por los CDC examinó a 115 trabajadores lecheros, encontrando que ocho de ellos, o el 7%, presentaban evidencia en su sangre de una infección reciente, con la mitad recordando haberse sentido mal. Sin embargo, los estudios eran demasiado pequeños para proporcionar una estimación sólida de cuántas infecciones humanas no diagnosticadas existen.
Jacqueline Nolting, investigadora de la Universidad Estatal de Ohio que ayudó a los CDC con el último estudio, aclaró que esto no es necesariamente una razón para alarmarse. Los estudios disponibles sugieren que las personas infectadas generan respuestas de anticuerpos y pueden desarrollar inmunidad natural, lo cual es “una buena noticia”. No obstante, advirtió que si el virus cambia o muta para empezar a enfermar gravemente a las personas, eso sería “una historia completamente diferente”.
Riesgo para el público general
La gripe aviar H5N1 se ha estado propagando ampliamente entre aves silvestres, aves de corral, vacas y otros animales, aumentando las posibilidades de que las personas estén expuestas. Según los CDC, el riesgo para el público en general es bajo. Sin embargo, los funcionarios insisten en que quienes tienen contacto con aves enfermas o muertas deben tomar precauciones, como usar protección respiratoria, ocular y guantes al manipular aves de corral.
“Nadie realmente está cuestionando que el virus se ha estado moviendo por el país más de lo que se ha informado”, afirmó Keith Poulsen, director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin. Indicó que se prevé un aumento en la información recordando a los veterinarios de todo el país que se protejan con guantes, mascarillas y otro equipo para prevenir infecciones.
La gripe aviar ha infectado a casi 1.000 rebaños lecheros en 16 estados, siendo California y Nevada los más recientes, según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Desde diciembre, dicho departamento ha implementado un programa obligatorio de análisis de la leche para detectar la gripe aviar.
Fuente y créditos: www.vozdeamerica.com
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