Donaciones de tejidos y la compensación a donantes
“Si eres estudiante y vives con un presupuesto mensual de $700, $200 extra es agradable,” dice Bernow. “Si trabajas 10 horas para mí, no me importa pagar $200. Deberían ser pagados más, pero no se nos permite hacer eso, y nos adherimos a todos los marcos.” Muchos países tienen reglas que impiden que las personas sean pagadas por donar su tejido. En el Reino Unido, es ilegal pagar a las personas por proporcionar sangre, plasma u otros tejidos, aunque los donantes pueden ser reembolsados por gastos y pérdida de ingresos. En Suecia, al igual que en varios otros países de la UE, los donantes pueden ser compensados por su tiempo, pero no se les permite recibir un pago directo.
Aspectos éticos de la compensación a donantes
“¿Deberían recibir algún pago?” pregunta Hank Greely, profesor de derecho en la Universidad de Stanford que se especializa en cuestiones éticas y legales en las biociencias. “Dependiendo de a quién le preguntes, eso puede o no ser un pecado. Pero es un pecado venial, no un pecado mortal.” En los Estados Unidos, las personas pueden ser remuneradas por donar esperma, óvulos y sangre.
El costo de los tratamientos con células madre
Lo que podría hacer que las células madre sean diferentes es el elevado costo de los tratamientos. Bernow dice que cada donación rinde alrededor de 50 ml de tejido que contiene las células madre mesenquimatosas utilizadas en sus terapias. Estas células se purifican y duplican en el espacio del laboratorio de Cellcolab, produciendo eventualmente alrededor de 200 dosis de tratamiento de células madre por donación. Asumiendo que cada tratamiento cuesta $16,500, eso significa que una sola donación podría ser utilizada en tratamientos por un valor de más de $3 millones. Bernow dice que actualmente tiene entre 15 y 20 donantes por año.
Por supuesto, las células no son el factor que contribuye al costo de los tratamientos con células madre. Bernow dice que para un tratamiento intravenoso de $25,000, alrededor de $10,000 de ese costo se destina a financiar el ensayo clínico y el resto financia en parte el costo de extraer, duplicar, preservar y transportar las células madre. El enfoque principal de su startup, señala, es reducir la necesidad de donantes y el costo de las células madre produciendo más de cada donación. “Esto es una economía de escala súper fácil,” dice. “Nuestro objetivo es realmente reducir los precios en la próxima década. Queremos encontrar un cambio radical para poder producir más células de un solo donante.”
Preocupaciones sobre la eficacia de los tratamientos con células madre
Para Greely, el mayor problema con las terapias con células madre son los tratamientos en sí. “Mi principal preocupación es la eficacia,” dice. La FDA ha advertido a las personas sobre tratamientos con células madre que no están aprobados en los EE. UU. “Hay mucha información engañosa en internet sobre estos productos, incluyendo declaraciones sobre las condiciones que pueden tratar,” advirtió la agencia en una publicación de 2020. “La FDA está preocupada de que muchos pacientes que buscan curas y remedios pueden ser engañados por información sobre productos que están comercializados ilegalmente, que no han demostrado ser seguros o efectivos y, en algunos casos, que pueden tener problemas significativos de seguridad que pongan en riesgo a los pacientes.”
En cuanto a los donantes que reciben $200 por su contribución a tratamientos que terminan costando millones de dólares, Greely muestra menos preocupación. “Bienvenido al capitalismo.”
Fuente y créditos: www.wired.com
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