El evento en la Casa Blanca
El 11 de febrero, el “consultor de TI voluntario” Elon Musk apareció en un evento en la Oficina Oval para discutir los hallazgos del recién formado Departamento de Eficiencia Gubernamental. Entre otras afirmaciones, Musk dijo que un “examen superficial de la Seguridad Social” reveló que personas que claramente están muertas podrían estar recibiendo beneficios de seguridad social. “Tenemos personas allí que tienen 150 años”, dijo Musk. “Ahora, ¿conoces a alguien que tenga 150? Yo no, está bien… Creo que probablemente están muertos, esa es mi suposición, o deberían ser muy famosos, una de las dos.” En un post posterior en X, Musk ofreció algunos números y bromeó: “Quizás Crepúsculo sea real y hay muchos vampiros cobrando Seguridad Social.”
Los hechos detrás de las afirmaciones de Musk
Como muchos temas políticos polémicos, casi todos están equivocados sobre este asunto. Musk no está inventando cifras; no está mintiendo sobre las personas claramente muertas que figuran como vivas en la seguridad social. Pero tampoco ha descubierto desperdicio o fraude. Poco después del evento de prensa de Musk, las especulaciones en línea sugirieron que el número “150 años” podría ser el resultado de no comprender cómo se programan las bases de datos. Sin embargo, esto parece poco probable. Musk pareció sacar un número “impactante” de la nada, pero sus cifras son aproximadamente consistentes con los datos de auditorías anteriores del sistema de seguridad social.
Los datos sobre edades en la Seguridad Social
¿Existen personas de 150 años listadas como vivas por la seguridad social? La persona más anciana viva tiene 116 años. La persona más anciana de la historia alcanzó los 122 años. Según una auditoría de la administración de la Seguridad Social realizada en 2023, 18.9 millones de personas figuran en la base de datos como nacidas antes de 1920, pero no tienen información de fallecimiento registrada. El censo indica que en 2023 solo había 86,000 personas en los EE. UU. que tenían más de 100 años. No obstante, estos “titulares de números que exceden las expectativas razonables de vida” no parecen estar cobrando beneficios de la seguridad social.
Problemas en la base de datos de Seguridad Social
La base de datos del sistema de seguridad social, Numident, es enorme y complicada. Si bien el Numident sí rastrea las muertes, su propósito principal es “administrar sus programas,” por lo que no es “un registro exhaustivo de todas las muertes en el país.” Los “vivos muertos” de la base de datos están atrapados en un limbo burocrático porque “las personas murieron hace décadas—antes del uso de reportes electrónicos de fallecimiento,” concluyeron auditores independientes. Es un problema de papeleo que no necesariamente conduce a fraude o desperdicio.
Conclusiones sobre el fraude en la administración de la Seguridad Social
¿Identificó Elon Musk un fraude generalizado en la administración de la seguridad social? No. A pesar de los aproximadamente 20 millones de ancianos que solo están “vivos en papel,” la administración de la Seguridad Social envía beneficios a alrededor de 44,000 personas que tienen más de 100 años, lo cual es coherente con el número de personas ancianas que realmente viven en la nación, según el censo. Un informe de 2015 encontró 6.5 millones de números activos de Seguridad Social para personas mayores de 112 años, pero solo 13 de ellos estaban siendo utilizados para recibir beneficios.
La necesidad de corregir el sistema
Otra auditoría de la seguridad social, publicada en 2015, afirmaba que 6.5 millones de personas en la base de datos Numident estaban listadas como mayores de 112 años. Se enviaron beneficios a 266 beneficiarios, muchos de los cuales probablemente eran menores de 112. La auditoría de 2023 también concluyó que deberíamos “probablemente corregir esto.” Sin embargo, la SSA considera que sería más costoso implementar correcciones en las bases de datos que simplemente dejarlas como están. Esto es en parte porque el Departamento del Tesoro ya tiene a las personas mayores en su Lista de No Pagar, y por eso simplemente no se agregan fechas de fallecimiento, ya que eso no incurre en costos adicionales.
Fuente y créditos: lifehacker.com
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