El gobierno de Camboya y la libertad de prensa
El gobierno de Camboya ha sido cada vez más acusado de perseguir a periodistas locales y extranjeros que informan sobre temas sensibles, lo que plantea la pregunta de si el país del sudeste asiático se está volviendo más riesgoso que nunca para los reporteros.
En uno de los incidentes más recientes, el periodista británico Gerald Flynn fue denegado de reingreso en Camboya en el Aeropuerto Internacional de Siem Reap el mes pasado, tras unas cortas vacaciones en Tailandia. Flynn comentó que funcionarios de inmigración camboyanos le informaron que su visa era falsa y que estaba “permanentemente prohibido” de regresar a Camboya. Fue obligado a abordar un vuelo de regreso a Tailandia. Flynn, redactor de la web de noticias sobre conservación de EE. UU., Mongabay, había contribuido recientemente a un documental de un medio francés sobre los desafíos ambientales en Camboya, hallazgos que el gobierno camboyano calificó de “noticias falsas”.
Los peligros de informar en Camboya
Nathan Paul Southern, un periodista y director de operaciones del Eyewitness Project, una organización de periodismo de investigación, ha informado regularmente en Camboya en los últimos años. Advierte que cualquier reporte que avergüence al estado es peligroso. “Dentro de Camboya, prácticamente todos se están autocensurando, dejando la profesión o huyendo. Informar sobre problemas ambientales es especialmente peligroso, pero cubrir otras crisis que avergüenzan al gobierno también está llevando a la muerte o arrestos de personas”, dijo a DW.
En diciembre, el periodista ambiental camboyano Chhoeung Chheng fue disparado mientras investigaba la deforestación ilegal en la provincia de Siem Reap y falleció a causa de sus heridas. Las autoridades afirmaron haber capturado al tirador y que el incidente fue un conflicto personal. La muerte de Chhoeung recuerda a un caso similar de una década atrás, cuando el periodista Tiang Try fue asesinado mientras investigaba la tala ilegal en Camboya.
La represión a periodistas y activistas
Las autoridades camboyanas también han sido acusadas de reprimir la defensa de los activistas ambientales con largas penas de prisión. En julio de 2024, diez miembros del grupo activista Mother Nature fueron condenados a entre seis y ocho años de prisión por conspirar contra el estado camboyano. Habían estado investigando la contaminación de residuos en el río Tonle Sap de Phnom Penh y habían hecho campaña durante mucho tiempo contra la destrucción ambiental en Camboya, alegando vínculos con la corrupción. “El gobierno camboyano se ha vuelto cada vez más agresivo hacia cualquier forma de crítica, por leve que sea, y para muchas personas esto conduce a resultados que amenazan su vida o que cambian su vida, ya sean valientes y comprometidos periodistas como Gerry o personas ordinarias que publican preocupaciones en Facebook”, dijo Southern.
En noviembre, Mech Dara, un periodista camboyano muy conocido, anunció su retiro de la profesión, dos meses después de haber sido arrestado y condenado por cargos de incitación tras la publicación de informes que exponían estafas en línea y corrupción. Dara pasó más de 30 días en detención preventiva y aún enfrenta hasta dos años de prisión por las supuestas ofensas. Sus cargos son similares a los del periodista camboyano Sok Oudom, quien fue condenado a 20 meses de prisión por difundir noticias falsas con la intención de incitar en 2020.
El contexto de los medios en Camboya
Desde 2017, varios medios camboyanos han visto revocados sus permisos de medios, incluyendo la Voice of Democracy (VOD), uno de los pocos medios independientes que quedan en Camboya. Como resultado, más camboyanos están recurriendo a las redes sociales para obtener noticias. Sin embargo, incluso publicar en redes sociales puede ser arriesgado para los periodistas. En 2021, Khou Piseth fue acusado de incitación por criticar a funcionarios en Facebook sobre las medidas de COVID. Ese mismo año, Youn Chhiv, que dirigía el sitio web Koh Kong Hot News, fue condenado a un año de prisión tras “publicar comentarios para causar confusión” en Facebook, según Vey Phearom, fiscal adjunto del tribunal provincial de Koh Kong.
La Asociación de Periodistas Camboyanos (CamboJA), una asociación neutral y basada en membresía de periodistas, ha registrado al menos 14 casos de reporteros que han sido objeto de ataque legal o físico entre julio y septiembre de 2024. Nop Vy, director ejecutivo de CamboJA, dice que el gobierno camboyano se vuelve intolerante con el periodismo de investigación. “Hemos encontrado que el código penal de [Camboya] se ha utilizado contra periodistas en lugar de aplicar el código civil o la ley de prensa, lo que crea un ambiente asfixiante para la prensa”, dijo a DW por correo electrónico.
Compromiso del gobierno con la libertad de prensa
El gobierno camboyano ha decidido negar el reingreso al periodista británico Gerald Flynn y prohibirle la entrada al país, un ataque obvio al periodismo y otro ejemplo de la intolerancia de las autoridades camboyanas hacia el periodismo crítico e investigativo. En respuesta a las preocupaciones sobre la libertad de prensa, el Ministerio de Información de Camboya ha enfatizado su compromiso con la protección de los periodistas y el mantenimiento de una prensa libre. En una declaración sobre el estado de los medios en Camboya en 2024, un portavoz del ministerio se comprometió a seguir creando un entorno de trabajo seguro para los periodistas y a apoyar su desarrollo profesional, manteniendo la libertad de prensa.
“Instamos a todos los periodistas a trabajar con honestidad, integridad e imparcialidad, manteniendo la dignidad y disciplina, mientras defienden el interés público, adhiriéndose a estándares éticos y respetando los principios periodísticos para mejorar el valor y la calidad del periodismo y la sostenibilidad del sector de medios en Camboya”, decía la declaración.
Una dinastía gobernante poderosa
El Partido del Pueblo de Camboya (CPP) ha gobernado el país desde 1979. Muchos críticos llaman a los líderes de Camboya la “Dinastía Hun”. El ex Primer Ministro Hun Sen lideró Camboya durante casi cuatro décadas antes de ceder el poder a su hijo, el actual Primer Ministro Hun Manet, en 2023. Bajo su mando, el gobierno ha estrechado su control —prohibiendo a los opositores políticos, atacando a los medios independientes y reprimiendo a críticos y disidentes tanto en el país como en el extranjero. Aleksandra Beilakowska, gerente de defensa de Reporteros sin Fronteras (RSF), advierte que Camboya está usando la supresión de los medios independientes como una herramienta para controlar la opinión pública y consolidar más su poder. “Al reprimir a los reporteros, el gobierno camboyano está enviando un mensaje escalofriante y amenaza a aquellos que aún intentan responsabilizar a quienes están en el poder”, dijo. Camboya ocupa el puesto 151 en el último índice de libertad de prensa de RSF, entre 180 países y territorios, habiendo caído nueve lugares en los últimos dos años.
Fuente y créditos: www.dw.com
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