Uncrustables: El Snack Secreto de la NFL
Brock Purdy comió uno en su casillero antes del Super Bowl. Andy Reid una vez se los ofreció a sus jugadores como recompensa. Antes de la práctica, durante el campo de entrenamiento y en el vestuario durante el medio tiempo, son un favorito de los jugadores en toda la NFL, un toque de infancia envuelto en plástico. Hace unos años, The Athletic escribió sobre las rodajas de naranja, el secreto del snack de medio tiempo de la NFL (dato curioso: se requiere que los equipos proporcionen “tres docenas de naranjas en rodajas para el medio tiempo” al equipo visitante). Pero en el transcurso de la investigación de esa historia, muchos jugadores dijeron que pasaron de los cítricos de medio tiempo a favor de otra cosa: Uncrustables, los sándwiches sellados de mantequilla de maní y gelatina que se encuentran en la sección de congelados de su supermercado local — y que aparentemente han permeado la NFL.
Al final de la temporada 2023, The Athletic se propuso averiguar cuántos Uncrustables consume la liga realmente. Y después de convencer a los empleados de los equipos de que esta era de hecho una pregunta legítima y no otro mensaje de estafa, la mayoría de los equipos aceptaron compartir sus datos del año pasado. Un puñado se negó a participar, y algunos otros dijeron que eran puristas del PB&J que hacían sus propios sándwiches. Pero con base en la información recopilada, es seguro decir que los equipos de la NFL consumen entre 3,600 y 4,300 Uncrustables por semana. Cuando se tienen en cuenta los campos de entrenamiento y los equipos que no compartieron sus datos, los equipos de la NFL fácilmente consumen al menos 80,000 Uncrustables al año.
Los Secretos Detrás del Sándwich Favorito de la NFL
Len Kretchman, un ex receptor abierto de North Dakota State, vivió en la pequeña ciudad de Fergus Falls, Minnesota, y trabajó con escuelas en la industria de servicios de alimentos. En algún momento a mediados de los años 90, Len dijo que su esposa, Emily, le sugirió que creara un sándwich de mantequilla de maní y gelatina producida en masa sin costra. El proyecto apeló al instinto empresarial de Len: una idea simple con un complejo problema logístico que resolver. Los Kretchman comenzaron en su cocina con un pan, un tarro de mantequilla de maní, un tarro de gelatina y algunas bebidas.
“No estamos recreando la bomba atómica aquí”, dijo Len. “Estamos tratando de hacer un sándwich de mantequilla de maní y gelatina … Éramos dos personas ahí, bromeando, probablemente tomando una cerveza y un vaso de vino y diciendo, ‘¿Qué piensas de esto?’” La primera decisión que tomaron fue que el sándwich debería ser redondo. “La luna es redonda, el sol es redondo, la Tierra es redonda, es nuestra forma favorita”, dijo Len. “¿Tienes que ir a un comité y encuestar a la gente sobre cuál debería ser la forma? No. Es redonda. Así que eso lo tenemos claro.”
A continuación, tomó un vaso de su gabinete de cocina. “Si le preguntas a las mamás cómo (quitaban la costra de un sándwich) hace 30 años, dirían: ‘Encontré un vaso en mi despensa que tenía la dimensión correcta y presioné sobre el pan y corté la costra’”, dijo Kretchman. “¡Y eso fue lo que hicimos!” Agregaron un rizo a los bordes del pan sin costra, lo cual fue fácil, pero luego tuvieron que averiguar cómo evitar que la gelatina se filtrara, lo cual no fue así. Cada vez que descongelaban sus creaciones, la gelatina se filtraba en el pan y arruinaba el sándwich. Siguió un proceso de prueba y error. “Finalmente pusimos el bulto de gelatina en el medio del pan y luego lo cubrimos con mantequilla de maní y encerramos la gelatina para que no se filtrara en el pan”, dijo Kretchman. “Eso fue clave. Ese fue nuestro momento eureka.”
Uncrustables en el Super Bowl y su Popularidad
Kretchman y su socio comercial, David Geske, presentaron su producto a las escuelas locales. Necesitaban un nombre. Una vez más, la idea aterrizó en su cocina. Le pidieron al hijo de 11 años de un asociado comercial una sugerencia. Su respuesta: The Incredible Uncrustable. Cuatro años más tarde, en 1999, Smuckers compró la empresa, eliminó la primera parte del nombre e introdujo al país a Uncrustable. Tomó un poco de tiempo, pero la NFL no tardó en seguirle el ritmo.
No estaban allí cuando el ex ala cerrada del Pro Bowl, Dallas Clark, fue seleccionado por los Indianapolis Colts en 2003. De eso está seguro. Pero el momento en que este nuevo manjar se unió a las filas de alimentos junto con “toda esa otra comida saludable” que proporcionaron los Colts? Realmente no lo puede decir. Todo lo que recuerda es la sensación de que algo hermoso había sucedido. “Es comparable al celular donde dices, ‘¿Cómo se hizo esto?’”, dijo Clark. “Cuando salieron, fue como, ‘Obvio, ¿por qué no se le ocurrió a alguien esto hace mucho tiempo?’” Era trabajo de Jon Torine abastecer esos snacks, “comida saludable” y todo, para los Colts. Y era un trabajo especialmente importante durante la semana del Super Bowl en 2007 cuando los Colts jugaron contra los Chicago Bears en Miami.
“Estábamos todos llevándonos algunos”, dijo Jeff Saturday, un centro de ese equipo. “Estábamos agarrando cinco o seis a la vez.” Clark, un jugador que luchaba por mantener peso, los metía en su mochila, sin preocuparse por lo que les sucedería una vez allí. “Los Uncrustables siempre encontraban su camino hacia el fondo y eran aplastados por el libro de jugadas”, dijo. “Pero aún eran comestibles. Seguían en un compartimiento.” “No importaba”, dijo Saturday. “Podías poner tu libro de jugadas encima de ellos, no hacía ninguna diferencia. Aplastados, no aplastados, los vas a devorar.” Ahora son un alimento básico para muchos equipos de la NFL. El ala cerrada de los San Francisco 49ers, George Kittle, come dos en vuelos a partidos en carretera y entre dos y cuatro en vuelos a casa. El ala defensiva de los Chiefs, Mike Danna, los come en la instalación del equipo y en casa. El pateador de los Ravens, Justin Tucker, agarra uno de la mesa de snacks de camino a las reuniones. El ala cerrada de los Chiefs, Travis Kelce, afirmó en su podcast que come más de ellos que “cualquier otra cosa en el mundo.” “Todos somos criaturas de hábito, amigo”, dijo Saturday. “Casi de manera freak. Si eres un chico que come dos Uncrustables al día, eso es lo que haces.”
Torine y la mayoría de los nutricionistas no recomendarían sándwiches de mantequilla de maní y gelatina congelados y procesados como su opción de snack saludable número uno para los jugadores. Pero los Uncrustables pueden hacer el trabajo, especialmente cuando el tiempo es limitado, y hasta los nutricionistas en el más alto nivel de rendimiento deportivo hacen compromisos. El pan y la gelatina brindan a los jugadores carbohidratos rápidos. La mantequilla de maní proporciona un poco de grasa y un poco de proteína. Son fáciles de digerir, convenientes para comer y una comida reconfortante que los jugadores aman (aunque hay un amplio desacuerdo sobre si la gelatina de uva o la de fresa es el mejor sabor — la respuesta correcta es fresa). De hecho, los Colts también comieron Uncrustables en el medio tiempo del Super Bowl XLI, cuando vencieron a los Bears 29-17. “Así que tal vez esa fue la diferencia”, dijo Torine, riendo.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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