La Evolución de las Regulaciones sobre el Alcohol para Menores
En el mundo real, tenemos más de un siglo de experiencia intentando compartir el mundo con los niños para mantenerlos a salvo mientras permitimos que los adultos participen en actividades exclusivas para adultos, particularmente aquellas que involucran sexo, violencia y sustancias adictivas. En América del siglo XVIII y XIX, prácticamente no había restricciones sobre el consumo de alcohol por parte de los menores. Sin embargo, tras los esfuerzos del movimiento de templanza por dar a conocer los efectos perjudiciales del alcohol para familias, mujeres y niños, y después del fallido experimento de la Prohibición, los estados asumieron la responsabilidad de regular el alcohol. Cada estado eventualmente aprobó leyes que prohíben la venta de alcohol a aquellos menores de cierta edad, usualmente 21 años. Esto estableció el principio de que la responsabilidad de la aplicación de la ley recae en los bares, licorerías y casinos que obtienen beneficios de las ventas de alcohol. La idea de que los padres debían gestionar por sí solos el acceso de sus hijos al alcohol habría parecido absurda a la mayoría de las personas.
La Necesidad de Proteger a los Niños en el Espacio Digital
De manera similar, pronto parecerá absurdo que alguna vez permitimos que niños de cualquier edad accedieran a todos los rincones de Internet donde van los adultos, haciendo todo lo que los adultos hacen, sin el conocimiento o consentimiento de sus padres. El año 2025 será el momento en que la humanidad recordará que los niños son diferentes de los adultos y que necesitan protección y límites de edad en algunas partes del mundo digital.
Los Peligros de la Exposición Digital
Los peligros son ahora innegables. Desde el amanecer de Internet y hasta 2024, cualquier niño que supiera cómo mentir sobre su edad podría abrir una cuenta en casi cualquier plataforma utilizada por adultos, excepto en aquellas que requieren una tarjeta de crédito. Esto incluía sitios de pornografia dura como Pornhub, y el extinto sitio Omegle—donde los niños podían chatear por video con extraños, algunos de los cuales eran hombres desnudos masturbándose. También incluía plataformas de redes sociales como Instagram, Snapchat y TikTok, todas las cuales están llenas de contenido que es inadecuado para los niños y que incorporan características de diseño que dañan a los menores de diversas maneras.
Preocupaciones de Padres y Educadores
La preocupación entre padres y educadores es ahora generalizada. En 2023, una encuesta sobre la salud infantil realizada por el Hospital Infantil C.S. Mott mostró que los problemas que más preocupaban a los padres—por encima de la violencia escolar, las drogas y el acoso escolar—eran el uso excesivo de smartphones, las redes sociales y la seguridad en Internet. Otra encuesta en 2024 a directores de escuelas mostró que también estaban alarmados por el efecto de los smartphones en los estudiantes, con un 88 por ciento afirmando que estaban haciendo que los niños se sintieran cansados y distraídos, y un 85 por ciento creyendo que estaba amplificando la violencia y el acoso en las escuelas.
No es de extrañar que, en 2023, un importante informe de la Unesco considerara la abrumadora evidencia de que el uso excesivo del teléfono estaba correlacionado con un menor rendimiento escolar y una salud mental más pobre, y pidiera la prohibición de los smartphones en las escuelas. En 2024, Francia, Italia, Finlandia y los Países Bajos cumplieron con esas recomendaciones, prohibiendo dispositivos digitales en las aulas. En EE. UU., los estados de Ohio, Indiana, Oklahoma, Virginia y Florida también impusieron restricciones al uso de smartphones en las escuelas, mientras que el Cirujano General de EE. UU., Vivek Murthy, pidió etiquetas de advertencia para las plataformas de redes sociales. La legislación bipartidista que aborda estas preocupaciones—la Ley de Seguridad en Línea para Niños—también ha sido aprobada por el Senado. Esta nueva ley obligaría a las empresas tecnológicas a dejar de dirigir a los niños con algoritmos personalizados diseñados para engancharlos.
Un Futuro con Apoyo Gubernamental para los Padres
En 2025, los padres ya no estarán solos en la lucha contra este problema. Serán asistidos por políticos preocupados y por escuelas libres de teléfonos. Las empresas de redes sociales, por otro lado, finalmente reconocerán—o serán forzadas a reconocer por jurados y legislaturas—que ahora poseen la infancia y que tienen al menos alguna responsabilidad por lo que están haciendo a los niños.
Fuente y créditos: www.wired.com
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