Libertad de Fundador de Empresa de Criptomonedas
Un fundador de una empresa francesa de criptomonedas y su esposa fueron liberados en Francia esta semana tras haber sido secuestrados brutalmente y mantenidos por rescate, anunciaron las autoridades el jueves. David Balland, fundador de Ledger, una empresa que vende dispositivos físicos para almacenar activos criptográficos, fue secuestrado junto a su esposa a primera hora del martes en su hogar en Vierzon, una ciudad en el centro de Francia, según el fiscal de París. La pareja fue llevada en coche, luego separada y detenida en diferentes lugares, indicó el fiscal.
Investigación Compleja y Liberación Sin Disparos
El secuestro activó una amplia investigación que involucró a más de 230 oficiales que buscaron localizar a la pareja. Al final, los liberaron sin disparar un solo tiro, dijeron las autoridades en una conferencia de prensa en París el jueves por la noche. “Este fue un caso extremadamente complejo”, dijo el general Ghislain Réty, jefe de una unidad de élite especializada en rescate de rehenes que liberó a la pareja.
Demandas de Rescate y Descubrimiento de la Esposa
La fiscal de París, Laure Beccuau, afirmó que los secuestradores contactaron a otro fundador de Ledger y exigieron que se pagara un gran rescate utilizando criptomonedas. Ella dijo que los investigadores aún estaban estableciendo cuánto habían solicitado en total. La empresa alertó a la gendarmería, la fuerza policial en pueblos pequeños y áreas rurales y suburbanas de Francia. Los medios de comunicación franceses que se enteraron de la investigación fueron instados a abstenerse de publicar detalles para evitar poner en peligro la seguridad de la pareja.
Los gendarmes localizaron rápidamente al Sr. Balland en Châteauroux, a unas 30 millas al suroeste de su hogar, y lo liberaron el miércoles. Fue hospitalizado debido a una “mutilación” infligida por los secuestradores en su mano, dijo la Sra. Beccuau. Un funcionario con conocimiento de la investigación, que no fue autorizado a hablar públicamente sobre un caso en curso, indicó que los secuestradores enviaron una imagen del dedo mutilado del Sr. Balland para presionar a la empresa. Parte del rescate se pagó durante las negociaciones con los secuestradores, dijo la Sra. Beccuau. “Casi toda esa criptomoneda fue rastreada, congelada y confiscada”, añadió.
El jueves, utilizando la vigilancia de algunos sospechosos, analizando registros telefónicos y cuestionando a varias personas ya arrestadas, los investigadores localizaron a la esposa del Sr. Balland en Étampes, a unas 80 millas al norte de Vierzon. Los oficiales la encontraron atada en un coche, pero de otro modo ilesa, dijo la Sra. Beccuau. En total, nueve hombres y una mujer, con edades comprendidas entre los 20 y 40 años, han sido detenidos para ser interrogados sobre el secuestro, según la Sra. Beccuau.
Reacciones y Consecuencias Legales
Pascal Gauthier, director ejecutivo de Ledger, escribió en las redes sociales el jueves que estaba “profundamente aliviado”. “Nuestra máxima prioridad siempre fue permitir a las fuerzas del orden hacer su trabajo y proteger la integridad de la investigación”, comentó el Sr. Gauthier. “Respetamos las solicitudes de las fuerzas del orden sobre la salvaguarda de detalles críticos de la investigación en curso y apreciamos a los miembros de la prensa que hicieron lo mismo”.
Ledger, una destacada startup valorada en más de $1,000 millones, fue fundada en 2014 y ha vendido más de seis millones de unidades desde entonces, según el sitio web de la empresa. La empresa afirma tener más de 700 empleados en Europa, Asia y Estados Unidos. Éric Larchevêque, otro fundador de la empresa y personalidad de la televisión que ha formado parte del jurado de la versión francesa de “Shark Tank”, expresó “inmenso alivio y profunda alegría” en las redes sociales tras la liberación del Sr. Balland y su esposa.
Los fiscales están abriendo una investigación sobre cargos de secuestro y detención de alguien en contra de su voluntad como parte de una banda organizada para obtener algo a cambio; actos de tortura; y extorsión armada. Estos delitos pueden conllevar penas de prisión de por vida, dijo la Sra. Beccuau. El caso recuerda a otro similar reportado por los medios de comunicación franceses este mes, en el que un hombre y su familia fueron mantenidos como rehenes por un grupo que quería chantajear a su hijo, un influyente de criptomonedas que vive en Dubái. Fueron liberados, pero no se han realizado arrestos en ese caso, según informes de prensa. En esta etapa, los investigadores no han establecido vínculos entre los dos casos, dijo la Sra. Beccuau.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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