Naomi Girma brilla en Louisville
La defensa central Naomi Girma robó el show en Louisville mientras el equipo nacional femenino de EE. UU. concluía la ventana internacional con su tercera victoria. Sin embargo, la verdadera historia de este campamento de octubre es la gran cantidad de evaluaciones que la entrenadora en jefe Emma Hayes logró realizar, además de la celebración por la victoria del oro olímpico del equipo.
“Saqué de esto lo que quería obtener”, dijo Hayes el miércoles. “Un montón de debutantes, gestioné los minutos para todos los que aún están jugando en la NWSL, (y) una oportunidad para desarrollar algunas cosas que, para nosotros, establecimos como objetivos en el campo de entrenamiento”. Hayes ha confirmado todo lo que ha dicho desde que asumió el cargo en mayo, volviendo a sus primeras apariciones en los medios en Nueva York esta primavera —específicamente: la forma del club importa.
Debut de jugadores y triunfos importantes
Aunque tuvo ciertas limitaciones en esta ventana debido a las celebraciones olímpicas, que le obligaron a convocar a todos los miembros sanos del equipo que fueron a los Juegos de Francia en verano, utilizó al máximo los espacios restantes de su plantilla. También maximizó la rotación, no solo en las alineaciones iniciales y sus elecciones de sustituciones, sino también en las listas de jugadores el día del partido.
Los siete jugadores sin caps en la plantilla, incluida una incorporación a mitad de campamento, ganaron sus primeros minutos con el USWNT. La defensora del Orlando Pride, Emily Sams y la mediocampista del Washington Spirit, Hal Hershfelt, estuvieron en Francia como alternates, pero no vieron minutos en el campo. La delantera de Racing Louisville, Emma Sears, impresionó en su debut como solo la cuarta jugadora en la historia del programa en registrar un gol y una asistencia en su primer partido. La defensora de Bay FC, Alyssa Malonson, consiguió su primera asistencia en su debut el miércoles contra Argentina, asistiendo a Girma. Eva Gaetino del Paris Saint-Germain, Mandy Haught de Utah Royals y Yazmeen Ryan de Gotham FC completaron el grupo de novatos.
Retornos importantes y desafíos futuros
También hubo regresos significativos. Alyssa Thompson finalmente anotó su primer gol internacional en su regreso al equipo nacional después de no haber sido incluida en la lista olímpica, y Ashley Sanchez y Hailie Mace sumaron minutos contra Argentina. Es difícil no estar de acuerdo con el enfoque de Hayes sobre la forma del club después de una ventana exitosa, ya que logró todos sus objetivos y capturó tres victorias con múltiples goles.
Como bonificación, también vio al equipo ir por detrás en un gol, forzado a remontar contra Islandia en Nashville el domingo. Fue la primera vez que el USWNT había estado en desventaja en un partido dirigido por Hayes.
El desafío ahora es determinar cuánto importan realmente estos partidos a largo plazo. Aunque los amistosos fueron divertidos de ver —nadie se quejará de un doblete de Girma—, con tanto enfoque en la rotación y evaluación, se siente más como una de las primeras piezas de un rompecabezas más grande. Uno que no se completará durante algunos años más.
Mirando hacia el futuro
La segunda mitad de 2024 ha sentido en general como un período de recuperación y reflexión en el nivel del equipo senior. Mientras que la próxima y última ventana del año a finales de noviembre y principios de diciembre involucra a dos oponentes europeos de alto perfil en el extranjero, los amistosos contra Inglaterra y los Países Bajos probablemente serán una excepción de este período. Oponentes de mayor perfil significan mayores apuestas, pero es razonable esperar que Hayes use nuevamente toda la profundidad de su plantilla con un enfoque en la evaluación y el desarrollo.
Hayes ya ha demostrado que no tiene miedo a los grandes momentos y priorizó usar la profundidad de su plantilla para llevar a Jaedyn Shaw, Croix Bethune y otros a su primer gran torneo este verano. Mientras que el once inicial contra Inglaterra el 30 de noviembre seguramente será el más fuerte posible, Hayes tiene otra oportunidad para asegurar que los jugadores que serán cruciales para el éxito del equipo en dos o tres años experimenten un ambiente como el de Wembley.
El verdadero signo de lo que está por venir será el Campamento de Futuros de enero, que Hayes prometió realizar simultáneamente con el campamento completo del equipo senior en Los Ángeles. El USWNT no ha organizado un campamento de talento e identificación desde 2019, poco después de que Vlatko Andonovski asumiera el equipo, pero fue el único que tuvo lugar durante su mandato de cuatro años. Hayes ha prometido abarcar un amplio espectro, especialmente tras las apariciones de semifinales de los equipos sub-20 y sub-17 en sus respectivas Copas Mundiales este año. Pero a pesar de toda la angustia en los últimos años sobre el cambio generacional, la pista finalmente se ha despejado por completo.
Los Juegos Olímpicos fueron el gesto simbólico más obvio del final de una era del USWNT, con Alex Morgan no incluida en la lista. Fue un sorprendente cierre de un jugador generacional, pero también un testimonio del equipo que ayudó a construir.
Hay más opciones que nunca en cada posición. Parece más difícil que nunca formar parte de la lista de EE. UU., pero hacerlo está más claramente vinculado a la forma y así es más transparente que nunca. Hayes finalmente ha dejado atrás esa línea de “cirugía de emergencia” con la que llegó y llevó al equipo a la medalla de oro olímpica; como se prometió, el trabajo más amplio ahora está en marcha.
Estos tres partidos proporcionaron un buen comienzo, pero solo eso, un comienzo.
Los primeros 270 minutos del ciclo que lleva a la Copa Mundial de 2027 en Brasil y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles un año después están asegurados. Aún queda mucho más por venir.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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