La nueva represa en China: un gigante hidrológico en el Tíbet
China está construyendo una de sus mayores obras de infraestructura en el altiplano tibetano, que podría convertirse en la represa hidroeléctrica más grande del mundo. La Estación Hidroeléctrica de Motuo, en la frontera con India, es considerada esencial por Pekín para cumplir sus metas de energía limpia. Además, el gobierno chino ve estos proyectos como una forma de estimular su economía y generar empleo.
Preocupaciones medioambientales y de seguridad hídrica
Sin embargo, la represa ha generado inquietudes entre ambientalistas y países vecinos, en parte porque se ha brindado poca información al respecto. La región es propensa a terremotos, lo que añade riesgo al proyecto. El río tibetano Yarlung Tsangpo, que será represado, fluye hacia India como el Brahmaputra y hacia Bangladés como el Jamuna, lo que ha despertado preocupaciones sobre la seguridad hídrica en esos países.
La información sobre la construcción es escasa. China anunció en diciembre que se había aprobado el proyecto, pero no ha revelado detalles sobre el costo, la financiación ni las empresas involucradas. Se ha sabido que la represa estará en el condado de Medog, en un cañón profundo donde el río forma un giro en forma de herradura.
Capacidad de generación y desafíos técnicos
Se estima que la estación hidroeléctrica podría generar 300 mil millones de kilovatios-hora al año, un volumen mucho mayor que el de la actual represa más grande, la de las Tres Gargantas. La empresa estatal PowerChina podría estar a cargo de la construcción, aunque no ha confirmado su participación. Los expertos sugieren que la construcción en esta zona geológicamente activa podría llevar una década debido a los desafíos técnicos.
Riesgos para la población local y relaciones con India y Bangladés
Es incierto cómo está siendo recibido el proyecto por los tibetanos y otros grupos étnicos de la zona. Históricamente, los tibetanos han protestado contra proyectos hidroeléctricos que amenazan su desplazamiento. El gobierno ha desarrollado carreteras en la región, lo que ha incrementado el turismo, pero ahora muchos tendrán que ser reubicados por la represa. La población de Medog es de aproximadamente 15,000 habitantes.
Las represas pueden afectar a las comunidades ribereñas en los estados indios de Arunachal Pradesh y Assam, así como en Bangladés. Se teme que el almacenamiento de sedimentos en la represa reduzca la fertilidad del suelo y erosionen las riberas de los ríos. Tanto India como Bangladés han solicitado a China más detalles sobre el proyecto para evaluar los riesgos asociados.
La opacidad del proyecto ha generado desconfianza entre los países vecinos y se teme que el control del agua derive en una “hegemonía hídrica”. La represa podría interpretarse como una forma de proyectar el poder chino en la zona, lo que preocupa a India. Algunos funcionarios indios han propuesto construir una represa en un afluente del Brahmaputra para contrarrestar cualquier reducción en el flujo que la represa tibetana pudiera causar. Sin embargo, esto podría conllevar a problemas similares de fertilidad del suelo y erosión.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
Cats: Territorial Disputes,International Relations,Levees and Dams,Hydroelectric Power,Alternative and Renewable Energy,Rivers,Infrastructure (Public Works),Xi Jinping,Arunachal Pradesh (India),Assam (India),Assam State (India),Bangladesh,China,Himalayas,Tibet
