Regreso de Klay Thompson a San Francisco
SAN FRANCISCO — El acto culminante que define la leyenda de Klay Thompson en el área de la Bahía, que se celebrará el martes por la noche en el palacio de San Francisco que sus contribuciones a la dinastía ayudaron a construir, ocurrió en la última noche en el Oracle Arena al otro lado del agua en Oakland. Durante tres cuartos, fue el mejor jugador en la cancha en el Juego 6 de las Finales de 2019: 30 puntos en 12 tiros. Cuatro triples en su típica forma explosiva. Cuatro canastas dentro del arco gracias a un floreciente juego en movimiento. Diez tiros libres, todos encestados, porque atacaba el aro con una furia extra en los playoffs. “El pico de su poder”, dijo Steve Kerr.
El momento que cambió todo
Thompson estaba tan inspirado —10 puntos en los primeros 10 minutos de un frenético tercer cuarto— que se elevó para un raro mate en transición para culminar una carrera personal nuclear. Fue entonces cuando el alero de los Raptors, Danny Green, se encontró con él en la parte alta con un concurso físico, haciendo que Thompson se desequilibrara y cambiara para siempre su carrera. “Un momento”, dijo Joe Lacob. “Un nanosegundo puede cambiarlo todo.”
Las secuelas se recuerdan mejor por la determinación de Thompson de dejar el dolor a un lado y continuar. Los entrenadores lo empujaban hacia el vestuario. Kerr envió un mensaje por el túnel para comunicar que Thompson debía lanzar los tiros libres para permanecer elegible para volver. Cojeó de regreso a la cancha y provocó una de las erupciones más ruidosas en Oracle en su última noche, una insinuación de que tal vez estaría bien. “Ese rugido”, aún lo recuerda Kerr.
Lesiones y su impacto en la carrera
Thompson encestó ambos tiros libres e intentó regresar a la defensa. Pero ese no era el plan. Kerr llamó a una falta de DeMarcus Cousins, regalando a Pascal Siakam dos tiros libres para que Thompson finalmente pudiera irse a la parte trasera y revisar su rodilla. Mientras caminaba junto a Kerr, Thompson le dijo: “Dame dos minutos.” Estaba decidido a regresar para el comienzo del cuarto cuarto. “Fue entonces cuando hicieron la prueba del ACL”, dijo Kerr. “Rasgué mi ACL en la universidad. El entrenador puede decirlo de inmediato. Solo lo ponen en una mesa y lo giran de cierta manera. Lo saben al instante.”
Word filtered back to Kerr early in the fourth that Thompson was done. Thompson exited the arena on crutches and was taken to a nearby hospital for testing before the final buzzer. The Warriors, up 85-80 when he disappeared, lost the lead and the game and the title in the fourth quarter. “Honestly, I think if he doesn’t get hurt, we win the series,” Kerr said. “But that’s just what we have to believe. No disrespect to Toronto. They were the better team and earned it. Injuries are part of it. But I will always believe if Klay had stayed healthy, we would’ve found a way. Because that’s what that team did.”
Su legado y el futuro
Hay quienes en la organización creen que, si no hubiera rasgado el ACL durante uno de los mejores juegos de su vida, lo que desencadenó un tortuoso efecto dominó, la ceremonia de bienvenida del martes en la apertura de la Copa de la NBA nunca habría sido necesaria porque nunca habría usado otra camiseta. Pero regresa como miembro de los Dallas Mavericks y queda curiosidad sobre cómo llegó a este punto. Los Warriors ganaron cuatro títulos en ocho años. Tal éxito no está ligado a muchos escenarios hipotéticos. Pero la horrible lesión de rodilla de Thompson genera el más doloroso, no solo por el posible tricampeonato que nunca fue, sino, de manera más simpática, por las trágicas ramificaciones que tuvo en la carrera de Thompson.
No jugaría otro partido de la NBA durante 941 días, perdiéndose su noveno, décimo y más de la mitad de su undécima temporada de la NBA tras cinco apariciones seguidas en el All-Star, regresando como un jugador productivo pero comprensiblemente disminuido, cuyo cuerpo necesitaba mucho más mantenimiento rutinario. “¿Cuántos años tenía?” preguntó Kerr. “¿Veintinueve?” Sí. Thompson cumplió 29 cuatro meses antes de la ruptura del ACL. Tenía 30 cuando, al final de su proceso de rehabilitación del ACL, rasgó su tendón de Aquiles, llevándolo a otros 14 meses de tediosa rehabilitación. “Es tan devastador”, dijo Kerr. “Para mí, 28, 29, 30, ahí es cuando todo se junta: tu mente, tu experiencia, tu cuerpo, tu habilidad. No pensé que se viera mejor.”
Sin embargo, “los próximos años (después del ACL), creo que habrían sido su mejor momento”, dijo Kerr. “Esa habría sido la mejor versión de Klay.” Thompson firmó una extensión de cinco años justo unas semanas después de la ruptura del ACL, un compromiso merecido para una leyenda viva que había entregado tanta producción (y valor financiero) a la organización. Pasó gran parte de esa próxima temporada lejos de los Warriors, rehabilitándose fuera de la vista de Rick Celebrini, el respetado responsable médico del equipo. Esa fue una equivocación, admitió posteriormente Thompson.
El trabajo demostró ser valioso. Thompson regresó de un par de catastróficas lesiones en las piernas a mediados de su carrera de la manera más impresionante imaginable. Promedió 36 minutos y 19 puntos en una carrera de playoffs de 22 juegos hasta el título de 2022.
Reflexiones sobre su carrera y el cambio a Dallas
Tiene ahora unas 20 minutos desde que terminó el juego y Klay Thompson sigue en el banquillo con una toalla sobre su cabeza. “Sería bueno ver a personas con las que trabajaste, pero para mí, es solo otro juego de temporada regular en noviembre”, afirmó Thompson sobre su regreso a San Francisco. “No sé. Ya hemos tenido regresos antes, pero nada como esto”, dijo Steph Curry.
“Esto será tan emocional como cualquier cosa que hayamos experimentado, creo, en mi tiempo aquí”, dijo Kerr. “Creo que será incluso más emocional que su regreso a jugar. Obviamente, ahora hay una naturaleza de finalización y apreciación por todo lo que hizo colgando las banderas, ayudando a construir el estadio, simplemente siendo tan querido por todos”.
“Algunas de las cosas de las que estamos hablando aquí hoy no son un secreto”, dijo Lacob. “La gente entiende, desde ambos lados, algunos de los problemas que, sí, ocurrieron. Pero creo que todos aún aman la historia. No puedes quitarle lo que significó para la franquicia. Honestamente, para mí como dueño — muy, muy importante. Es el primer tipo que elegimos en el draft. No solo lo digo. Realmente sentía que era un hijo…”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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