Una Jugada Inusual en el Día de Acción de Gracias
DETROIT — En una jugada del primer cuarto en el Día de Acción de Gracias, Penei Sewell se alineó como ala cerrada en lugar de en su habitual posición de tackle derecho. Al momento de recibir el balón, Sewell, que mide 1.96 metros y pesa 151 kilogramos, giró y se lanzó hacia su propio campo con un ‘end around’. Recibió un pase del mariscal de campo Jared Goff mientras corría hacia su derecha y buscó lanzar. Luego, volvió a lo que mejor sabía hacer. Su brazo rígido llevó al linebacker de los Bears, Jack Sanborn, al suelo, lo que se ha convertido en un meme viral. Sewell luego rompió un intento de tackle del linebacker Tremaine Edmunds antes de que tres defensores lo empujaran hacia la línea lateral en uno de los sacks más impresionantes en la historia de la NFL. Así es como Sewell jugaba de niño en Samoa.
Los Inicios de Sewell en Samoa
Mientras algunos de sus futuros compañeros de los Lions entrenaban con gafas de realidad virtual bajo la supervisión de entrenadores que cobraban $200 por hora, Penei y sus hermanos usaban una botella de agua llena de una mezcla de arena y agua como balón. Si no había una disponible, podrían usar un coco. Hacían sus campos en la espuma del mar. Jugaban en grupos de tres contra tres o cuatro contra cuatro, dejando marcas en la arena y en ellos mismos. Sus juegos no ponían a prueba tanto la habilidad como la valentía. “Era más estilo rugby que fútbol americano”, dice. “Nos enfocábamos principalmente en golpear.” Y así, por un momento en Ford Field la semana pasada, parecía que Sewell había vuelto a donde comenzó.
Una Vida en Samoa
En los años 90, los ciclones tropicales Ofa y Val golpearon Samoa Americana, devastando la pequeña cadena de islas. La casa de Gabe Sewell, donde vivía con sus padres, hermana, hermano y dos primos, fue destruida. La mitad de la estructura aún se mantenía en pie, pero de la otra mitad solo quedaban tablones de madera, techos de hojalata y otros materiales de construcción. Gabe y los chicos limpiaron los escombros y usaron lo que encontraron para construir una segunda casa en la propiedad. La llamaron “La Cabaña”, que más tarde se convirtió en el hogar de Gabe, su esposa Arlene y sus cinco hijos, incluido Penei, el tercero de sus cuatro hijos.
El Viaje de Sewell a la NFL
Sewell se destacó en la escuela secundaria Desert Hills en St. George, Utah, donde fue uno de los linieros más reclutados del país. Eligió Oregon de entre 23 ofertas de becas y comenzó como tackle izquierdo en su primer juego. Como estudiante de segundo año, se convirtió en el primer polinesio en ganar el Outland Trophy como el mejor liniero interior del fútbol americano universitario. Al final de esa temporada, se preparó para el Rose Bowl de 2020, el juego más grande de su vida.
Sewell se ha destacado desde su llegada a la NFL, siendo considerado uno de los mejores tackles en la liga. Su atletismo y versatilidad permiten a los Lions moverlo por todo el campo, convirtiéndolo en un arma en el juego de pantallas. A los 24 años, Sewell es un capitán dos veces y un ejemplo a seguir para otros jugadores polinesios que le envían mensajes diciéndole que es un modelo a seguir. La historia de Penei es un testimonio de su arduo trabajo y dedicación a su familia y a su herencia, mientras sigue dejando huella en el campo de fútbol.
La Vida Familiar de Sewell
Penei y su esposa Isabelle son padres de Malaki, de 2 años, y Mila, de 1. Sewell lleva a Malaki al parque casi todos los días y canta una canción que sus padres le cantaron cuando era niño antes de dormir. Ese momento resuena con el siguiente mensaje para sus hijos: “Fa’afetai I Le Atua”, que se traduce como “Gracias, sea a Dios, que es nuestro creador, por su amor incondicional que da a todos nosotros”.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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