Otto Küsel: Un héroe olvidado en Auschwitz
No era un noble oficial como Claus Schenk Graf von Stauffenberg, el cabecilla del intento más famoso de asesinar a Adolf Hitler. No era un titán industrial como Oskar Schindler, quien protegió a judíos como trabajadores esenciales en su fábrica. Otto Küsel fue un delincuente convicto, un ladrón, que se encontró en medio de la máquina asesina nazi y logró salvar a cientos de personas de una muerte segura. Él fue “el prisionero No. 2 de Auschwitz”.
La historia de Küsel
En Alemania, pocos han oído hablar de él. Pero la historia de Küsel ha sido inmortalizada en un libro escrito por el escritor y periodista Sebastian Christ, quien escuchó de Küsel por accidente mientras hablaba con el director del museo Auschwitz-Birkenau en 2003. El polaco Kazimierz Smolen, quien gestionaba el museo en ese momento, había conocido a Küsel mientras ambos eran prisioneros en Auschwitz. Smolen le dijo a Christ que la historia de este hombre bueno debía ser contada.
Esto fue más fácil de decir que de hacer, ya que los registros sobre Küsel eran escasos. Christ realizó casi 22 años de investigación, y fue solo por casualidad que, al navegar por un mercado de pulgas, se topó con un libro que contenía la única entrevista que Küsel dio en su vida, a una organización estudiantil.
La resistencia de Küsel en el campo de concentración
Küsel nació fuera de Berlín en 1909. A la edad de 14 años, abandonó su formación como electricista porque prefería ser su propio maestro que seguir instrucciones. Comenzó a ir de casa en casa vendiendo cordones. También vendía frutas, promocionándolas con el arriesgado canto: “Bananas, bananas para las damas sin hombre”.
Pero sobrevivir en la Alemania de Weimar, con su economía tambaleante, no fue fácil, y se volvió mucho más difícil después de que en 1929 comenzó la Gran Depresión. “En realidad, era más como mendigar que vender, no podías dejar que la policía te atrapara”, dijo Küsel en la entrevista.
Y aun así, lo atraparon. Como joven, tuvo varios encuentros con la ley —probablemente por robo y allanamiento de morada, según Christ— y estuvo dentro y fuera de la cárcel.
Küsel no encajaba en la imagen nazi del alemán ideal. “Definitivamente tenía problemas con la autoridad y también tal vez era un poco anárquico”, dijo Christ a DW. “Y alguien que tenía un gran sentido de justicia y sentía muy intensamente cuando un grupo de personas se ponía por encima de otros.”
El escape de Auschwitz y el legado de Küsel
En diciembre de 1942, Otto Küsel se enteró de un plan para escapar de Auschwitz y enfrentó una decisión: ¿reportarlo o unirse a los conspiradores? Decidió unirse al grupo de prisioneros polacos y consiguió una carreta tirada por un caballo bajo el pretexto de recoger gabinetes para un guardia de las SS. La fuga fue un éxito rotundo. Los cuatro fugitivos establecieron contacto con grupos de resistencia afuera del campo y se ocultaron.
La historia de Küsel no terminó allí; aparentemente fue traicionado por una mujer celosa. Nueve meses después, Küsel regresó a Auschwitz, esta vez en el Bloque 11, la fila de muerte. Sin embargo, su historia tomó un giro inesperado cuando el director del campo de Auschwitz fue relevado de su cargo y su sucesor ordenó amnistía para ciertos prisioneros, incluido Küsel.
Küsel se mantuvo en contacto con sus compañeros sobrevivientes en Polonia hasta su muerte en 1984, donde fue considerado un héroe. Las autoridades polacas le otorgaron la ciudadanía honoraria. Su biógrafo, Sebastian Christ, sostiene que es hora de que Küsel sea reconocido en Alemania también.
“Creo que la historia de Otto muestra, en primer lugar, que tenemos la oportunidad de preservar nuestra humanidad incluso en las peores circunstancias”, afirmó Christ. “Además, la experiencia de Küsel es una advertencia sobre cómo la radicalización se extiende a través de la sociedad.”
Fuente y créditos: www.dw.com
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