Príncipe Harry inicia juicio contra periódicos británicos de Rupert Murdoch
El príncipe Harry tendrá su tan esperado día en tribunal contra los tabloides británicos de Rupert Murdoch el lunes, ya que su demanda contra News Group Newspapers por la recolección ilegal de información privada finalmente va a juicio en Londres. Se espera que Harry no testifique durante al menos las primeras dos semanas del juicio, que se dedicará a “cuestiones genéricas” relacionadas con las prácticas de los periódicos desde la década de 1990 hasta principios de 2010, cuando los abogados afirman que sus reporteros accedieron de manera rutinaria al teléfono celular del príncipe y de otras celebridades para obtener detalles íntimos.
Consecuencias para Rupert Murdoch y sus antiguos colaboradores
No obstante, las audiencias podrían resultar perjudiciales para el Sr. Murdoch y varios de sus ex-lieutenants. Los abogados de Harry, de 40 años, el hijo menor del rey Carlos III, intentarán demostrar que los ejecutivos de News Group ocultaron y trataron de destruir evidencia de piratería y otras prácticas inapropiadas. Harry es uno de los dos demandantes que quedan de un grupo original de aproximadamente 40; el resto, incluido el actor Hugh Grant, ha llegado a un acuerdo con News Group. El otro demandante, que también está programado para testificar, es Tom Watson, un exlíder adjunto del Partido Laborista, que alega que News Group hackeó su teléfono y lo atacó por razones políticas.
El riesgo de Harry al rechazar acuerdos
Hasta ahora, Harry se ha negado a llegar a un acuerdo, considerando su demanda como una última oportunidad para responsabilizar a la prensa británica por uno de sus períodos más oscuros. Además de hackear teléfonos, los tabloides contrataron detectives privados y alentaron a los periodistas a mentir y hacerse pasar por otras personas para obtener acceso a datos altamente personales. “Una de las principales razones para continuar con esto es la responsabilidad, porque soy la última persona que puede lograr eso”, dijo Harry el mes pasado en una entrevista en la Cumbre DealBook de The New York Times.
Testimonio de Harry en el juicio
Harry testificó una vez antes, en junio de 2023, en un caso de piratería contra Mirror Group Newspapers. En ese momento, fue el primer miembro senior de la familia real en comparecer en un tribunal desde 1891, cuando el hijo mayor de la Reina Victoria, el Príncipe Alberto Eduardo, testificó sobre irregularidades durante un juego de baccarat en el que estuvo presente. El juez Timothy Fancourt, que preside el caso actual, dictaminó que Harry había sido víctima de “piratería generalizada y habitual,” y le otorgó 140,600 libras, o $171,600. Harry llegó a un acuerdo por el resto de sus reclamaciones de privacidad contra Mirror Group por al menos £400,000, o $488,000.
Los abogados involucrados en casos de piratería anteriores dijeron que Harry estaba asumiendo un riesgo al exponerse a varios días de interrogatorio cruzado. Está citando 30 artículos que abarcan un período de 1996 a 2011, algunos de los cuales afirmaban que era un consumidor habitual de drogas. Su abogado, David Sherborne, dijo que eso no era cierto. Si Harry continúa rechazando cualquier oferta de acuerdo de News Group, según la ley inglesa, corre el riesgo de pagar costos legales sustanciales si el tribunal no le otorga una cantidad equivalente al final del juicio. Aunque un acuerdo de última hora sigue siendo posible, los abogados dijeron que parecía decidido a presentar sus acusaciones en un tribunal abierto.
Implicaciones para el Sr. Murdoch
“Harry parece haberse reconciliado con que este es un precio que vale la pena pagar para llegar a lo que cree que es la verdad”, dijo Daniel Taylor, un abogado especializado en medios en Londres que ha representado a otros ex demandantes en el caso. “Su imperativo principal es llevar el asunto a juicio para exponer lo que cree que son sus graves delitos”. Eso, a su vez, aumenta las apuestas para los antiguos asociados del Sr. Murdoch. Entre aquellos que podrían ser objeto de un escrutinio no deseado se encuentra Will Lewis, un exejecutivo de News que ayudó a gestionar la respuesta de la empresa al escándalo de piratería en 2010 y 2011, y que actualmente es el editor de The Washington Post.
Los abogados de Harry dicen que el Sr. Lewis fue parte de un plan para ocultar la evidencia de piratería al eliminar archivos de una computadora perteneciente a Rebekah Brooks, la directora ejecutiva de News U.K. Los archivos fueron transferidos a una unidad USB que o bien se perdió o no ha podido abrirse porque estaba cifrada, según una denuncia presentada por los demandantes. News Group ha dicho que la Sra. Brooks fue interrogada sobre la eliminación de correos electrónicos durante su juicio penal en 2014 y fue absuelta de los cargos. El Sr. Lewis nunca fue acusado. Más tarde fue director ejecutivo de Dow Jones & Company, editor de The Wall Street Journal, antes de ser nombrado editor de The Post en 2023.
“Cualquier alegación de irregularidades es falsa”, dijo el Sr. Lewis en una declaración al New York Times el pasado junio. “No tengo más comentarios que hacer”. Los abogados de News Group argumentan que Harry está tratando de convertir el juicio en una investigación pública más amplia sobre la piratería telefónica. En mayo, el juez Fancourt rechazó un intento de los abogados de Harry de involucrar al Sr. Murdoch en el caso, diciendo: “Hay un deseo por parte de quienes dirigen la litigación del lado de los demandantes de disparar a ‘objetivos trofeo’, ya sean cuestiones políticas o individuos de alto perfil.” El Sr. Murdoch, de 93 años, testificó ante el Parlamento británico en 2011 que no debería ser considerado directamente responsable de la piratería, dado que dirigía una empresa global con 53,000 empleados. Sin embargo, cerró News of the World, el tabloide más relacionado con la piratería, y emitió una disculpa sincera.
Para Harry, el Sr. Murdoch ha permanecido como un archienemigo. Harry y su hermano mayor, William, han responsabilizado desde hace mucho a sus tabloides, entre otros, por la muerte de su madre, Diana, princesa de Gales, quien murió en un accidente automovilístico en París en 1997 mientras era perseguida por fotógrafos. En su memoria, “Spare”, Harry describió la política del Sr. Murdoch como “justo a la derecha de los talibanes.” “No me gustaba el daño que hacía cada día a la verdad, su profanación desenfrenada de los hechos objetivos”, escribió Harry. “No podía pensar en un solo ser humano en la historia de 300,000 años de la especie que hubiera hecho más daño a nuestra percepción colectiva de la realidad.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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