Le Pen enfrenta un juicio por malversación de fondos de la UE
Marine Le Pen es mejor conocida como la cara de la extrema derecha francesa y tres veces candidata presidencial, con la vista aún fija en la posibilidad de asumir el cargo más alto de Francia. Esta semana, su trabajo como miembro del Parlamento Europeo, desde 2004 hasta 2017, estuvo en el centro de atención debido a la apertura de un juicio histórico en París.
Los fiscales franceses acusan a Le Pen de presidir un “sistema” ilegal en el que se desvió dinero público destinado al trabajo parlamentario de la UE para pagar a empleados que se centraron en asuntos del partido nacional. Un total de más de 20 personas vinculadas al partido Rally Nacional, conocido por su fuerte postura antiinmigración y euroescéptica, están siendo juzgadas.
Si es declarada culpable, Le Pen podría ser condenada a hasta 10 años de prisión y enfrentar una multa de hasta 1 millón de euros (1.1 millones de dólares). También podría enfrentarse a una orden de inelegibilidad que le prohibiría ocupar un cargo público, lo que bloquearía su camino planificado hacia el palacio presidencial del Elíseo en 2027.
A pesar de ello, la mujer de 56 años parecía tranquila al entrar al tribunal el lunes. “Estoy aquí para exponer nuestros argumentos. Estoy muy serena”, comentó a los periodistas. “La libertad parlamentaria está en juego. No hemos quebrantado ninguna norma”, agregó.
Escándalo de fondos europeos que no es un caso único
La Oficina del Fiscal de París ha alegado que Le Pen fue una de varios miembros del Rally Nacional, anteriormente conocido como el Frente Nacional, que participaron en un esquema de empleo falso desde 2004 hasta 2016. Su padre, Jean-Marie Le Pen, miembro fundador del Frente Nacional, es otro de los acusados.
Los investigadores concluyeron que empleados de menor rango del partido, como guardias de seguridad, recibieron títulos de nivel superior, como asistente parlamentario de la UE, para poder recibir pagos con dinero europeo en lugar de con las cuentas del partido.
Mientras el caso de Le Pen genera titulares, no es la única instancia de supuesta malversación de fondos públicos en el Parlamento Europeo.
Antes de que el Reino Unido abandonara la UE en 2020, varios parlamentarios del partido euroescéptico UKIP, que alguna vez estuvo bajo el liderazgo de Nigel Farage, enfrentaron acusaciones similares y fueron obligados a devolver cientos de miles de euros.
En 2023, el medio holandés de investigación Follow the Money y el periódico alemán Die Welt informaron que 108 miembros del Parlamento Europeo habían sido obligados a devolver 2 millones de euros en supuestos fondos mal empleados entre 2019 y 2022.
La gestión financiera en el Parlamento Europeo
Estos casos, según Nick Aiossa de la rama de la UE del grupo de defensa Transparencia Internacional, podrían involucrar desde “contabilidad descuidada” hasta “fraude intencionado”.
El problema es que conseguir asistentes parlamentarios europeos que ayuden con el trabajo político nacional de un legislador no es la única forma de malversar fondos para beneficio de un MEP individual o su partido. “Este no es un problema único”, dijo.
“Le Pen es acusada de malversar un subsidio en particular, pero hay otros subsidios que son una completa caja negra de gestión financiera”, enfatizó Aiossa. “Para la asignación de gastos generales, que en total suma alrededor de 40 millones de euros de dinero de los contribuyentes a través de los 705 MEP, no se requiere un solo recibo”.
El pago mensual de cerca de 5,000 euros se otorga para cubrir gastos en la circunscripción del hogar directamente relacionados con las actividades de un MEP, como el alquiler y el mantenimiento de una oficina en el estado miembro donde fueron elegidos. Existen reglas sobre cómo se debe gastar este dinero, pero no se exigen recibos para los gastos.
Compromiso del Parlamento Europeo con la transparencia
En general, hay varias reglas y medidas que los MEP y su personal deben seguir, diseñadas para prevenir la malversación o el uso indebido de fondos, enfatizó el servicio de prensa del Parlamento Europeo cuando se le preguntó sobre las alegaciones actuales contra el Rally Nacional.
“A la integridad, transparencia y responsabilidad de las actividades políticas de sus miembros, el Parlamento Europeo le otorga gran importancia”, señaló un portavoz, también señalando un mayor endurecimiento de las reglas el año pasado tras el escándalo de Qatargate.
Ese escándalo, en el que prominentes miembros de la legislatura fueron acusados de recibir dinero, a veces entregado en efectivo en maletas, de varios estados no pertenecientes a la UE para influir en su favor, causó un gran daño reputacional a la institución.
Riesgos legales para Le Pen
El juicio de Le Pen y otras figuras vinculadas a su partido muestra que los posibles infractores pueden ser señalados. Si se la declara culpable, ella y sus coacusados podrían enfrentar multas, penas de cárcel o prohibiciones para postularse a un cargo.
Marta Lorimer, investigadora que sigue la política de extrema derecha francesa desde la London School of Economics, comentó que cualquier declaración de inelegibilidad para un cargo político probablemente resultaría en protestas masivas de los simpatizantes del Rally Nacional.
Sin embargo, el resultado sigue siendo totalmente incierto, ya que el juicio está programado para durar aproximadamente dos meses. Antes de eso, Lorimer piensa que es poco probable que Le Pen reciba un golpe significativo.
“Es probable que a su electorado principal no le importe realmente”, dijo Lorimer. Dado el compromiso euroescéptico y nacionalista del Rally Nacional, afirmó que es poco probable que los partidarios del partido se sientan indignados por el supuesto uso de fondos europeos para promover su “causa nacional”.
“Hay una forma en que Le Pen puede aprovechar esto a su favor: sugiriendo que este es un juicio político”, explicó Lorimer. “Esa parece ser la línea de defensa que está tomando y parece ser una bastante inteligente”.
Fuente y créditos: www.dw.com
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