La Ascendencia de Anthony Volpe
NUEVA YORK — La camiseta de Anthony Volpe estaba cubierta de tierra mientras atrapaba roletazos en el campo corto antes de la novena entrada del Juego 4 de la Serie Mundial. Los New York Yankees estaban al borde de una victoria que mantendría viva su temporada. Entonces, se desarrolló el momento más emocionante de la vida de Volpe.
Como muchos niños que crecieron jugando béisbol en el área de Nueva York, Volpe soñaba con convertirse en el campo corto de los Yankees y en un ícono de la franquicia como su héroe, Derek Jeter. Aunque las posibilidades de que tal sueño se haga realidad son casi imposibles, Volpe ahora lo vive todos los días. Su profunda afición por los Yankees abarca generaciones. Su bisabuelo inmigró de Italia y se ganaba la vida vendiendo frutas desde un carrito en el centro de Manhattan. Más tarde luchó en la Segunda Guerra Mundial y regresó a casa con heridas de esquirlas. El abuelo de Volpe tenía solo 4 años cuando su padre se fue a la guerra, y a su regreso, se unieron a través de juegos de los Yankees en la radio. Cada noche, tratando de recuperar el tiempo perdido, los dos compartían historias de vida y béisbol.
El Sueño Hecho Realidad
Creciendo, Volpe llevaba el número 7 en honor al ídolo de su abuelo, Mickey Mantle. Así que la noche del martes representó un sueño cumplido para Volpe y sus ancestros. Lanzó un grand slam decisivo en la tercera entrada, dando a los Yankees una ventaja de 5-2 sobre los Los Ángeles Dodgers. También robó dos bases, convirtiéndose en el primer Yankee en batear un grand slam y robar múltiples bases en un juego —ya sea de temporada regular o de playoffs— desde el propio Mantle.
Pero el momento que más destacó ocurrió con los Yankees liderando 11-4 en la novena entrada. Casi 50,000 fanáticos en el Yankee Stadium estallaron y comenzaron a corear “¡Vol-pe! ¡Vol-pe! ¡Vol-pe!” Se volvió hacia los Bleacher Creatures y les saludó, esforzándose por mantener su compostura. En el fondo, el joven de 23 años estaba experimentando el pináculo del viaje de su vida. “Número uno”, exclamó Volpe con pura alegría. “Definitivamente número uno.”
Reflexiones sobre la Historia
El Yankee Stadium no había estallado como lo hizo el martes en 15 años, desde el Juego 6 de la Serie Mundial de 2009. Poco después de esa victoria, un Volpe de 8 años vio el desfile del campeonato con su familia, soñando con un día desfilar por el Canyon of Heroes mientras los fanáticos coreaban su nombre, de la misma manera en que él lo hizo por Jeter. Quince años después, en el set del programa postpartido de Fox, Jeter juguetonamente bromeó con Volpe, sugiriendo que debería haber estado en la escuela en lugar de en el desfile.
Sin embargo, con los Yankees abajo 3-1 en la Serie Mundial y la historia en su contra, Volpe admitió que no había comprendido completamente la importancia de la noche del martes. “Con suerte, cuando ganemos la Serie Mundial y esté con mi familia, podremos reflexionar sobre todo”, dijo Volpe. “Fue solo un gran juego. Quisimos ir 1-0 hoy y ver a dónde nos lleva esto.”
La Explosión Ofensiva
Volpe imaginó noches como la del martes “probablemente cada noche” de niño. No da por sentado que este sueño fue compartido por sus amigos, sus primos y su hermana, Olivia. Pero ganar la Serie Mundial siempre fue su principal aspiración. “Nada más se compara”, dijo Volpe. “Así que aún queda mucho trabajo por hacer.”
Austin Wells, el mejor amigo de Volpe en el equipo, sintió el suelo temblar cuando Volpe bateó su grand slam. Los dos habían discutido a menudo cómo se sentiría este momento si llegaban a este nivel juntos. Wells pasó muchas noches en la casa de la infancia de Volpe, revisando viejos videos de los Yankees e imaginando la atmósfera eléctrica de una multitud de octubre en el Yankee Stadium. El martes, lo experimentó, batiendo un jonrón solitario en la segunda grada para ampliar la ventaja de los Yankees a 6-4. Antes, conectó un doble con Volpe en segunda base; aunque el error de base-running de Volpe pudo haber costado a los Yankees una carrera adicional, finalmente no importó ya que la ofensiva finalmente rompió el muro contra el bullpen de los Dodgers.
Los Ángeles optó por no usar a sus relevistas de alta leverage, creyendo que seguramente ganará uno de los próximos tres partidos, haciendo que una derrota en el Juego 4 fuera irrelevante. Sin embargo, los Yankees enfrentaron un escenario de victoria obligatoria. Si los Yankees logran un regreso, seguramente merecerá su propio documental de Netflix, como el de los Red Sox en la plataforma de streaming ahora, y la explosión ofensiva liderada por el grand slam de Volpe en el Juego 4 debería ser su punto de partida.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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