El cambio de Meta y su impacto en los creadores de memes de izquierda
Desde que Donald Trump ganó su segundo mandato presidencial, el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, ha implementado una serie de cambios en las políticas que críticos advierten podrían amplificar el discurso de odio, la desinformación y el acoso en sus plataformas. Estos cambios incluyen la eliminación de verificadores de hechos a favor de notas comunitarias, levantando prohibiciones sobre ciertas formas de discurso de odio, eliminando iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), retirando características inclusivas para personas trans de sus aplicaciones y reinstaurando recomendaciones de contenido político. Muchos activistas ven estos cambios como un giro claro hacia la derecha, pero para los creadores de memes de izquierda en Instagram, es simplemente más de lo mismo: una lucha continua para navegar en un paisaje digital cada vez más hostil. Para los creadores, los cambios en la plataforma van más allá de un simple cambio de política; redefinen el entorno en el que crean y comparten su trabajo. A pesar de la creciente hostilidad en las plataformas de Meta, se han creado espacios digitales que son inherentemente necesarios para los creadores. Los creadores de memes de izquierda no se están desconectando en masa, sino que, en cambio, se están adaptando y resistiendo. Aunque el giro hacia la derecha de Meta puede moldear el campo de batalla digital, no está extinguiendo la creatividad, la subversión y el activismo que definen la cultura del meme de izquierda. Para algunos, les está empujando a volverse más radicales. Después de todo, argumentan, Meta siempre ha sido antagonista a su causa, y han logrado abrirse un espacio a pesar de ello.
Tensiones entre Instagram y creadores progresistas
Instagram no es una plataforma exclusivamente para memes políticos. Como encontró Pew Research en 2024, la plataforma se utiliza principalmente para entretenimiento y conexión, no para política, opinión que fue temporalmente compartida por el jefe de Instagram, Adam Mosseri, cuando la plataforma limitó el contenido político por un corto tiempo. Sin embargo, Instagram se ha convertido cada vez más en un centro de noticias, arte y memes, así como en una herramienta para que funcionarios electos y activistas se involucren con el público. Simplemente no se puede negar la popularidad de los memes. Los usuarios comparten más de un millón de memes cada día, según un estudio de 2022. No todos los memes son políticos, por supuesto, pero cada vez más son compartidos por candidatos y partidos políticos. Como destacó NPR en 2023, la gran mayoría de los memes políticos son creados y compartidos por usuarios comunes, convirtiéndolos en un medio de base para difundir ideas políticas. Y aunque no todos los memes se vuelven virales, aquellos que lo hacen a menudo ven más participación de usuarios que las publicaciones de organizaciones de noticias prominentes, mostró otro estudio.
Desafíos en la creación de memes
Aiden Arata, creadora de memes en Instagram (@aidenarata), no crea memes inherentemente políticos. Pero su trabajo aborda temas —como la creación sin capitalismo, la naturaleza y la crianza, y la empatía— que se inclinan hacia la política progresista. Describe los memes que crea como “arte popular moderno”, existiendo tanto dentro como en oposición a estructuras hostiles. Esta descripción es válida para muchos de los creadores de memes políticos más controvertidos. “[Los memes] toman estas ideas institucionalizadas y te permiten subvertirlas, hacerlas sobre algo más y darles un nuevo significado,” dijo Arata a Mashable. “Honestamente, el meme ya opera bajo estructuras con las que no está del todo de acuerdo.”
John, el creador de @socialistsopranosmemes, comentó que su opinión sobre los memes es que funcionan como una especie de desahogo o posiblemente incluso un iniciador de conversación. “No creo que eso cambie solo porque Meta esté aligerando la censura. Probablemente veremos más de un segmento particularmente odioso del espectro político, pero si esas personas quieren ofrecer un espectáculo de lo viles que son sus opiniones, yo digo que les dejemos.” En última instancia, Jon argumenta que hay “límites reales para el activismo digital.” El discurso político en línea necesita trasladarse a la acción en el mundo real, dice. Pero la creación de memes es parte de ese movimiento más amplio, uno que lleva a la organización política. Según un estudio de 2020, este tipo de publicaciones facilitó protestas fuera de línea a través de la publicidad y la organización. El estudio argumenta que las comunicaciones de la época —lo que alguna vez fueron folletos, asambleas en plazas públicas y rumores— desempeñaron un papel importante en “la dinámica grupal de movilización similar a la que juega hoy en día las redes sociales.”
El espacio digital y la lucha contra la desinformación
El desafío de combatir la desinformación y el discurso de odio en un espacio con menos regulaciones es continuo. Involucra el uso de lenguaje codificado, sátira y soluciones creativas para eludir la moderación, pero los creadores de izquierda argumentan que esto no es algo nuevo. Esa subversión es política. Meta ha luchado para manejar la política en sus plataformas; durante años, permitió contenido político en sus sitios, lo que condujo a la difusión de desinformación y extremismo. A principios de la década de 2020, Meta comenzó a oscilar entre limitar y alentar la discusión política. Esto creó una tensión constante entre los motivos impulsados por las ganancias de Meta y los creadores que utilizan sus plataformas para el activismo. Como Davey, quien maneja la página de memes @renaissance__man en Instagram, le dijo a Mashable, Meta siempre ha seguido el dinero, no la ideología.
Adaptándose a un clima online hostil
La hostilidad en línea no es nueva para los creadores de izquierda, y estos creadores siempre han tenido que modificar sus estrategias de contenido para evitar la represión, prohibiciones ocultas o penalizaciones algorítmicas. Así que algunos publicadores esperan usar estos cambios a su favor. John, por ejemplo, dice que “da la bienvenida a estos cambios.” “Anteriormente, había tenido que autocensurarme en las plataformas de Meta,” le dijo a Mashable. “He tenido contenido que fue marcado como odioso antes, lo cual me parece risible. Los memes expresan una opinión política y se supone que deberían hacer reír a la gente.” Argumenta que sus publicaciones no son odiosas y no cree que las compañías tecnológicas “deban adjudicar si lo son o no.”
Creador @bigdawgsocialism le dijo a Mashable que ahora está “mucho menos cuidadoso al publicar cosas que antes me causaban sanciones de contenido o suspensiones,” como el uso de ciertas palabras. “Dicen que las herramientas de un maestro nunca desmontarán la casa de un maestro,” dijo Davey. “Pero un martillo es un martillo. Y los martillos rompen. La casa desaparecera.” Y, como Stephen Potter de @adorable__communism le dijo a Mashable, “yo veo esto como la casa de mi enemigo. Estoy usando el equipo y los algoritmos de mi enemigo contra sus intereses.” Davey agregó que aunque la eliminación de la moderación de contenido podría, en teoría, beneficiar también el discurso radical de izquierda, es escéptico de que Meta aplique su refuerzo de manera equitativa. Esta preocupación parece ser compartida por muchos creadores de memes de izquierda. Por ejemplo, @bigdawgsocialism le dijo a Mashable que aunque estos cambios probablemente crearán espacio para “cosas desagradables en general,” “teóricamente, nuestro lado puede publicar más de lo que queremos.” Sin embargo, también señalaron que “con el clima político mainstream volviéndose más reaccionario, las cartas aún están en contra de la izquierda radical.”
Según Potter, “el absolutismo de la libertad de expresión no se le concede a los creadores de izquierda.” Dijo que es “ingenuo” pensar que la plataforma comenzaría a tratar el contenido de izquierda de manera diferente. “Realmente no se aplica a nosotros porque de lo que estamos hablando es de la estructura de poder y la gente que posee estas cosas,” dijo Potter. “Si realmente vas a ser un propagandista efectivo, no vas a ser lo que a Mark Zuckerberg le gusta. Vas a ser exactamente lo contrario a eso. Ya estamos aquí en contra de sus deseos.” No obstante, hay esperanza de que los memes políticos serán lo suficientemente poderosos —a través de la participación y el impacto en el mundo real— para justificar permanecer en la aplicación. “Aunque las políticas muy impopulares de Trump que están perjudicando a las personas, probablemente dirijan a la gente hacia diferentes respuestas,” dijo @bigdawgsocialism, “podemos ofrecerles algunas soluciones basadas en clases para los problemas. Soluciones que lideren con la solidaridad en lugar de scapegoating y división.”
Por qué los creadores probablemente no abandonen la plataforma
No importa su política interna o publicación política externa, muchos creadores probablemente no abandonen la aplicación. A pesar de no gustarle las políticas de Meta, Arata se siente obligada a permanecer en Instagram porque es donde está su audiencia, especialmente con un lanzamiento de libro a la vista, uno que probablemente no habría tenido sin el éxito de su página de memes. ¿Cómo más existes como creativo en línea sin utilizar las plataformas a tu disposición? “Ha habido demasiados intentos de reemplazar a Facebook, Instagram y X,” le dijo John a Mashable. “Simplemente no está pasando. También tengo cuentas en Bluesky y Threads, pero no me interesan particularmente esas plataformas y a menudo olvido que existen cuando tengo algo que publicar.”
Stoner estuvo de acuerdo, diciendo que dado que Instagram es una plataforma tan visual, junto con una robusta opción de subtítulos, no hay nada comparable. Más allá de la falta de plataformas alternativas a las que los creadores migrar, como lo dice Potter, “mi preocupación por el giro a la derecha de Meta está en sincronía con mi preocupación por el giro a la derecha del país.” El giro hacia la derecha de Meta podría estar remodelando Instagram, pero estos creadores de memes lo ven como solo otro paso en la larga trayectoria de la plataforma. No quieren abandonar la plataforma en protesta solo para ver prosperar a los creadores y narrativas de derecha. “El objetivo de la página de memes es interrumpir las narrativas imperialistas que ellos van a usar las redes sociales para impulsar,” dijo Potter. “¿Entonces por qué debería irme? No le daría [a Zuckerberg] la satisfacción.” Sin embargo, el problema no es solo Meta. Cada plataforma importante es una empresa capitalista, y la lucha por el espacio digital sigue siendo una constante lucha para los anticapitalistas. “No creo que ninguna plataforma que sea propiedad de un multimillonario esté abierta a nada de izquierda,” dijo Stoner. “No quieren desafíos a su poder, cosas que perturbarían el status quo. Están interesados en preservarlo porque así es como están ganando cantidades obscenas de dinero.” ¿Hay esperanza de una plataforma de redes sociales significativa bajo el capitalismo? Claro, tanto como hay esperanza de que cualquier comunidad genuina prospere en un sistema capitalista. Mientras los memes sigan siendo una herramienta para la subversión, los creadores continuarán publicándolos.
Fuente y créditos: mashable.com
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