La relación entre Leclerc y Sainz
Charles Leclerc y Carlos Sainz estaban en el asiento trasero de un auto conversando en ruta al Circuito Internacional de Baréin. La emoción estaba en el aire mientras la Fórmula Uno se preparaba para el primer fin de semana de carreras de la temporada 2024, tras un largo invierno, con los lanzamientos de las temporadas por parte de los equipos y un cambio en el mercado de pilotos. El 1 de febrero se hizo pública la noticia de que Lewis Hamilton dejaría Mercedes y se uniría a Ferrari para la temporada 2025, lo que le costaría a Sainz su puesto. No se trataba de que el español no estuviera rindiendo, ¿cómo se dice que no a un campeón del mundo siete veces? Durante el trayecto a la pista de Baréin, Leclerc miró a la cámara con una ligera sonrisa. “Dime, Carlos”, le dijo a su compañero antes de que apareciera un pimiento picante en el entorno. Un fan se lo había dado a Sainz, como un guiño a uno de sus apodos. Sainz comentó: “Quiero darte esto, de mi fan a mí, para que me recuerdes por el resto de tu vida.” Leclerc presionó el pimiento contra su cara, diciendo: “Un chiliiiii.” Sainz agregó: “Para nuestra era post-compañeros.” Leclerc dejó de girar el pimiento, su sonrisa se desvaneció al mirar a su compañero. “Vamos, recién estamos comenzando la temporada”, respondió con una ligera risa. Sainz dijo: “Ya me estoy emocionando.”
Resultados destacados de la temporada 2024
Juntos, Leclerc y Sainz formaron un formidable dúo de pilotos que ayudó a Ferrari a contender por su primer campeonato de constructores desde 2008, quedando a 21 puntos del primer lugar, McLaren. La temporada 2024 ha sido la más fuerte de sus respectivas carreras en F1, con Leclerc asegurando tres victorias (incluyendo una emotiva victoria en casa en Mónaco y un triunfo en equipo en el Gran Premio de Italia) y 12 podios. Sainz logró llevarse dos victorias (una solo 16 días después de haber sido sometido a cirugía) y ocho podios. Su relación de trabajo es sólida, aunque ha habido tensiones, como después del Gran Premio de Las Vegas. Sin embargo, en el ámbito personal, han formado un dúo querido por los aficionados, denominado C².
El cambio en la alineación de pilotos de Ferrari
Ferrari los ha sometido a numerosos retos virales a lo largo de los años, convirtiéndose ambos en memes en redes sociales. Sus personalidades han brillado y, aunque ambos seguirán en el paddock en 2025 con Sainz en Williams, es el fin de una especial combinación de pilotos. “Estoy seguro de que, aunque él no esté de rojo el próximo año, seguramente viajaremos juntos a las carreras para pasar tiempo con él”, dijo Leclerc en Abu Dabi, “porque nuestra relación es realmente buena.”
La historia de Sainz en Ferrari
Todo comenzó hace cuatro años. Ferrari anunció en mayo de 2020 que Sainz reemplazaría al campeón del mundo cuatro veces, Sebastian Vettel. La noticia llegó después de que Daniel Ricciardo fue confirmado como el reemplazo del español en McLaren, donde Sainz había estado dos años. La escudería, con sede en Woking, lideró la batalla del medio campo y terminó 2020 en tercer lugar en la clasificación (pero a 117 puntos del segundo, Red Bull). El año breakthrough de Sainz llegó con la papaya al conseguir su primer podio en 2019. Sin embargo, uno de los recuerdos perdurables del capítulo de Sainz en McLaren es cómo se unió al equipo, especialmente con su entonces compañero de equipo, Lando Norris. El dúo formó lo que hoy se conoce como ‘Carlando’, término que incluso surge durante competencias como el Gran Premio de Singapur 2023.
Recrear ese vínculo de amistad cercano es raro, especialmente en un deporte implacable donde el mercado de pilotos puede ser cambiante. Pero Sainz y Leclerc conectaron rápidamente, haciéndose tan cercanos que muchos fanáticos se preguntaron en línea si era una maniobra de relaciones públicas de Ferrari. Ese tipo de comentarios continuaron durante años, incluso cuando las frustraciones en pista aumentaron. “Honestamente sigo viendo a veces en redes sociales que la gente cree que no es cierto y que es todo un tema de relaciones públicas. Y honestamente, me decepciona porque la gente a veces no puede entender que tenemos una relación profesional, y en esa relación profesional, pasamos por altibajos”, dijo Sainz en Qatar. “Por más competitivos que seamos, siempre tendremos problemas en pista porque, nuevamente, si él fuera P1 y yo P8 o viceversa, nunca tendríamos problemas, pero lamentablemente, o digamos afortunadamente para el equipo, siempre estamos en el mismo punto en la pista, y tenemos nuestros pequeños problemas aquí y allí. Pero también tenemos una relación personal, y por mucho que la profesional pase por altibajos, la personal, te puedo decir, siempre ha sido realmente, realmente buena.”
Leclerc y Sainz han chocado en pista a través de las temporadas, pero han luchado dentro de las líneas dictadas por Ferrari. Se les permite pelear. Y como lo señaló Sainz, están luchando por las mismas posiciones de alto puntaje, lo que contrasta marcadamente con sus etapas anteriores en McLaren, Renault y Toro Rosso (ahora RB). No estaba luchando por victorias cuando competía con equipos anteriores, y ninguna de esas paradas trajo la misma presión que ser piloto de Ferrari. Después de todo, es el equipo más antiguo en la parrilla y una marca prestigiosa y legendaria. A veces surgen fricciones en la relación profesional, como durante el Gran Premio de Las Vegas. Leclerc emitió un mensaje de radio enojado, diciendo: “Sí, hice mi trabajo, pero ser amable me jode todo el maldito tiempo.” Se mostró reacio a entrar en detalles, y el principal de equipo, Fred Vasseur, sintió que los comentarios de radio de Leclerc se referían a la difícil situación, no a un momento específico.
Sin embargo, la comunicación parece ser una característica distintiva de su relación. Son capaces de separar lo profesional de lo personal, pero también avanzan rápidamente de los malentendidos en lugar de permitir que se arrastre hasta otro fin de semana de carreras. “Lo que pasó en Las Vegas, lo discutimos, y estamos bien, que es lo más importante”, dijo Leclerc en Qatar. “No tenía dudas al respecto porque siempre hemos tenido una muy buena relación con Carlos y hemos tenido carreras donde a veces las cosas no salen exactamente como queremos, pero lo más importante es que hablamos al respecto y seguimos adelante.”
Leclerc fue luego preguntado en la misma conferencia de prensa qué se dijo que le permitió confiar en Ferrari y Sainz. Reiteró el aspecto de la relación y la comunicación nuevamente. “A veces he sobrepasado los límites, y a veces él lo ha hecho”, dijo Leclerc. “Y luego solo requiere una discusión entre nosotros dos. Y nos vemos en la mirada, y nos conocemos desde hace mucho tiempo. Nos entendemos muy, muy rápido.”
Una vez que caiga la bandera a cuadros el domingo, las cámaras se apagan y los informes concluyen, eso será todo. Sainz estará conduciendo en la prueba de postemporada con Williams, su nuevo hogar, y será el final de una era en rojo. Si bien se cerrará el capítulo de la relación profesional entre Sainz y Leclerc, es difícil imaginar que el dúo dinámico de C² deje de existir. Esta relación, como cualquier amistad, es diferente a ‘Carlando’.
Leclerc y Carlos Sainz celebran en parc ferme durante el GP de Mónaco el 26 de mayo de 2024. (Clive Rose/Getty Images)
Y como dijo Leclerc, Sainz estará trabajando “a 20 metros en el paddock.” Pero eso no significa que no extrañará a su compañero. Su casco para el fin de semana del Gran Premio de Abu Dhabi es indicativo de ello. Grabado en la parte superior del casco adornado está “mucha5 gracia5 Carlos” — un guiño al número de coche de Sainz, 55.
“(Leclerc) es uno de esos tipos que sé que en el futuro, cuando no esté en Fórmula Uno, miraré hacia atrás y diré que me alegra haberlo conocido, y me alegra haber competido con él, y estoy contento de poder tener muchos buenos recuerdos con él”, dijo Sainz en Qatar. “Y en estos cuatro años en Ferrari, he disfrutado cada momento con él, incluso los difíciles. Por más difíciles que hayan sido, estoy bastante seguro de que en 20-30 años me reiré sobre ellos y miraré hacia atrás con orgullo sobre lo que hemos logrado juntos.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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