Nikola solicita protección por bancarrota
La empresa de camiones eléctricos en dificultades, Nikola, anunció que solicitaría protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 el miércoles y que vendería sus activos, poniendo fin a un viaje difícil marcado por un rápido consumo de efectivo, acusaciones de fraude y la encarcelación de su primer CEO y fundador. Nikola indicó que buscaría un proceso de subasta y venta, pendiente de la aprobación del tribunal. La compañía dijo que tenía 47 millones de dólares en efectivo para financiar sus procedimientos de bancarrota, implementar el proceso de venta y salir del Capítulo 11. Nikola listó activos entre 500 millones y 1,000 millones de dólares, y estimó que sus pasivos estaban entre 1,000 millones y 10,000 millones de dólares, según Reuters, citando un archivo judicial.
Desafíos en la industria de vehículos eléctricos
“Como otras compañías en la industria de vehículos eléctricos, hemos enfrentado diversos factores de mercado y macroeconómicos que han impactado nuestra capacidad de operar”, dijo Steve Girsky, presidente y CEO de Nikola, en un comunicado. “En los últimos meses, hemos tomado numerosas acciones para recaudar capital, reducir nuestros pasivos, limpiar nuestro balance y preservar efectivo para sostener nuestras operaciones. Desafortunadamente, nuestros esfuerzos más grandes no han sido suficientes para superar estos desafíos significativos, y la Junta ha determinado que el Capítulo 11 representa el mejor camino posible bajo las circunstancias para la compañía y sus interesados”.
Cambio de fortuna tras acusaciones de fraude
La presentación de la bancarrota representa una caída de la gracia para la once prominente compañía que tenía como objetivo transformar la contaminante industria de camiones pesados en una basada en cero emisiones. Fundada en 2015, Nikola propuso la idea de camiones de gran tamaño de cero emisiones utilizando tecnología de pilas de combustible de hidrógeno, y más tarde dijo que incluiría camiones eléctricos con batería también. La compañía obtuvo una gran victoria en 2020 cuando General Motors anunció planes para ayudar a Nikola a diseñar y fabricar sus vehículos eléctricos con batería y de pilas de combustible de hidrógeno, incluido el camión pickup Badger. A cambio, GM adquiriría una participación del 11 por ciento en el capital del inicio.
Pero menos de una semana después, la firma de ventas en corto Hindenburg Research publicó un informe bombshell acusando a Nikola de fraude, incluida la producción de un video que mostraba el camión rodando cuesta abajo para simular conducción. El informe desató una reacción en cadena que resultó en la renuncia del fundador Trevor Milton como presidente de la junta y CEO, y su eventual arresto. Posteriormente, GM se retiró del acuerdo de capital.
Además de escenificar el video, Milton fue acusado de afirmar falsamente que producía su propio hidrógeno a precios por debajo del mercado y de obtener “miles de millones y miles de millones y miles de millones y miles de millones” de dólares en pedidos de camiones comprometidos. Fue sentenciado a cuatro años de prisión.
Producción y desempeño de Nikola
Nikola se hizo pública en 2020 y comenzó a enviar sus primeros camiones menos de un año después. Aumentó la producción en 2024, pero estaba perdiendo cientos de miles de dólares por cada camión vendido. Hasta el tercer trimestre del año pasado, la compañía solo había producido 600 vehículos, muchos de los cuales han sido retirados del mercado debido a defectos, lo que ha costado a la automotriz decenas de millones de dólares.
Nikola fue la última compañía de vehículos eléctricos de alto perfil en fracasar tras no cumplir con las altas expectativas. Otras startups de vehículos eléctricos que fracasaron incluyen Lordstown, Proterra y Fisker. TuSimple, una compañía de camiones autónomos de China, se pivotó hacia la tecnología de videojuegos.
Fuente y créditos: www.theverge.com
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