Despidos en la Oficina de Protección Financiera del Consumidor
Alrededor de 20 tecnólogos de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) fueron despedidos el jueves por la noche, eliminando un equipo que se especializaba en comprender la entrada de las grandes tecnologías en productos financieros, según tres fuentes cercanas al asunto. Esto sigue a una ronda anterior de despidos de su mayoría contratistas y empleados en período de prueba el martes, lo que representa los últimos recortes en una agencia que supervisa un campo en el que una de las empresas de Elon Musk está tratando de entrar. Musk, que ahora dirige el Departamento de Eficiencia del Gobierno (DOGE), ha anunciado planes para que su empresa X entre en el negocio de los pagos, un área que la CFPB supervisa para evitar posibles daños al consumidor.
En una copia de una carta de despido obtenida por The Verge, el director interino de capital humano de la CFPB, Adam Martinez, menciona la orden ejecutiva del presidente Donald Trump que instruyó al DOGE, dirigido por Musk, a ayudar a reducir la fuerza laboral federal. Alrededor de las 7 PM, hora del Este, los miembros del equipo tecnológico recibieron los avisos de despido en sus correos electrónicos personales. Un miembro del equipo —quien, como otros en esta historia, habló en la modalidad de fondo para compartir su experiencia— dijo que el correo no llegó hasta unos 20 minutos después de que notaron que estaban bloqueados de Teams y Outlook en su teléfono de trabajo. “No podemos investigar a las empresas ni supervisarlas si no entendemos la tecnología que estamos investigando,” afirmó.
Impacto de los despidos en la supervisión tecnológica
“Las personas en este equipo eran del tipo senior, a veces de grandes empresas tecnológicas, a veces de universidades de prestigio, por las que los equipos de contratación luchan con todas sus fuerzas”, dice Erie Meyer, quien fue tecnóloga jefe de la CFPB durante la administración de Biden. Meyer renunció el viernes pasado, sorprendida de que, como nombramiento político, los nuevos altos funcionarios no le pidieran ya su renuncia. Se sorprendió nuevamente al saber que los correos electrónicos a sus antiguos colegas anunciando su despido todavía incluían su correo electrónico de trabajo, ahora inactivo.
Meyer, quien anteriormente trabajó en la Comisión Federal de Comercio y que cofundó el Servicio Digital de EE. UU., la agrupación que Trump ha reformado en DOGE, contrató tecnólogos para la CFPB que pudieran integrarse en la agencia y aportar su experiencia en todo, desde investigaciones hasta la aplicación de la ley. “Cuando llegué a la oficina, quedó claro de inmediato que la expansión de las grandes tecnologías en los productos y servicios financieros para el consumidor era una tendencia que debíamos abordar con mucho cuidado antes de que se convirtiera en una crisis”, dice. “No podemos investigar a las empresas ni supervisarlas si no entendemos la tecnología que estamos investigando.”
Consecuencias para los consumidores y la agencia
Ahora que esta experiencia ha sido devastada de la agencia en una sola noche, los antiguos tecnólogos temen que las quejas de los consumidores no sean atendidas, y las empresas puedan salir impunes con prácticas poco claras al enmascararlas con complejidad técnica. “La mayoría de las investigaciones tienen algunos elementos de tecnología, ya sea un algoritmo, un modelo, algún tipo de IA o simplemente sistemas de datos”, dice un ex miembro del equipo tecnológico. “Ellos alegarán que es demasiado engorroso, o que no es posible producir los datos… Y tener a alguien en la mesa que comprenda las bases de datos y la tecnología en cuestión es realmente crucial para poder presionar.”
Los antecedentes de los tecnólogos de la CFPB en el sector privado también les ayudaron a entender dónde buscar información en sistemas técnicos, dice otro ex-empleado. “Cuando eres una agencia reguladora de 1,500 personas tratando de obtener información sobre cientos de empresas, y cada empresa es diez veces más grande que tú, la cantidad de información que puede existir y las técnicas disponibles para ocultar la evidencia útil son enormes, por lo que tener la experiencia específica de desarrollar el tipo de tecnología que estás investigando significa que puedes obtener la evidencia más rápidamente y entender lo que significa de manera muy eficiente”, afirman.
Acceso no autorizado a la información de la CFPB
La CFPB ha logrado enfrentarse a algunas de estas enormes empresas. Multó a Apple y Goldman Sachs con 89 millones de dólares por presuntamente engañar a los consumidores de iPhone sobre las opciones de pago sin intereses y demandó a Zelle y a los tres bancos que lo poseen por presuntamente permitir más de 870 millones de dólares en fraude al consumidor. En el curso de una investigación, la CFPB recolecta grandes cantidades de información sobre las empresas, que ahora pueden estar en riesgo de ser accedidas por el personal de DOGE. Una reciente demanda de un sindicato de trabajadores federales alega que el funcionario de la administración Trump, Russell Vought, exigió que DOGE tuviera acceso a sistemas no clasificados en la agencia. Este nivel de acceso es inusual y preocupante, según una fuente, que señala que incluso los altos funcionarios de la agencia típicamente tendrían que proporcionar una justificación comercial para acceder a los datos mantenidos por la agencia.
Un documento proporcionado a los asistentes del Congreso que fueron informados sobre la CFPB esta semana indica que la agencia tiene información sobre acciones de aplicación y investigaciones, así como investigación de mercado que podría incluir planes comerciales. Si esos datos son accesibles sin las protecciones adecuadas, advierte el documento, podrían crear ventajas competitivas injustas para una empresa como la de Musk, que planea ingresar al servicio de pagos. La información incluiría datos sensibles de consumidores, información sobre cumplimiento regulatorio de otras instituciones financieras e información privilegiada que podría ser utilizada de manera desleal.
“Definitivamente hay información que tenemos que sería beneficiosa para alguien que pudiera estar lanzando una empresa en el espacio de pagos”, dice uno de los ex-empleados. Los consumidores también probablemente sentirán el impacto, ya que ahora los ex-empleados dicen que el portal de quejas de consumidores probablemente ya no está siendo monitoreado. “No hay ningún otro lugar al que los consumidores puedan ir”, dicen. “Podrían ir a los fiscales generales del estado, pero simplemente no tienen la misma capacidad.”
Fuente y créditos: www.theverge.com
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