Frustraciones de Mbappé en el Clásico
La fecha fue el 24 de noviembre de 2018. Cuando el árbitro Juan Martínez Munuera pitó el final, un decepcionado equipo del Real Madrid se dirigió al túnel tras una derrota de 3-0 en La Liga ante el Eibar, un partido en el que Karim Benzema fue señalado en fuera de juego siete veces, igualando un récord de la liga establecido por Jonathas de Jesús del Elche en mayo de 2015. Casi seis años después, Kylian Mbappé, el reemplazo a largo plazo de Benzema, superó esa marca al hacer su propio récord no deseado ante otro equipo rojo y azul. Solo que esta vez fue en el Clásico frente a casi 80.000 en el Bernabéu y millones en todo el mundo, mientras el Real Madrid caía estrepitosamente 4-0.
Expectativas y Desafíos
El primer Clásico de Mbappé fue objeto de mucha expectativa dado que había anotado seis goles en cuatro partidos contra el Barcelona, incluido un hat-trick en el Camp Nou. También suele rendir en los grandes partidos, con tres goles en cinco partidos contra su actual club en la Champions League, cuatro goles en dos finales de la Copa del Mundo para Francia y 38 en 52 partidos combinados de Ligue 1 contra el Marsella, Lyon, Mónaco y Lille. El sábado, se esperaba que la línea alta del Barcelona le brindara oportunidades si él y su compañero Vinicius Jr. sincronizaban sus carreras, dadas sus aceleraciones superiores en comparación con los defensores del Barcelona.
Una estrategia simple en papel, pero Mbappé luchó debido a una combinación de la ocasión, una química poco desarrollada con sus compañeros de equipo y una falta de efectividad notable. Desde el pitido inicial, la estrategia del Madrid fue clara. Sus defensores patearían el balón hacia adelante, dejando que Mbappé, Vinicius Jr y Jude Bellingham ganaran sus duelos. Si perdían el balón en la primera fase, la fuerza de Federico Valverde, Aurelien Tchouameni y Eduardo Camavinga les daba ventaja sobre los delanteros del Barcelona. Todos los mediocampistas del Madrid también pueden jugar a través de la presión con pases rápidos, y esta combinación de cualidades incomodó al Barcelona durante la primera mitad.
Contribuciones y Fuera de Juego
Los últimos elementos del rompecabezas eran carreras bien sincronizadas y finalizaciones seguras, pero dos fueras de juego en los primeros 90 segundos del juego sugerían que quizás eso era más fácil de decir que de hacer. El segundo fuera de juego vio a Camavinga enviar a Mbappé detrás en el amplio espacio entre Jules Koundé, receloso de Vinicius Jr, e Íñigo Martínez tras Pau Cubarsi avanzando para cerrar a Camavinga. Mbappé corrió, pero su finalización fue pobre, desviándola.
En los siguientes 12 minutos, Mbappé contribuyó dos veces sin el balón, presionando más alto que nunca esta temporada para obligar a Martínez a despejar largo y ayudar a su equipo a recuperar la posesión. También recibió un pase largo de Éder Militão antes de desplazarlo a Vinicius Jr para iniciar un ataque. La voluntad de Mbappé de contribuir fue evidente y su trabajo sin el balón sentó las bases para el enfoque de su equipo en el juego.
Luego llegó el tercer fuera de juego, lo que indicaba que no había aprendido de las instancias anteriores. Vinicius Jr nuevamente fijó a Koundé a la derecha y, aunque Cubarsi no presionó, Mbappé encontró espacio entre los dos centrales del Barcelona. Mbappé miró por encima de su hombro, pero aún comenzó su carrera un poco demasiado temprano después del pase de Camavinga. Fue señalado en fuera de juego después de ceder el balón a Bellingham, quien obligó a una fantástica intervención de Inaki Peña.
Desarrollo del Partido
Más presión sin el balón sobre Martínez forzó otro error del Barcelona antes de que la más notable de las ocho infracciones de Mbappé llegara en el minuto 19. En esta instancia, también miró por encima de su hombro, pero realizó una carrera prematura para recibir el pase de Bellingham por la derecha. Seis minutos después, el Barcelona lo sorprendió en fuera de juego una vez más. En esta ocasión, Mbappé se reintegró, pero siguió observando el balón, lo que hizo que no se diera cuenta de que Cubarsi daba un paso adelante. Cuando Ferland Mendy le envió un pase desde la izquierda, estaba unos centímetros adelantado a la línea defensiva.
Mbappé se estaba acercando a acertar, y parecía haberlo hecho en el minuto 30. Un pase en profundidad de Antonio Rüdiger encontró a Lucas Vázquez en la banda derecha. Mbappé estaba notablemente en fuera de juego cuando Vázquez recibió el balón, pero retrocedió mientras Alejandro Balde cerraba al capitán del Madrid. Un par de toques después, Vázquez soltó a Mbappé entre y detrás de los centrales, y él avanzó antes de definir con un suave chip… solo para que la alegría del Madrid se viera interrumpida tras una revisión del VAR.
Esta fue la más cercana de todas, como sugiere la repetición semi-automatizada a continuación. Curiosamente, Vinicius Jr pareció tener sus dudas cuando el gol entró, como sugiere su reticencia inicial (ver arriba) para unirse a las celebraciones. La naturaleza marginal de la decisión sugiere que Vázquez, quien tuvo tiempo y espacio gracias a la posición de Bellingham, podría haber pasado el balón antes. Tres minutos más tarde, otro balón largo de la defensa local causó problemas al Barcelona. Mbappé ganó el uno contra uno contra Cubarsi y avanzó, solo para que Martínez retrocediera y despejara para un córner. Esa fue la última contribución significativa del delantero en la primera mitad, ya que los equipos se fueron al descanso igualados.
El Madrid había creado oportunidades, pero, como muestra el gráfico de expectativas de goles (xG) a continuación, los fueras de juego habían vuelto en gran medida insignificantes sus esfuerzos, con su xG no muy lejos del del Barcelona, a pesar de que los visitantes crearon poco de interés. La segunda mitad le ofreció al Madrid la oportunidad de ampliar su dominio y, cuatro minutos después, Mbappé hizo una carrera bien sincronizada desde detrás de Cubarsi para enganchar un pase de Vázquez en la contra. Su primer toque fue un poco pesado, permitiendo a Cubarsi enviar el balón a córner. Pero esto fue alentador para el francés y su equipo.
Sin embargo, ese optimismo se evaporó rápidamente. En el minuto 54, comenzaron a verse los primeros signos de problemas con la presión de Mbappé. Un intento de detener a Marc Casado, poco convincente, permitió que el mediocampista del Barça se moviera sin problema y lograra conectar con Robert Lewandowski en el primer intento exitoso de jugar a través del Madrid.
Lewandowski, habilitado por la mala posición de Mendy, fue clínico en su finalización. Los visitantes se adelantaron 1-0. Dos minutos más tarde, una presión tibia en la parte alta de la cancha y un elaborado movimiento de pase del Barcelona —posibilitado por la compostura del sustituto del medio tiempo Frenkie de Jong— permitió que Lewandowski anotara nuevamente tras un centro de Balde. Ahora con un 2-0 en contra, el Madrid estaba contra las cuerdas, pero no creó nada de interés hasta el minuto 61, cuando Mbappé conjuró su primer disparo legítimo del partido. Recibiendo un pase de Camavinga por la izquierda, se metió hacia el interior con su pie derecho antes de lanzar un tiro bajo directamente a Pena.
Un segundo tiro siguió tres minutos después, tras otra carrera bien cronometrada de Mbappé entre Cubarsi y Martínez. Se apoderó del pase de Vinicius Jr. con el exterior del botín desde la banda izquierda, pero Peña salió bien de su línea para cerrar el ángulo. En lugar de dejarlo atrás o levantarlo por encima, Mbappé disparó de primera, y directamente a Peña. La participación de Mbappé iba en aumento, pero sus problemas con el fuera de juego regresaron en el minuto 66. Tras un mal control de Raphinha en el tercio defensivo del Madrid, Vázquez encontró a Valverde, quien fue rápidamente cerrado por Dani Olmo. Mbappé permaneció en fuera de juego durante ambas acciones.
Valverde inicialmente mira para encontrar a Mbappé (así como a Vinicius Jr. y Bellingham) todavía en posición de fuera de juego, permitiendo que Olmo aplique más presión. Sin otras opciones, jugó el único pase disponible: hacia el francés. Mbappé concluyó la jugada con un tiro hacia la esquina lejana de Peña, pero fue sorprendentemente señalado en fuera de juego de nuevo. El tercer y último tiro de Mbappé en el partido llegó en el minuto 71. Después de que Olmo perdió la posesión en su propio campo, Luka Modric levantó el balón por encima de la línea defensiva para encontrar a Mbappé, quien cronometró su carrera a la perfección en el lado ciego de Martínez para crear otra oportunidad uno contra uno. Esta vez, Peña se mantuvo más cerca del borde del área pequeña, desafiando a Mbappé a superarlo por cualquiera de los postes.
Mbappé eligió el poste lejano, pero su ejecución fue pobre, ya que Peña hizo otra parada sin romper a sudar. La última participación de Mbappé en el juego llegó en los primeros segundos del tiempo añadido en un ejemplo casi perfecto de cómo Madrid imaginaba que se desarrollaría su plan original. Bellingham atrajo a Cubarsi hacia adelante para un balón largo, que pasó sobre ambos y cayó en el camino de Vinicius Jr. Él se giró cómodamente ante Koundé en la línea del medio campo antes de encontrar a Mbappé en la banda izquierda. Mbappé corrió hacia adelante y obligó a una parada cercana de Peña, pero, gracias a un astuto retroceso de Martínez, Cubarsi pudo recuperarse y volver a establecer la trampa de fuera de juego.
Conclusiones y Futuro de Mbappé
¿El resultado? La bandera del árbitro asistente se levantó una vez más, marcando 12 infracciones para los locales y ocho para Mbappé solo… Entre el último tiro de Mbappé y su último fuera de juego, el Barcelona anotó dos veces. La primera fue un potente disparo cerca del poste de Lamine Yamal, que recordó parcialmente al primer gol de Mbappé en su hat-trick en el Camp Nou en 2021. La segunda fue un sutil chip de Raphinha, que rompió fácilmente la última línea defensiva del Madrid tras un balón largo después de que comprometieran hombres hacia adelante. Esos goles encapsularon lo que el Madrid necesitaba de Mbappé esa noche, pero él nunca pudo combinar ambos aspectos.
En ocasiones, la ocasión y quizás un deseo de impactar parecieron abrumarlo; en otras, simplemente no mostró la confianza que muchos asocian con su juego, particularmente frente a la portería. Estar del lado equivocado de esos márgenes no pasa desapercibido en partidos tan grandes como este. También está la cuestión de la sinergia con sus nuevos compañeros, que mejorará con el tiempo. El partido contra el Barcelona destaca por el volumen de fueras de juego, pero vale la pena señalar que Mbappé había sido sorprendido en fuera de juego al menos una vez en siete de sus nueve partidos de La Liga antes del sábado.
La frustración de Mbappé se evidencia. El Madrid, como equipo, ha sido sancionado por fuera de juego solo 24 veces esta temporada, y Mbappé ha contribuido con 17 de esas. Vinicius Jr. fue sorprendido en fuera de juego dos veces contra el Barcelona, pero solo una vez previamente en toda la temporada. El brasileño ha sido inteligente con sus carreras, consciente de cuándo sus compañeros soltarán el balón y de que puede superar a la mayoría de los defensores con su velocidad. Para que esta asociación funcione en los grandes escenarios —particularmente dados las limitaciones de la dupla en la presión— Mbappé necesitará desarrollar una inteligencia similar dentro del juego además de mejorar la química con sus compañeros. También deberá reducir su ineficacia cuando lleguen las oportunidades, con sus seis goles en la liga esta temporada provenientes de un xG de 7.7.
Jugar para el Madrid fue el sueño de Mbappé. Con eso realizado, la parte más difícil del trabajo comienza ahora.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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