Inicio del nuevo año escolar y aumento del crimen juvenil
Es octubre, lo que significa que en todo nuestro país, los 54 millones de estudiantes de K-12 de Estados Unidos se están adaptando al nuevo año escolar. Para padres y estudiantes, este es un momento emocionante: nuevas clases, maestros, proyectos, clubes, amigos y oportunidades para aprender y crecer. Para el personal docente y administrativo de las escuelas, es otro año de trabajo para crear un ambiente en el aula que fomente el éxito académico, el desarrollo personal y un sentido de seguridad.
Preocupante aumento de la delincuencia juvenil
Sin embargo, aunque estar en el aula puede mantener a nuestros estudiantes comprometidos durante el día escolar, desafortunadamente estamos viendo un aumento de la delincuencia juvenil cometida después de las horas escolares en comunidades de todo el país. Entre 2021 y 2023, Memphis experimentó un aumento del 37 por ciento en los cargos contra menores, con más arrestos por robo de autos, asaltos y agresiones agravadas. Mientras tanto, en Las Vegas, la tasa de robos de autos entre menores aumentó un 116 por ciento entre 2022 y 2023. Aunque hay diferentes explicaciones para estas estadísticas, sabemos una cosa: la mayor parte del comportamiento delictivo ocurre en días escolares.
Mejoras necesarias para la seguridad de los jóvenes
A los líderes locales de nuestros estados les preocupa la necesidad de más recursos para mantener a nuestros niños enfocados y protegidos después de que termine el día escolar, especialmente para aquellos estudiantes cuyos padres pueden trabajar horas prolongadas. Para ser claros: esto se trata de mantener a nuestras familias y nuestros hijos seguros. Cada nevadense, tenesino y estadounidense merece la oportunidad de tener éxito y el derecho a sentirse seguro en su comunidad. Una de las mejores formas de asegurar que esto suceda es mediante el compromiso directo con los jóvenes en riesgo.
La ley AFTER SCHOOL para programas extracurriculares
Por eso, en el Senado de EE. UU., introdujimos la ley bipartidista “Advancing Frequent and Tailored Education to Rebuild Safe Communities and Help Orchestrate Opportunities and Learning” (AFTER SCHOOL), que fortalecería los programas extracurriculares en nuestras comunidades locales que ayudan a reducir las tasas de delitos juveniles y fomentan el desarrollo positivo de los jóvenes. Tales programas—que van desde deportes y música hasta tutorías y voluntariado—reducen los arrestos totales en hasta un 35 por ciento y el crimen violento en hasta un 50 por ciento, según estudios realizados por investigadores de la Universidad de Chicago. Los participantes, además, experimentaron una caída del 21 por ciento en la reincidencia en comparación con aquellos que no participaron en programas extracurriculares.
Aunque hay otras iniciativas de subvenciones federales para programas extracurriculares, las solicitudes son a menudo extremadamente competitivas, lo que significa que muchas comunidades se pierden recursos que necesitan desesperadamente. Bajo la ley AFTER SCHOOL, cualquier condado con una tasa de delitos juveniles superior al 10 por ciento de los delitos totales sería elegible para financiamiento. Al enfocarse en las áreas que más necesitan apoyo, esta legislación bipartidista mantendrá nuestros vecindarios seguros y brindará a más estudiantes el apoyo crítico que necesitan para participar positivamente en sus comunidades.
A medida que entramos en el nuevo año escolar, el Congreso debe hacer todo lo posible para asegurar que cada joven estadounidense tenga la capacidad de aprender, mantenerse seguro y mantener su vida en el camino correcto. Con la ley AFTER SCHOOL, tenemos una gran oportunidad de ayudar a que eso suceda al proporcionar a nuestros hijos los recursos que necesitan para encaminarlos hacia el éxito.
La senadora Marsha Blackburn es senadora de Estados Unidos por Tennessee. La senadora Catherine Cortez Masto es senadora de Estados Unidos por Nevada. Las opiniones expresadas en este artículo son propias de los autores.
Fuente y créditos: www.newsweek.com
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