Congelación de fondos y su impacto en organizaciones sin fines de lucro
Cuando el presidente Donald Trump ordenó una congelación general de todas las subvenciones, préstamos y asistencia financiera federal el lunes, sumió a las organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios a millones de estadounidenses en un estado de caos y miedo. El financiamiento federal para todo, desde atención médica, cuidado de discapacitados, atención a veteranos, vivienda, educación especial, apoyo para abuso de sustancias, cuidado después de la escuela, asistencia alimentaria y más, fluye a miles de organizaciones sin fines de lucro en todo el país cada semana. De repente, ese financiamiento se detuvo, amenazando con arrojar a las personas a la calle, perder empleos y privarlas de servicios tan necesarios que les permiten vivir sus vidas al máximo.
Preocupaciones de programas claves como Meals on Wheels y Easterseals
Meals on Wheels, el programa que proporciona asistencia alimentaria a los ancianos, temía no poder entregar alimentos. Los operadores de preescolares que reciben financiación de Head Start pensaron que sus niños ya no tendrían un lugar donde ir. Las pequeñas organizaciones sin fines de lucro con poco financiamiento externo y reservas limitadas enfrentaron la posibilidad de cierre inmediato. Este temor incluso se extendió a Easterseals, una organización sin fines de lucro con más de 100 años que proporciona una variedad de servicios a personas con discapacidad, niños, ancianos y veteranos. La experiencia de Easterseals ilustra el caos que la congelación de Trump creó el martes y el vasto daño a la sociedad que podría causar si se implementara por completo.
Consecuencias de la congelación en el servicio a comunidades vulnerables
La presidenta de Easterseals North Georgia, Donna Davidson, comentó: “Todo lo que hacemos se habría visto impactado”. Easterseals fue fundada en 1919 como la Sociedad Nacional para Niños Discapacitados y ha evolucionado para ofrecer servicios a 1.5 millones de personas a través de 70 afiliados en casi todos los estados. La mayoría de los fondos del grupo provienen de subvenciones estatales y federales.
El martes, la Oficina de Administración y Presupuesto emitió un memorando que parecía congelar todas las subvenciones, préstamos y asistencia financiera distribuidos por el gobierno federal, como parte de una política para implementar las órdenes ejecutivas de Trump. Ese memorando fue rescindido el miércoles después de una ola de controversia y un juez federal imponiendo una orden de restricción temporal sobre la congelación, aunque la administración sigue afirmando que la política subyacente sigue vigente. La orden del juez Loren AliKhan bloqueando la congelación se extendió hasta el 3 de febrero, cuando escuchará más argumentos sobre si prorrogar o no la orden de restricción.
Un día de caos y confusión total en organizaciones sin fines de lucro
A las 7:30 a.m. del martes, Davidson recibió una llamada informándole que el portal de pago que su organización usa para retirar fondos a través de programas federales estaba inoperativo. No hubo advertencia ni mensaje sobre lo que estaba sucediendo. La falta de acceso al portal ponía en riesgo la capacidad de Easterseals para pagar a su personal de 400 personas y continuar brindando servicios a personas con discapacidad, ancianos, veteranos y 1800 niños y sus familias. Sin los fondos, la organización no podría operar.
En Louisiana, Tracy Garner, presidenta de Easterseals Louisiana, también compartió su preocupación. Un programa bajo su ala ofrece vivienda a 500 personas discapacitadas que, de otro modo, enfrentarían la falta de hogar. Si la congelación de fondos continuara, estas personas no tendrían dónde vivir. Davidson organizó una reunión para discutir qué servicios se cerrarían si continuaba el congelamiento y cómo podrían manejar la situación. Finalmente, la situación de las organizaciones sin fines de lucro se complicó aún más cuando la Oficina de Administración y Presupuesto comenzó a retractarse de su memorando inicial a las 5:30 p.m. del martes.
La congelación de fondos dejó a organizaciones como Easterseals en un estado de incertidumbre. La pregunta sobre la viabilidad del financiamiento se cierne sobre el trabajo que la organización realiza para las personas con discapacidad, ancianos, niños y veteranos.
Fuente y créditos: www.huffpost.com
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