Inicio de la construcción del Centro Presidencial Obama
La construcción de la tan esperada biblioteca y museo del ex presidente Barack Obama en Chicago comenzó con ambiciosos planes de diversidad, equidad e inclusión (DEI), pero ahora enfrenta enormes sobrecostos, retrasos y una demanda de $40.75 millones, cargada de connotaciones raciales, presentada por un contratista minoritario.
Demanda por discriminación racial
Desde el principio, el proyecto señaló la DEI como una parte clave para consagrar el legado de Obama en el sitio de 19.3 acres, donde los costos han aumentado de $350 millones a $830 millones en 2021, según informes anuales previos, sin cifras públicas disponibles para los costos proyectados actualizados. El proyecto estableció “metas ambiciosas” para ciertos cuotajes de diversidad en la construcción, y se esperaba que “los proveedores fueran diversos”, en un 35% de empresas pertenecientes a minorías. La Fundación Obama escribió en un comunicado de prensa en 2017: “Con estos objetivos agresivos, la fundación espera establecer un nuevo precedente para la diversidad y la inclusión en importantes proyectos de construcción en Chicago y más allá”.
Problemas en la construcción y quejas sobre la gestión
La importancia de la DEI se citó en varias ocasiones en una demanda explosiva presentada el mes pasado por Robert McGee, el copropietario afroamericano de II in One Construction. McGee afirmó que él y su firma fueron objeto de discriminación racial por parte de Thornton Tomasetti, una empresa con sede en Nueva York que supervisa los servicios de ingeniería estructural y diseño.
En la demanda, McGee sostiene que Thornton Tomasetti cambió estándares e impuso nuevas reglas sobre el espaciado y los requisitos de tolerancia de las varillas de refuerzo, que diferían de los estándares del American Concrete Institute. La demanda sostiene que estos cambios llevaron a su firma a incurrir en enormes sobrecostos superiores a $40 millones, lo que la puso al borde de la quiebra.
Además, la demanda afirma que Thornton Tomasetti socavó los objetivos de diversidad e inclusión del proyecto, que estaban esbozados en el contrato general del proyecto, y también cita un informe de DEI del gerente de construcción del proyecto en 2022, que describe que el proyecto “logró una participación significativa de empresarios diversos.”
Impacto en la comunidad y futuro del proyecto
El Centro Presidencial Obama tiene como objetivo honrar la carrera política del ex presidente Barack Obama y contará con un museo, una biblioteca, instalaciones para conferencias, un gimnasio y una cancha de baloncesto de tamaño reglamentario. También albergará la fundación sin fines de lucro Obama, que supervisa el desarrollo del centro.
El proyecto ha enfrentado problemas en el pasado. La construcción se anticipó inicialmente para comenzar en 2018, pero fue retrasada hasta 2021. Se prevé que abra en algún momento de 2026. Algunos activistas de la comunidad afirman que el nuevo centro causará un aumento en los precios de las viviendas y el alquiler, y podría desplazar a muchos de los que viven en el área. Activistas ambientales también han sido críticos del proyecto, argumentando que eliminaría demasiados árboles y destruiría algunos hábitats de aves.
Los representantes de II in One declinaron hacer comentarios. La Fundación Obama afirmó que no es parte de esta demanda y aseguró que no causará retrasos en el trabajo de concreto, que, según dicen, ya ha sido en gran parte completado.
Fuente y créditos: www.foxnews.com
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