El intenso calor del verano está causando que las latas de refresco se rompan después de ser cargadas en algunos vuelos de Southwest Airlines, confirmó la aerolínea a CBS News el miércoles.
Los funcionarios de la aerolínea dicen que son conscientes de una serie de incidentes en los que latas de bebidas carbonatadas se han roto, a menudo al ser abiertas, lo que ha resultado en un desorden a bordo y en informes de alrededor de 20 lesiones a empleados hasta ahora este verano.
Se han reportado algunas lesiones en las manos de los asistentes de vuelo debido al problema, incluyendo una que resultó en puntos de sutura. Southwest dice que los informes de lesiones son similares a los del año pasado. El problema está generando más atención este año porque parece, al menos anecdóticamente, estar ocurriendo con más frecuencia este verano.
Los funcionarios de Southwest Airlines dicen que están implementando medidas para abordar el problema, incluyendo en varias de sus ubicaciones de aprovisionamiento más calurosas como Austin, Dallas, Houston, Phoenix, Las Vegas y Sacramento.
Chris Perry, un portavoz de Southwest, dijo que la aerolínea ha estado “comunicando a nuestros empleados al respecto durante la primavera y el verano”.
“Hemos desarrollado un plan de mitigación para abordarlo”, dijo Perry.
El problema puede tener que ver con la forma en que Southwest almacena y carga las bebidas en los aviones en temperaturas extremadamente altas. A diferencia de otras aerolíneas, Southwest no almacena alimentos perecederos a bordo, por lo que no está obligada a utilizar camiones de catering con aire acondicionado para entregar comidas y bebidas a la aeronave. En cambio, las bebidas en los camiones de aprovisionamiento de Southwest están más expuestas a las temperaturas exteriores.
En un correo electrónico interno obtenido por CBS News del 12 de julio enviado a los asistentes de vuelo titulado “Latas Calientes y Explosivas: Cambios en los Procedimientos de Aprovisionamiento,” los líderes de la compañía dijeron que encontrar “soluciones viables para las latas calientes y explosivas es nuestra principal prioridad.”
El mensaje, de Rachel Loudermilk, directora gerente de operaciones base, y Matt Sampson, director de aprovisionamiento, le dice a los más de 21,000 asistentes de vuelo de la aerolínea que “ninguno de nosotros está satisfecho de que sigamos viendo eventos reportados.”
El correo electrónico detalla una serie de cambios que Southwest ha emprendido, especialmente en ciudades con temperaturas altas, para abordar el problema desde el inicio del verano, incluyendo almacenar menos latas en los camiones de aprovisionamiento para limitar el tiempo que pasan en la línea de vuelo (y en el calor), colocar las bebidas carbonatadas en neveras en camiones en ubicaciones con clima caluroso, monitorear la temperatura de los camiones y las latas con termómetros durante los turnos, y “no embarcar productos cuando la temperatura exterior alcance niveles conocidos por aumentar el riesgo de latas explosivas.”
La aerolínea confirmó que también ha indicado a los empleados que no abran las latas que estén notablemente calientes al tacto o parezcan deformadas debido a la exposición al calor.
Pero el correo electrónico agrega que la aerolínea ha “reconocido que se necesitan soluciones inmediatas adicionales” y ahora está considerando hacer cambios adicionales en Phoenix y Las Vegas, incluyendo detener el embarque de latas con una temperatura superior a los 98 grados (que se verificaría con pistolas de calor en los camiones de aprovisionamiento). Las bebidas no alcohólicas que superen los 98 grados serían devueltas al almacén para enfriarse. La aerolínea también está considerando posicionar remolques refrigerados en sus almacenes para mantener las latas frías antes de cargarlas en los camiones de aprovisionamiento para llevarlas a la línea de vuelo.
El correo electrónico dice que Southwest comenzó a probar camiones de aprovisionamiento con aire acondicionado este mes y está teniendo conversaciones con Coca-Cola para analizar la viabilidad de las latas actuales y considerar alternativas, incluida una opción de 7.5 onzas. Actualmente, la aerolínea almacena latas tradicionales de refresco de 12 onzas.
Como parte de las pruebas en Arizona y Nevada, las latas están siendo marcadas para que puedan ser identificadas si provienen de camiones refrigerados o no refrigerados.
Perry, el portavoz de Southwest, destacó que la aerolínea está tomando en serio el problema.
“Estamos investigando el problema y buscando cambios para garantizar la seguridad de nuestros empleados y clientes en medio de temperaturas extremas y el cambio climático”, dijo.
TWU Local 556, el sindicato que representa a los asistentes de vuelo de Southwest Airlines, no respondió a múltiples solicitudes de comentario, pero las imágenes de las latas explosivas están circulando en línea en publicaciones en grupos de Facebook dedicados a los empleados de Southwest. Muchas publicaciones expresan frustración y preocupaciones sobre la seguridad. Algunos señalaron que las latas que explotaron no parecían estar calientes en ese momento.
Southwest opera alrededor de 4,200 vuelos al día.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
Cats: U.S.
