Informe Global sobre el Agua 2024
Las temperaturas récord del año pasado empujaron el ciclo del agua global a “nuevos extremos climáticos”, según el informe Global Water Monitor 2024. El documento, producido por un consorcio internacional liderado por investigadores de la Universidad Nacional de Australia, señala que estas anomalías climáticas causaron devastadoras inundaciones y sequías que resultaron en más de 8,700 muertes, el desplazamiento de 40 millones de personas y pérdidas económicas que superan los 550 mil millones de dólares.
Efectos del Cambio Climático
El informe fue realizado por un equipo internacional y dirigido por el profesor de ANU, Albert van Dijk. Revela que 2024 fue el año más cálido hasta ahora para casi 4 mil millones de personas en 111 países, y que las temperaturas del aire sobre la superficie de la Tierra fueron 1.2 grados Celsius más altas que las documentadas al comienzo del siglo y 2.2 grados Celsius más altas que al inicio de la Revolución Industrial. Van Dijk asegura que los sistemas de agua en todo el mundo se vieron afectados. “Desde sequías históricas hasta inundaciones catastróficas, estas severas variaciones climáticas afectan vidas, medios de subsistencia y ecosistemas enteros. El agua es nuestro recurso más importante, y sus condiciones extremas son una de las mayores amenazas que enfrentamos”, dice.
Registro de Precipitaciones
Los autores del informe analizaron datos de miles de estaciones terrestres y satelitales que recopilan información en tiempo real sobre variables críticas del agua, incluyendo la intensidad y frecuencia de la lluvia, la humedad del suelo y las inundaciones. “Encontramos que los récords de lluvia se están rompiendo con una regularidad creciente. Por ejemplo, los totales de lluvia mensual récord se lograron un 27 por ciento más frecuentemente en 2024 que al inicio de este siglo, mientras que los récords de lluvia diaria se lograron un 52 por ciento más frecuentemente. Los récords de bajas fueron un 38 por ciento más frecuentes, así que estamos viendo peores extremos en ambos lados”, explica Van Dijk.
Consecuencias y Adaptaciones Necesarias
La investigación indica que, como consecuencia, las temperaturas de la superficie del mar aumentaron, intensificando los ciclones tropicales y las sequías en la cuenca amazónica y el sur de África. El calentamiento global favoreció la formación de tormentas que se mueven más lentamente en Europa, Asia y Brasil, sometiendo a algunas regiones—como Valencia en España— a niveles extremadamente altos de lluvia. Se produjeron inundaciones repentinas en Afganistán y Pakistán, mientras que el aumento de los niveles de los ríos Yangtsé y Perla en el sur de China dañó las cosechas de arroz.
“En Bangladesh, las intensas lluvias del monzón y la liberación de agua de las represas afectaron a más de 5.8 millones de personas, y al menos 1 millón de toneladas de arroz fueron destruidas. En la cuenca amazónica, los incendios forestales provocados por el clima cálido y seco devastaron más de 52,000 kilómetros cuadrados solo en septiembre, liberando enormes cantidades de gases de efecto invernadero”, dice Van Dijk.
El estudio agrega que los cambios en el ciclo del agua intensificaron la escasez de alimentos, perjudicaron las rutas de envío y interrumpieron la generación de energía hidroeléctrica en algunas regiones. “Necesitamos prepararnos y adaptarnos a eventos extremos inevitablemente más severos. Eso puede significar adoptar defensas contra inundaciones más fuertes, desarrollar nuevos sistemas de producción de alimentos y redes de suministro de agua más resistentes a la sequía”, sugiere Van Dijk.
Los líderes mundiales se han comprometido a implementar medidas y políticas para evitar que el calentamiento global exceda los 1.5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales para finales de siglo, pero la Organización Meteorológica Mundial ha señalado que los esfuerzos actuales son insuficientes. La OMM estima que hay un 80 por ciento de probabilidad de que la temperatura promedio global supere 1.5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales nuevamente en al menos uno de los próximos cinco años. La proyección sugiere que la humanidad está lejos de alcanzar los objetivos del Acuerdo de París y plantea nuevas preocupaciones sobre el progreso del cambio climático.
Asegurar recursos financieros es otro desafío. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que la brecha de financiamiento para la adaptación al cambio climático se sitúa entre 194 mil millones y 366 mil millones de dólares anuales. António Guterres, secretario general de la ONU, ha declarado que “estamos en la cuerda floja planetaria. O los líderes cierran la brecha de emisiones o nos dirigimos hacia un desastre climático, siendo los más pobres y vulnerables los que más sufren. La cuenta atrás para la acción ha comenzado.”
Fuente y créditos: www.wired.com
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